99歲黑人富豪離世，擦鞋童變?nèi)A爾街巨頭，500美元創(chuàng)奇跡

作為成功商人，他從《靈魂列車》走到華爾街，成為黑人群體的標志性人物，喬治·埃利斯·約翰遜沒有讀完高中，但作為企業(yè)家，他無疑取得了成功。這位黑人商人成為非裔美國人群體的標志性人物。1971年8月，音樂節(jié)目《靈魂列車》首次在美國電視上播出。商人喬治·埃利斯·約翰遜立刻表現(xiàn)出極大熱情：這是電視上第一次有一檔以非裔美國人的歌唱和舞蹈為核心的節(jié)目。黑人藝人演唱節(jié)奏布魯斯、放克和靈魂樂——那正是他喜愛的音樂。

不過，他對節(jié)目以黑白畫面播出感到遺憾。兩個月后，他成為這檔節(jié)目的贊助商。此后直到2006年，《靈魂列車》每周都以彩色形式播出。把非裔美國人的事業(yè)做大，正是約翰遜最鮮明的特點。7月6日，他在99歲生日三周后去世。約翰遜是黑人發(fā)用護理行業(yè)的先驅(qū)。1971年，他創(chuàng)辦的約翰遜產(chǎn)品公司成為美國第一家由黑人首席執(zhí)行官領(lǐng)導(dǎo)并上市的企業(yè)。

他還創(chuàng)辦了芝加哥獨立銀行。這是第一家由黑人管理者領(lǐng)導(dǎo)的銀行，他一直擔(dān)任負責(zé)人，直到該行于1995年被出售。1954年，喬治·E·約翰遜創(chuàng)辦了自己的化妝品公司，起步產(chǎn)品是一種能讓卷曲頭發(fā)變直并富有光澤的用品。在20世紀50年代，這類產(chǎn)品在非裔美國女性中很受歡迎，因為那時她們往往需要迎合一種“白人審美標準”。

約翰遜產(chǎn)生這一想法時，還在塞繆爾·B·富勒的實驗室工作。富勒是一位成功的化妝品企業(yè)家，以“美國最富有的黑人”聞名。一次在公司電梯里，約翰遜與一名理發(fā)師攀談起來。對方告訴他，把卷發(fā)拉直要花費大量時間，還需要很高的熱度。約翰遜覺得這件事可以做得更好。此后，他花了9個月時間研制一種能讓卷曲頭發(fā)變直的理想乳劑。他為此借了500美元，并在20多歲時走上創(chuàng)業(yè)道路。

喬治·E·約翰遜1927年6月16日出生于密西西比州里克頓。2歲時，父母離婚，母親帶著他前往伊利諾伊州芝加哥。她希望在那里遭遇的歧視能比美國南部腹地更少，也能有更多工作機會。喬治8歲時開始打第一份工，當擦鞋童。17歲那年，他在高中倒數(shù)第二年離校。他想追隨哥哥的腳步——哥哥完成了學(xué)業(yè)——于是去富勒的公司工作。此后，喬治再也沒有回去完成高中學(xué)業(yè)。

在富勒公司，約翰遜起初——雖然有些不情愿——做的是上門推銷員。但對他來說，主動與陌生人搭話壓力很大。過了一段時間，他請求老板讓自己轉(zhuǎn)到“室內(nèi)”工作，于是進入實驗室。他后來一直很樂意講述自己在那里偶遇那名理發(fā)師的故事。約翰遜產(chǎn)品公司憑借直發(fā)產(chǎn)品“極致亮澤”獲得巨大成功。到20世紀60年代，這家公司占據(jù)了大約80%的“非裔美國人頭發(fā)”護理市場。后來，公司又推出“非洲亮澤”。當時，黑人解放運動正在倡導(dǎo)一種截然不同的審美觀：卷曲頭發(fā)開始被重新接納和肯定。

“非洲亮澤”強調(diào)的正是這種頭發(fā)本身的美。約翰遜在廣告中也借用了“黑色即美麗”這句口號。如今，“極致亮澤”和“非洲亮澤”兩款產(chǎn)品仍在銷售。約翰遜與瓊·貝蒂·亨德森維持了長久婚姻，不過中間一度分開。兩人結(jié)婚時，他23歲，婚后育有4個孩子。將近40年后，兩人離婚。離婚后，約翰遜繼續(xù)擔(dān)任銀行負責(zé)人，亨德森則掌管約翰遜產(chǎn)品公司。1993年，她以3200萬美元將公司出售給艾瓦克斯公司，如今約合7500萬美元。

不過，兩人并未真正疏遠。1995年，也就是離婚6年后，他們再婚。兩人一直共同生活，直到亨德森于2019年去世。2022年，時年94歲的約翰遜第三次結(jié)婚，妻子是比他小18歲的藝術(shù)家瑪?shù)铝铡つ啤だ肌Ｈツ辏瑔讨巍·約翰遜出版回憶錄《非洲亮澤：我如何以黃金法則改變一個行業(yè)，從〈靈魂列車〉到華爾街》。書名中的“黃金法則”指的是：“你希望別人怎樣對待你，你就怎樣對待別人。”

由于其成就，約翰遜獲得了多達9個榮譽博士學(xué)位，其中包括哈佛大學(xué)授予的學(xué)位。向他請教建議的年輕創(chuàng)業(yè)者，也能從他那里得到明確回答。他留下的話包括：“像對待家人一樣對待你的員工”“信仰上帝”以及“成為你所在行業(yè)中最優(yōu)秀的人”。