美國總統唐納德·特朗普就緬因州民主黨聯邦參議員候選人格雷厄姆·普拉特納卷入的爭議表態。普拉特納在遭到騷擾指控后突然退出選舉,特朗普的說法似乎對這些指控表示懷疑。特朗普周三在“空軍一號”上對記者說:“這實際上取決于你是否相信那名女性。很多人會說出天大的謊言。嗯,他陷入了困境。他陷入了困境。”
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特朗普發表上述言論后不久,普拉特納宣布暫停競選。這一決定作出前,一名曾與他交往過的女性指控他實施迫害,此前也已有其他報道提到,多人描述他存在一系列令人不安的行為模式。普拉特納是一名牡蠣養殖戶,也是一名海軍陸戰隊退伍軍人。他在社交媒體發布的視頻中說:“這件事極其艱難,因為我知道,有些人會認為這等于承認有罪,但絕非如此。”
特朗普本人也曾面臨多項行為不端指控,其中包括專欄作家E·瓊·卡羅爾的指控。2023年,陪審團認定他在該案中承擔相關民事責任,但他始終否認這一認定。普拉特納的迅速失勢,與他此前同樣迅猛的崛起形成對照。去年夏天,這名41歲的政治新人發起一場原本被視為勝算不大的競選,試圖挑戰已連任五屆的共和黨聯邦參議員蘇珊·柯林斯,由此從政治邊緣迅速進入公眾視野。
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真正的轉折點出現在本周早些時候。前女友珍妮·拉西科特指控普拉特納實施迫害。她在接受《政治報》采訪時稱,2023年,普拉特納在醉酒狀態下未經允許進入她家中,并強迫與她發生關系。她對該媒體說:“我當時突然意識到,我所處的情境里根本不存在同意這回事。”在這篇報道刊發后,普拉特納發布視頻,稱針對他的指控“令人不安、性質嚴重,而且是虛假的”,并表示:“任何關于非自愿行為的指控都完全不屬實。”
但在接下來的數小時和數天里,要求他退選的壓力不斷上升。多名民主黨人士及其盟友公開敦促他讓位,其中包括加利福尼亞州聯邦眾議員羅·卡納、佛蒙特州聯邦參議員伯尼·桑德斯,以及緬因州民主黨。周三晚間,這名政治新人發布一段11分鐘視頻,宣布暫停競選,并將自己的崩盤歸咎于黨內精英試圖扼殺他所激發的政治運動。
普拉特納在視頻中說:“我們生活在一個并非為普通人而設的政治體系中。這個體系在結構上就是為了確保像我們這樣的運動無法蓬勃發展;一旦它們開始取得成功,就會被碾碎。”特朗普本人并不陌生于性不端指控,但這些指控從未真正阻斷他的政治生涯。
2019年,前《她》雜志專欄作家E·瓊·卡羅爾指控特朗普在20世紀90年代中期于曼哈頓一家百貨公司內對她實施侵犯。特朗普否認這一指控,并稱自己從未見過卡羅爾,隨后卡羅爾以誹謗為由起訴他。2023年,聯邦陪審團一致裁定,特朗普應因騷擾指控相關責任以及在否認指控時誹謗卡羅爾而承擔責任,并判給她500萬美元賠償。美國最高法院上月駁回了特朗普的上訴請求。
多年來,另有大約24名女性指控特朗普存在行為不端,涉及選美比賽、飛機上以及偶然接觸等不同場合。特朗普一再強烈否認這些指控,常稱其為“騙局”或帶有政治動機。在這些事件中,他從未被正式指控有任何違法行為。白宮一名官員在回應置評請求時,將《獨立報》轉回特朗普本人關于普拉特納的表態。
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