參議院原計劃在休會前完成華盛頓的工作,開始為期一個月的休假。到了周四,越來越多的未完成事項讓議員們難以脫身。共和黨內部的持續爭執甚至可能迫使參議院繼續開會。未完成的事務讓參議員們陷入了“走不了”的困境。
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在本屆會期結束前的議程中,有些事項可能要推遲到9月處理。共和黨領導層一方面要處理黨內分歧,另一方面還面臨民主黨的反對。讓參議院更為尷尬的是,原計劃在周四下午前完成的法案和人事任命并不緊迫。 對于一些議員來說,繼續留在華盛頓意味著競選時間被進一步壓縮,因為多名共和黨現任參議員將在11月面臨激烈的連任選戰。路易斯安那州共和黨參議員約翰·肯尼迪在與副總統萬斯參加完一場閉門共和黨午餐會后對記者表示:“我完全不知道我們接下來要做什么。
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我不是在開玩笑。”參議院最早可能在周四晚間就一項兩黨支持的對俄制裁法案進行表決。該法案此前因民主黨拖延未能推進。此外,參議院還可能就確認總統唐納德·特朗普另外74項提名的措施進行表決。其他優先事項似乎仍陷于僵局。
共和黨正在推動一項臨時撥款法案,以期讓聯邦政府運轉至11月選舉之后,避免10月1日政府停擺。但因其中一項條款,該法案被拖延。該條款計劃推遲對源自工業大麻的產品實施禁令,這類產品包括在加油站出售的軟糖和電子煙。
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比這項兩黨支持的臨時政府撥款法案更不確定的,還有一項加密貨幣和數字資產監管法案、為共和黨最新一輪黨派路線的預算協調支出法案設定框架的方案,以及托德·布蘭奇出任司法部長的確認。
布蘭奇目前以代理身份履職。阿拉斯加州共和黨參議員麗莎·默科夫斯基談到參議院何時能休會時說:“現在完全是一團亂麻。”她與即將離任的路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪,正在阻礙布蘭奇的確認程序。
周四,副總統萬斯出席了共和黨午餐會。此前,白宮一直在游說,希望將推遲禁止含四氫大麻酚的工業大麻衍生產品的條款,保留在政府撥款法案中。若禁令推遲,可能會讓白宮辦公廳主任蘇茜·懷爾斯的女婿受益;此人經營一家生產和分銷工業大麻衍生產品的公司。白宮否認懷爾斯參與其中。
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反對推遲禁令的人則指出,這類產品在加油站等常見商店容易買到,未成年人也能輕易接觸。北卡羅來納州共和黨參議員特德·巴德提出了一項修正案,試圖刪除這一延期條款。他本周早些時候還就此事與特朗普進行過溝通。 萬斯未能說服這些昔日參議院同僚在大麻相關爭議上改變立場。據肯尼迪說,萬斯在會上唯一被問到的與大麻有關的問題,是一個玩笑:他在耶魯大學讀書時是否吸過大麻。萬斯沒有回應這個問題。南達科他州共和黨參議員邁克·朗茲說:“這事真的很好笑,因為他說自己是為討論大麻問題而來的,但根本沒人就大麻問他任何問題。”
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參議院多數黨領袖、南達科他州共和黨參議員約翰·圖恩周四將一項共和黨的選民身份證提案,以及一項兩黨支持的禁止國會議員進行股票交易法案列入參議院日程表,但他表示,目前還不清楚這些議題何時能夠進入表決。除了這些障礙,參議員們急于休會還有一個簡單原因:他們暫時不用再彼此打交道了。
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