日本,東京都
日本主帥森保一
將于明年6月11日開幕的世界杯分組抽簽儀式于5日（日本時間6日）在美國華盛頓約肯尼迪中心舉行。國際足聯排名第18位的日本隊被分入F組，將與排名第7的荷蘭隊、第40位的突尼斯隊，以及歐洲附加賽B組勝者（烏克蘭、瑞典、波蘭、阿爾巴尼亞中勝出者）交鋒。
本屆賽事參賽隊伍擴充至48支，較上屆增加16支。雖然抽簽結果本可能使日本隊進入較輕松的小組，但現實并不如愿。森保一主帥坦言：“我們被分入極具挑戰的小組。雖然歐洲附加賽B組的最后一支隊伍尚未確定，但該組球隊實力均足以直接晉級世界杯。這無疑是實力強勁的小組，對手個個都是勁旅。”
這樣看來，日本被組合到了死亡之組。歷史交鋒來看，日本與荷蘭兩隊此前在世界杯以及洲際友誼賽共交手3次，荷蘭隊2勝1平保持不敗。突尼斯則在非洲區保持全勝，并且一球不失，防守非常穩固。盡管日本之前贏過突尼斯。
嚴峻的挑戰不僅限于小組賽對手。F組賽事將在蒙特雷（6月平均最高氣溫35.7℃）、休斯頓（同34℃）、達拉斯（同32.7℃）、堪薩斯城（同29.2℃）四座酷暑城市進行。若以小組前兩名晉級，將在僅休息三天后迎戰C組頭名或次席球隊（該組包含巴西與摩洛哥）。即便以小組第三身份晉級，仍將遭遇小組頭名球隊，與世界強隊交鋒已成必然。
同組歐洲附加賽球隊、淘汰賽首輪對手、酷暑環境——這三重考驗堪稱嚴峻。日本主帥強調：“必須在極其嚴酷的氣候條件下作戰，隊員們必須做好心理準備。世界杯本身對體能和心理的消耗就極大，必須做好堅韌作戰的準備。我們要充分發揮陣容深度的優勢，通過啟用更高水平的球員來贏得比賽——這正是如今日本隊所能做到的。”
自今年3月鎖定世界杯席位后，日本球隊便全力提升整體實力以備戰總決賽，期待迎接硬仗。明年三月計劃赴歐洲集訓，這將成為與同組歐洲兩隊交鋒的絕佳模擬賽。主帥在抽簽結束后將留守美國考察集訓基地選址。“在深入分析對手的同時，我們必須做好比對手更充分的準備，確保能全力釋放全部實力。” 距賽事開幕僅剩188天。在險峻征途的盡頭，終將迎來最壯麗的風景。
分在A組的韓國，則比較幸運，與墨西哥、南非、歐洲區附加賽D隊（丹麥/北馬其頓/捷克/愛爾蘭）交鋒，相對而言比日本稍好些，但墨西哥也不好對付，韓國首輪敗陣的可能性很大。
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