為追蹤中國(guó)隱身戰(zhàn)斗機(jī)，美國(guó)重啟E-7預(yù)警機(jī)項(xiàng)目，希望能扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)

近日，《戰(zhàn)爭(zhēng)之翼日?qǐng)?bào)》刊文表示，隨著中國(guó)殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)和殲-35隱身戰(zhàn)斗機(jī)裝備數(shù)量的不斷提升。為了能夠更好的應(yīng)對(duì)中國(guó)的隱身戰(zhàn)斗機(jī)，美國(guó)政府已經(jīng)決定正式重啟E-7預(yù)警機(jī)項(xiàng)目。

美國(guó)五角大樓，已經(jīng)在2027財(cái)年，為E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)項(xiàng)目，撥款15.5億美元。為了保證項(xiàng)目的快速進(jìn)行，其中8.99億美元將會(huì)直接從美國(guó)空軍一個(gè)專門用于資助機(jī)密項(xiàng)目的賬戶撥付。

這筆錢將用來(lái)建造2架E-7預(yù)警機(jī)的原型機(jī)，并繼續(xù)另外5架原型機(jī)的研發(fā)。美國(guó)空軍認(rèn)為，E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)憑借著MESA雷達(dá)、被動(dòng)探測(cè)和數(shù)據(jù)融合技術(shù)，能夠在較遠(yuǎn)的距離上探測(cè)和跟蹤殲-20、殲-35等第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)。

E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)，是以波音737-700的機(jī)身為基礎(chǔ)改裝而來(lái)。其機(jī)背上方的條形鰭狀結(jié)構(gòu)，內(nèi)置了美國(guó)諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)的多用途電子掃描陣列（MESA）雷達(dá)。

美國(guó)空軍現(xiàn)役的E-3大型空中預(yù)警機(jī)，采用了圓形旋轉(zhuǎn)雷達(dá)罩。通過(guò)不間斷的旋轉(zhuǎn)雷達(dá)來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)更大范圍區(qū)域的覆蓋與掃描。

但MESA雷達(dá)是一款固定式的有源相控陣?yán)走_(dá)，無(wú)需旋轉(zhuǎn)雷達(dá)罩，就能擁有360度大范圍覆蓋能力。

這樣一來(lái)，E-7預(yù)警機(jī)相較于E-3預(yù)警機(jī)，就擁有了更低的正面迎風(fēng)面積和風(fēng)阻。不僅飛行速度更快，而且還能夠降低耗油量，提升滯空時(shí)間，能夠更久的停留在戰(zhàn)區(qū)空域執(zhí)行任務(wù)。

澳大利亞皇家空軍此前已經(jīng)裝備了E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)，并表示這款MESA雷達(dá)的有效探測(cè)距離，能夠超過(guò)400公里。

不過(guò)，澳大利亞皇家空軍并未明確提及在這個(gè)距離上，發(fā)現(xiàn)目標(biāo)的雷達(dá)反射截面積、高度、姿態(tài)或干擾強(qiáng)度。

因此，不應(yīng)將其視為殲-20戰(zhàn)斗機(jī)的保證探測(cè)距離。

目前有部分西方軍事觀察家認(rèn)為，殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)美國(guó)空軍最大的威脅，是其強(qiáng)大的遠(yuǎn)距離隱蔽攻擊能力。

相較于F-22、F-35這類第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)，殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)完全不必與其纏斗。殲-20的首要任務(wù)，就是先擊落美國(guó)空軍的大型空中預(yù)警機(jī)、大型空中加油機(jī)、電子戰(zhàn)機(jī)等支援飛機(jī)。

這類飛機(jī)基本上沒有什么像樣的空戰(zhàn)能力，一旦被殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)現(xiàn)和鎖定，基本上沒有什么逃脫的希望。而在擊落這些大型支援飛機(jī)后，美國(guó)空軍的體系化作戰(zhàn)能力就基本上被瓦解掉了。

無(wú)論美國(guó)空軍繼續(xù)向亞太空域投入多少第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)，在面對(duì)擁有健全體系化作戰(zhàn)能力的中方，勝算都不會(huì)大。

因此，是否能夠在保證自己安全的情況下，發(fā)現(xiàn)并持續(xù)追蹤殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)，是美國(guó)國(guó)會(huì)對(duì)E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)項(xiàng)目的重要衡量標(biāo)準(zhǔn)。但很可惜的是，目前任何E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)對(duì)殲-20隱身戰(zhàn)斗機(jī)的探測(cè)數(shù)據(jù)，都屬于估算，缺乏真實(shí)性。

但美國(guó)空軍已經(jīng)有些等不起了，廣闊的亞太空域，需要大量的預(yù)警機(jī)才能形成有效的覆蓋，并實(shí)現(xiàn)對(duì)美軍戰(zhàn)術(shù)航空機(jī)隊(duì)的有效指揮。現(xiàn)役的E-3預(yù)警機(jī)機(jī)隊(duì)數(shù)量勉強(qiáng)滿足要求，但性能顯然已經(jīng)有些落伍了。

所以，即使知道目前E-7預(yù)警機(jī)也不能做到真的發(fā)現(xiàn)中國(guó)的隱身戰(zhàn)斗機(jī)。美國(guó)國(guó)會(huì)也沒有其他更好的選擇，只能被迫撥付重金，推進(jìn)E-7“楔尾”預(yù)警機(jī)項(xiàng)目。