1939年，他在新墻河孤身阻擊日軍，營長卻傳令：放棄陣地，速回

1939年9月23日，天沒亮，新墻河南岸。

曹錫蹲著叼著煙，沒火。對岸拖船的動靜一下下傳過來，夾著幾聲吆喝。陣地上還剩十幾個人，沒人說話。

都等著炮擊。

曹錫是陜西兵，那年虛歲三十，五短身材，手掌粗得像兩塊老樹皮。他當(dāng)兵前沒出過縣城，當(dāng)兵后沒想過活著回去。沒什么豪言壯語，就是覺得不能讓日本人從自己守的這段河岸過去。

這是52軍第2師的一個前沿陣地，地名叫王家坊，新墻河在這里拐了個彎，河面不到兩百米寬，是日軍南下長沙的必經(jīng)之路。

曹錫所在的班守的是全營防線最靠前的一段河堤，正對著日軍渡河點(diǎn)。

對岸是日軍第6師團(tuán)一部。1939年9月14日，第一次長沙會戰(zhàn)在贛北、鄂南、湘北三線同時打響。打到9月下旬，湘北主戰(zhàn)場的壓力集中到了新墻河一線。

日軍在這一線集結(jié)的兵力是整個會戰(zhàn)的主力矛頭，但具體到王家坊這段河道正面，當(dāng)面的日軍是一個聯(lián)隊(duì)規(guī)模的攻擊部隊(duì)，不是什么“十萬大軍”擠在對岸。

炮擊在凌晨開始了。

日軍集中了幾十門火炮對新墻河南岸防線進(jìn)行火力準(zhǔn)備，轟了超過一個小時。

陣地上的土被翻了好幾遍，工事塌了大半，耳朵里灌滿了爆炸聲，人趴在坑底，五臟六腑像被人攥著擰。

炮彈掀起的泥土把有些散兵坑直接埋了，活人在土里拱出來，死了的就留在下面了。

曹錫熬過了炮擊。他把自己那挺輕機(jī)槍的槍機(jī)卸下來揣在懷里，整個人縮在工事最深處。

等炮聲停了，他把槍機(jī)組裝好，從浮土里扒出彈匣，挪到一個被炸塌半邊的散兵坑里，槍口對準(zhǔn)河面。

日軍開始渡河了。他們在北岸登上折疊舟，往南岸劃。第一批日軍在河灘上露頭的時候，曹錫扣下扳機(jī)。

前面幾個栽倒，后面的趴在河灘上不敢動。過了片刻又往上沖，曹錫接著打。幾輪下來，河灘上躺了十幾具尸體。

日軍開始用步兵炮和擲彈筒往南岸打，然后組織下一批沖鋒。這次他們先打了一輪毒氣彈，是噴嚏性毒劑，空氣里飄著一股刺鼻的氣味。

毒氣打過來的時候，曹錫把毛巾浸了水，捂緊口鼻，整個人壓低了貼住地面。

那股氣味還是鉆進(jìn)來，嗆嗓子，眼睛發(fā)辣。他旁邊幾個弟兄沒來得及反應(yīng)，吸進(jìn)去幾口，人蜷在地上猛咳了一陣，就不動了。

防毒面具早在前一輪炮擊里碎了。毒霧散開后，河堤上有了人影。日軍上來了，散開隊(duì)形往上爬，大概一個加強(qiáng)小隊(duì)的規(guī)模。

曹錫把引線攥在手里，拉火。

他頭天晚上在河堤斜面埋了手榴彈，不是同時起爆，是分點(diǎn)位布置的，用細(xì)鐵絲拉絆線。炮彈炸斷了好幾處，但還有幾處能響。

手榴彈炸開后，打頭的幾個鬼子被掀翻，后面的混亂了幾秒鐘，曹錫趁這個間隙用機(jī)槍掃了一梭子。日軍退了下去。

手榴彈用完了。

這時候陣地上能動的弟兄已經(jīng)越來越少。曹錫往左右看了看，最近的一個散兵坑離他十幾米，里面趴著連里的副射手，已經(jīng)沒動靜了。

他檢查了一下機(jī)槍，發(fā)現(xiàn)槍機(jī)卡住了。他沒有工具，手上全是泥和汗，掰了幾下掰不開。對岸又有動靜。

曹錫把頭探出坑沿四下看，看到左邊大約隔了幾個散兵坑的位置，有一挺陣亡戰(zhàn)友留下的重機(jī)槍。那是營里配發(fā)的馬克沁水冷重機(jī)槍，槍口斜朝天，射手半截身子埋在土里。

他從坑里翻出去，爬。

炮彈掀翻過的地面坑坑洼洼，他利用彈坑和土堆作掩護(hù)，爬一段停一下。日軍的子彈打在周圍，濺起的碎石劃破了他的額頭，血流到眼皮上，他用手背蹭掉接著爬。

曹錫爬到重機(jī)槍旁，檢查槍機(jī)和冷卻水筒。水筒里還有大半筒水，彈鏈還剩不少。他把槍口搖平，對著河堤。

又一批日軍在往上沖，散兵隊(duì)形，交替掩護(hù)，動作很專業(yè)。曹錫摳下扳機(jī)，馬克沁的重彈頭掃過去，沖在最前面的日軍被打倒，后面的找掩護(hù)臥倒。

河灘上沒有多少遮蔽物，幾個鬼子試圖往回跑，被后續(xù)的彈雨掃中。

這時候天已經(jīng)亮了。從炮擊到現(xiàn)在，前后過了兩個多小時。

傳令兵是從交通壕摸過來的。他告訴曹錫，營長命令撤。原因是日軍一部在西側(cè)一千米處渡過了新墻河，正在往南岸守軍側(cè)后迂回，再不撤就會被合圍。

同時傳令兵還帶了一個消息：營里其他地方打得更慘，全營在這段河岸頂了快三個晝夜，傷亡已經(jīng)大到各級建制都撐不住了，營長本人左臂負(fù)傷，一直在一線。

曹錫來不及拆解笨重的水冷重機(jī)槍，只收攏了剩余可用的彈夾，跟著傳令兵沿著交通壕往回撤。

走到半路撞上一股已經(jīng)滲透到側(cè)后的日軍。雙方幾乎同時開火。傳令兵腹部中彈，沒救回來。

曹錫把彈夾打光，趁日軍散開找掩護(hù)的間隙，撿起傳令兵帶的步槍，從側(cè)面的排水溝脫離接觸。

回到營指揮所的時候，曹錫的軍裝糊滿泥和血，臉上結(jié)著血痂。營長看了他一眼，說了一句：你還活著。

戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，曹錫在這一仗里的殲敵數(shù)，部隊(duì)上報(bào)的數(shù)字是四百余人。

有資料記為五百余人，兩者的區(qū)別來自對日軍幾輪渡河作戰(zhàn)中傷亡數(shù)字的不同估算方式。

當(dāng)時的條件做不到逐具清點(diǎn)，隔著一條河，沒有人能在交火中精確統(tǒng)計(jì)每一具尸體的歸屬。

這個數(shù)字是戰(zhàn)后根據(jù)前沿觀察所的報(bào)告、審訊俘虜?shù)目诠┮约叭哲姵冯x后遺留痕跡的綜合估算。

數(shù)字或許不夠精確，但曹錫在王家坊前沿獨(dú)自阻擊多輪日軍渡河攻擊這一核心事實(shí)，在52軍的戰(zhàn)報(bào)中是有明確記載的。

他被帶去見師長。師長趙公武握著他的手，當(dāng)場宣布提升他為班長，發(fā)了三十元法幣獎金。

1939年，一個上等兵的月餉是六到八元法幣，三十元大概是小半年的收入。

曹錫的事跡后來被《大公報(bào)》《中央日報(bào)》等報(bào)紙報(bào)道，當(dāng)時報(bào)紙稱其為“中國兵魁”，是媒體對其單兵血戰(zhàn)壯舉的褒揚(yáng)。

劇作家田漢在長沙會戰(zhàn)后專門采訪了52軍，寫了一部叫《新戰(zhàn)長沙》的劇本，曹錫是其中的人物原型之一。

至于他后來怎么樣，有明確記載的部分到此為止。抗戰(zhàn)時期的士兵檔案，排長以上才有完整的留存制度，上等兵和班長的資料在戰(zhàn)亂中極難保存。

他在王家坊活了下來，領(lǐng)了功，升了班長，然后就重新回到了漫長的戰(zhàn)爭里。

王家坊阻擊戰(zhàn)不是曹錫一個人的戰(zhàn)斗。他的營52軍第2師那個營，營長叫胡春華，在這段河岸頂了三個晝夜。

先前同守河堤的同班戰(zhàn)友全部殉國，全營整場血戰(zhàn)下來，除七名重傷員外全部犧牲，最終僅八人存活。曹錫便是那個黎明時分陣地上僅剩的一人。

他之所以能打出那樣的戰(zhàn)斗，是因?yàn)槿珷I在之前的幾十個小時里，已經(jīng)把日軍渡河的勢頭從“一鼓作氣”磨到了“強(qiáng)弩之末”。

他打的是全營的最后一場。

很多年后，有人到新墻河邊尋訪舊戰(zhàn)場。河堤還在，河道窄了一些，當(dāng)年炸出的彈坑早被填平了，上面種著油菜。當(dāng)?shù)厣狭四昙o(jì)的人說，小時候在河灘上還能撿到彈殼，銅的，銹成綠色，拿在手里沉甸甸的。

那些彈殼是誰留下的，沒人說得清。可能是曹錫打的，也可能是他死去的那些戰(zhàn)友打的。

他們大多無名無姓。那天早晨，南岸陣地上最后一個人把機(jī)槍架穩(wěn)，等天亮，然后一槍一槍，打空了身上所有的子彈。