浙江
近日，馬來西亞科學家發布了一張奇特的照片，照片的主角是一只已經死亡的螞蟻，而它身上卻同時生長著2種形態的寄生真菌子實體，一個細長普通的直桿子，已經枯死；另一個數量多一些矮一點，頂部開出了獨特的“角狀花”。
一只小小的螞蟻，同時被2種真菌寄生，也太奇怪了。
敏銳的科學家覺得此事不簡單，對其進行了研究，結果驚奇地發現，這只可憐螞蟻身上竟上演了一出真實版的“黑吃黑”。
如果用“螳螂捕蟬，黃雀在后”來類比，那么螞蟻是“蟬”，直桿子的真菌是“螳螂”，而開角狀花的真菌則是“黃雀”。
科學家發現，開角狀花的真菌是一種全新的物種。
它擅長寄生在其他寄生菌上，屬于超寄生菌（重寄生菌），而它的寄生目標是“僵尸螞蟻真菌”。
（相關研究于2026年4月發表在國際期刊《Phytotaxa》上）
被寄生的螞蟻
套娃式寄生：你寄生它，我寄生你
很多人看過美劇《最后生還者》，在這個世界里，一種以人類為目標的寄生菌正在瘋狂肆虐。
一旦被感染，寄生菌就會控制宿主的大腦和神經，人就會進入“行尸”狀態，和過往傳統中的“喪尸”不同，他們不吃肉，一切行為均為寄生菌服務，終極目標是生存和傳播孢子。
從科學角度出發，人類的免疫系統很強大，神經系統也很復雜，因此這樣的事情不會在人類身上真實發生，但對于相對簡單的昆蟲，就沒有這么幸運了。
有一類真菌叫線蟲草真菌（Ophiocordyceps），它們就是以寄生昆蟲的方式生活，名下成員很多，大約有140種。
我們比較熟知的代表有冬蟲夏草菌（Ophiocordyceps sinensis），以及前幾年網絡上經常出現的“僵尸螞蟻真菌”，學名偏側蛇蟲草菌（Ophiocordyceps unilateralis）。
寄生過程
僵尸螞蟻真菌，是一種主要寄生萊氏屈背蟻的一種真菌，它們寄生螞蟻的過程，細思極恐。
恐怖故事始于一個小小的真菌孢子，孢子隨機落在從樹下經過的螞蟻身上，然后使用一定的手段，慢慢侵入體內，隨著時間地推移，真菌在螞蟻體內呈爆發式增長。
之后，螞蟻的整個身體，除了大腦，所有部位都被真菌占據，在寄生菌的影響下，螞蟻會做出匪夷所思的“死亡撕咬”。
它變得不合群，時不時身體還會抽搐，也不再遵循蟻后的指揮，獨自走向高處，用上下顎咬住葉脈不松口（有的也會咬樹枝），保持這個姿勢直至死亡。
當然，這個動作螞蟻是被迫的，因為真菌控制了它的肌肉，上下顎已經被死死鎖住了。
大概4-10天后，螞蟻尸體上就會長出開頭那種直桿子的真菌子實體，上面還會形成圓鼓鼓的子囊殼，時機一到，就會散發出孢子，繼續感染其他路過的螞蟻，開始下一個輪回。
這種真菌的寄生機制和《最后生還者》中的真菌如出一轍，一切都是為傳播孢子而存在，堪稱完美。
有科學家發現，被寄生的螞蟻大多會選擇濕度94-95%、溫度20-30℃的區域咬住樹枝，咬的位置通常是離地面26厘米高，不同螞蟻的“死亡撕咬”會在正午時分同步發生。
這些環境因素都有利于真菌的生長和傳播，可見這種真菌的寄生機制進化地非常成功。
然而，大自然的奇妙在于，幾乎所有的一切都是設定好的，環環相扣。
于是，就誕生了以“僵尸螞蟻真菌”為食物的角狀側生蟲草菌（Pleurocordyceps cornusynnemata）。
角狀側生蟲草菌
從開頭照片來看，超寄生發生在螞蟻“死亡撕咬”之后，僵尸螞蟻真菌以為自己勝券在握，而此時超寄生菌孢子偷偷入侵，它的目標是僵尸螞蟻真菌。
在僵尸螞蟻真菌還未釋放孢子之前，超寄生菌會直接破壞、溶解并慢慢吸收掉它的菌絲體，最終導致僵尸螞蟻真菌繁殖失敗，枯萎死亡。
從某種角度來說，角狀側生蟲草菌的超寄生算是間接保護了螞蟻，它阻止了僵尸螞蟻真菌感染其他無辜的螞蟻。
超寄生現象以前也有發現過，但這次發現的超寄生菌，帶有角狀花的子實體，是全球首例，而科學家也只撿到了1只這樣的螞蟻尸體。
其他寄生菌寄生蜘蛛
最后
有人說，大自然的本質就是“套娃”。
確實在常見的動物食物鏈中，都是大魚吃小魚，小魚吃蝦米，在寄生物種中，也是如此。
超寄生案例中，多重寄生是很普遍的，例如：
角狀側生蟲草菌（寄生）僵尸螞蟻真菌（寄生）螞蟻，這就屬于三級寄生；
小折唇姬蜂（寄生）菜粉蝶盤絨繭蜂（寄生）菜粉蝶幼蟲，也是三級寄生；
如果將視角擴展至微觀世界，超寄生的層級還會繼續疊加。進化是沒有終點的，那理論上，“套娃”也有無限種可能。
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