馬來西亞位于亞洲東南部,也可以說地處大洋洲、亞洲兩大洲,跟太平洋、印度洋相交的十字中心,面積約33萬平方公里,人口約3600萬(2025年)。馬來西亞全國被中國南海分成東馬來西亞和西馬來西亞,其中西馬位于馬來半島南部、東馬位于加里曼丹島北部,兩地最近距離600公里。
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雖說東南亞有許多島國,但像馬來西亞這種一國分兩地、各占兩座大島一半的仍然十分罕見,甚至可以說絕無僅有。
首先,西馬在中南半島向南延伸的馬來半島上,與泰國接壤。其次,東馬在加里曼丹島的范圍并不大,連加里曼丹島北部都沒有完全占據,文萊嵌在其中。馬來西亞的國土構成為什么這么奇怪呢?
第一,五百年前不是一家。在被葡萄牙、荷蘭、英國等國侵略前,今天的西馬和東馬不是一個國家、不是一種文化、不是一個民族。歷史上馬來半島并沒有形成過統一的國家,只有大大小小的古國。據馬來西亞專家考證,最早的馬來王朝并非誕生在馬來半島,而是在中南半島的扶南國,它從今天的柬埔寨處發展到馬來半島。七世紀開始,馬來半島歷經室利佛逝國、滿者伯夷國、馬六甲王國。
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而加里曼丹島上的東馬,在被西方殖民前屬文萊達魯薩蘭國(今天文萊的前身)。在西馬,是馬來人占絕對主導地位;東馬則沒有單一的主導民族,除馬來人和華人外,還有數十個有著各自語言、習俗的原住民族群。
因為伊斯蘭教過去是馬六甲王國的國教,所以西馬有著強烈的宗教文化;東馬則是高度世俗化,信仰多元,既有伊斯蘭教信仰,也有基督教、天主教信仰,還有原住民信仰等等。這深深影響著東馬和西馬的飲食、節日、建筑、語言等文化。
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第二,殖民統治時代。葡萄牙人是最早來到馬六甲的西方殖民者,統治了馬六甲的沿海地區,作為東南亞的貿易基地。葡萄牙日沒有深入馬六甲內地擴張領土,因此在葡萄牙人統治的上百年時間,馬六甲大部分地區的經濟、社會、生活方式等沒有被改變太多。
當葡萄牙海軍走下坡路后,荷蘭海軍通過戰爭、外交、經濟等手段,占領馬六甲。荷蘭人對馬六甲的殖民統治,跟葡萄牙人一樣換湯不換藥,最終在1787年匆匆結束。不同的是荷蘭人因為對當地竭澤而漁,被當地人推翻趕走。
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在荷蘭人退出馬六甲的8年后,英國人又占領了馬六甲。英國人對東馬地區的殖民,大概要從1841年算起,英國人詹姆士·布魯克成立砂拉越王國(今加里曼丹島北部,砂拉越是今天馬來西亞面積最大的州)。
1846年開始到1888年,文萊逐步淪為英國的保護國,加里曼丹島北部大部被英國公司掌控。二戰結束后,英屬北婆羅洲和砂拉越(這兩地就是今天構成東馬的主要兩州)被英國人正式納入殖民統治之中。
這里很有必要說明一下,當時英國在東馬和西馬實行的是兩套獨立、不統屬的殖民行政系統,不歸一個總督管轄,也不是統一的殖民區。而且西馬在二戰前沒有一個統一的總督,它被分成三個不同的區域。
第三,英國人的走前布置。二戰結束后為了方便管理,英國人將馬來亞聯邦、馬六甲直轄殖民地、檳城直轄殖民地合并成馬來亞聯合邦——沒有東馬和新加坡。
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二十世紀五十年代,全世界范圍出現民族運動高潮,英國同意馬來亞在英聯邦內獨立;東馬的英屬北婆羅洲和砂拉越也獲得了自治地位,前者改名為沙巴、后者還是叫砂拉越。
印尼在二戰后獨立,一直想要把加里曼丹島北部地區拿下,但礙于英國人和當地民眾跟馬來亞更親近,沒能得手。1963年,砂拉越+沙巴+馬來亞聯邦+新加坡組成馬來西亞聯邦。但兩年后,馬來西亞國會全票通過將新加坡驅出聯邦的決議。
東馬和西馬合并為一國后,關系并不是外人以為的那么融洽:西馬各方面都比東馬發展得好,西馬認為東馬拖了自己的后腿,東馬認為獨立才能發展得好——有文萊、新加坡為榜樣。
文萊從未加入過馬來亞和馬來西亞,盡管文萊也是英國殖民地的一部分,盡管馬來西亞多次極力邀請。
這就導致東馬內部既有文萊這顆釘子,外部又有三面包圍、虎視眈眈的印尼,日子很是不好過。
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西馬那邊也好不到哪去,由于新加坡的存在,無法完全掌控馬六甲海峽。而這一切的背后都有英國人的影子,以便英國人能繼續充當該地區的仲裁者。
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