據中國載人航天工程辦公室消息,被譽為“中國慧眼”的天韻相機(MUSICO),經過3名航天員和地面科研人員的協作,已于近日完成艙內組裝、測試以及出艙安裝任務,為中國空間站睜開了一只看向地表的眼睛。
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天韻相機由香港科技大學牽頭,中國科學院長春光學精密機械與物理研究所合作共同研制,是全球首款輕小型、高分辨率、高精度二氧化碳與甲烷點源協同探測儀,也是首項登上祖國空間站的香港科學載荷。
從外形上看,天韻相機比家用洗衣機要小一點,總重量不超過80公斤。其核心部件就是4個攝像頭,兩側的攝像頭分別用于觀測二氧化碳和甲烷,另外還有一個氧氣鏡頭用于提供大氣背景參考,以及一個氣溶膠輔助鏡頭用于剔除氣溶膠干擾。
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別看它體型不大,實則性能相當優越。雖然遠在400公里外的軌道上,天韻相機還是能夠憑借0.2納米的光譜分辨率和100米的空間分辨率,精準監測二氧化碳、甲烷等溫室氣體的排放。
眾所周知,二氧化碳和甲烷是導致全球升溫最嚴重的兩種氣體。唯有以這種“上帝視角”全面俯視大地,才能更敏銳地捕捉到以往可能被忽略的排放源。
其觀測原理,就基于太陽光譜分析技術。簡單來說,當太陽光照射到地表反射回太空期間,經過某些特定氣體之后,會有部分波段被吸收。通過識別不同氣體的吸收特征,天韻相機就能計算二氧化碳、甲烷的濃度分布,進而鎖定具體排放來源。
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只要發現這些隱蔽的排放源,然后對癥下藥,就能有效控制碳排放,減緩全球變暖。
以天韻相機的能力,不僅可以覆蓋我國差不多99%的溫室氣體排放源(如火電站、煤礦等),還能覆蓋全球中低緯度大部分海洋和陸地。其收集的數據,將在全球范圍內共享,為拯救全球氣候做出來自中國的切實貢獻。
今年5月,天韻相機率先搭乘天舟十號貨運飛船進入空間站。隨著神舟二十三號乘組升空,它也終于迎來了正式上崗的機會。作為香港的科學載荷,它的主要操控者正是香港航天員黎家盈,二者也算在太空中“他鄉遇故知”了,這項搭配也把香港背靠祖國展開前沿領域研究的典范推向了一個全新高峰。
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從時間維度講,即便未來黎家盈回到地面,天韻相機也仍有很大概率繼續執行任務。香港航天員的接力棒,將交給內地或者其他地區航天員繼續執行。
從空間維度講,天韻相機的部署,標志著中國空間站功能的進一步開拓和探索。未來,我們還將更加深入地挖掘空間站的潛力。當國際空間站垂垂老矣時,世界各國將要把目光漸漸轉向中國空間站,見證東方的太空開發能力。
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