北京
美國宇航局（NASA）毅力號火星車最近在火星上見證了一場罕見的“掩星”天象：地球變成一顆淡色光點，短暫消失在火衛一（Phobos）身后。 這組新發布的合成圖像由NASA噴氣推進實驗室（JPL）公布，拍攝于2026年7月2日，也就是毅力號任務第1907個火星日。圖像由火星車上的Mastcam-Z相機拍下的9張獨立照片合成。當時相機朝上對準火星朦朧的天空，記錄下地球從火衛一背后穿過、再重新出現的全過程。 “掩星”源自拉丁語 occultare，意思就是“隱藏”。在地球上，最常見的掩星是月球擋住背景恒星，或行星躲到月球背后。火星有兩顆衛星，火衛一和火衛二；火衛一是其中較大、也更靠近火星的一顆。兩顆衛星都形狀不規則、坑坑洼洼，天文學家至今仍不確定它們是來自小行星帶，還是火星在遠古撞擊中拋出的碎片形成的。 這組影像之所以難得，不只是因為視覺效果特別，還因為拍攝時機極難把握。火衛一每天會從火星天空中劃過3次，而地球可以在火星天空中連續可見數月，但要讓地球恰好從火衛一正后方經過，必須同時滿足位置、角度和運氣。Mastcam-Z聯合研究員、空間科學研究所的馬克·萊蒙（Mark Lemmon）說：“火衛一每天3次穿越火星天空，地球則可一連數月可見，但要拍到其中一個正好跑到另一個身后，需要提前規劃，還需要一點運氣。” 在此之前，毅力號還拍到過火衛一從太陽前方經過，形成JPL所稱的“火星日食”。這次地球被火衛一遮擋的畫面，則再次提醒我們：從另一個世界回望地球，既遙遠，又平常。
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