貞觀六年,公元632年臘月二十二。
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消息一出,朝堂炸了鍋。
大臣們跪了一地:“陛下三思啊!這可是死囚,放出去誰還回來?萬一跑了禍害百姓怎么辦?”
李世民只回了一句話:“朕相信人性的力量。”
所有人都覺得這皇帝瘋了。
事情是這樣的。那年臘月,大理寺官員把390名死囚的名單呈給李世民,問他年前要不要提前處決。名單上的人,來年秋天就要問斬,這將是他們?nèi)松凶詈笠粋€年。大牢里哭聲震天,獄卒都受不了。
李世民親自去了趟監(jiān)獄。牢房里陰暗潮濕,犯人們一看到有人來,立刻撲到欄桿前喊冤。有個叫張全寶的犯人哭得特別慘——他在富人家做勞工,妻子被富家公子強占,他去理論被打了一頓,一怒之下用扁擔(dān)打死了人。他說他不后悔殺人,只是可憐還沒出世的孩子和家中老母。
李世民聽完,當(dāng)場做了一個讓所有人震驚的決定:390名死囚全部釋放,回家過年。但有一個條件——來年九月,你們必須自己回長安,接受該受的刑罰。
這390個人千恩萬謝地走了。
朝臣們搖頭嘆氣,等著看笑話。
冬去春來,又過了一個夏天。
第二年九月,約定的日子到了。刑部官員忐忑不安地等在朝堂門口——誰都不知道會回來幾個人。有人猜回來一半就不錯了,有人覺得一個都不會回來。
結(jié)果呢?
390個人,一個不少,全回來了。
《資治通鑒》就記了這么一句話:“去歲所縱天下死囚凡三百九十人,無人督帥,皆如期自詣朝堂,無一人亡匿者。”意思是:去年放走的390名死囚,沒人押送、沒人監(jiān)督,全部按時自己走到朝堂,沒有一個人逃跑藏匿。
李世民大喜,當(dāng)場宣布:全部赦免。
白居易一百多年后寫詩歌頌:“怨女三千放出宮,死囚四百來歸獄。”
歐陽修的邏輯很簡單:這事不合人情。君子都難做到視死如歸,你讓一群罪大惡極的小人做到?唯一的可能就是——雙方約好了演一場戲。李世民要“仁君”的名聲,死囚要活命的機會,各取所需。
還有人從制度角度分析:古代盛行連坐法,死囚跑了會連累家人和鄉(xiāng)里。不是不想跑,是不敢跑。
那么問題來了——這390個人,到底是真的被感化了,還是不敢跑,還是跟皇帝串通好了演戲?
正史記載很清楚:390人全部回來了,一個不少。白居易說“四百”是個約數(shù)。不管390還是400,關(guān)鍵在于——所有人都回來了。
歷史就是這么有意思。你覺得是千古仁政也好,是政治作秀也罷,有一點是肯定的:李世民賭贏了。390個死囚,賭他們不敢跑也好,賭他們講信用也罷,反正他贏了。
有些事,信則有,不信則無。歷史最迷人的地方,恰恰在于它模棱兩可,讓你永遠爭不出一個標準答案。
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