你敢信嗎,數(shù)學界最高榮譽菲爾茲獎,快九十年了,頭一回同時上榜兩個中國籍學者。這事一出,直接把中美法三國都驚動了,法國總統(tǒng)親自打電話搶人,國內(nèi)數(shù)學泰斗伸橄欖枝,美國學界也連連點贊,這事的分量真不是一個獎狀那么簡單。
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很多人聽過菲爾茲獎叫數(shù)學界的諾獎,是全球數(shù)學圈頂格的榮譽。這個獎規(guī)矩挺嚴,四年才評一次,一次最多給四個人,還要求得獎的必須40歲以下。說白了能拿到這個獎的,不光現(xiàn)在牛,未來幾十年基本都是圈子里的領(lǐng)軍人。
快九十年過去,之前也有華裔數(shù)學家拿過這個獎,但無一例外都持外國國籍,中國籍的獲獎名單一直是空白。這回一下子出來兩個,直接創(chuàng)下了單屆同一國籍兩人獲獎的罕見紀錄,是實打?qū)崗牧愕揭坏耐黄啤?/p>
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說起來倆人還挺有緣,都是北京大學2007級的本科生,上學的時候就因為共同的興趣相熟。沒想到十幾年過去,兩人能并肩站在數(shù)學界的最高領(lǐng)獎臺上。
尤其是王虹,她還是本屆獲獎學者里為數(shù)不多的女性數(shù)學家。這回能拿下菲爾茲獎,核心就是啃下了困擾學界幾十年的三維掛股猜想。她沒跟著前人的老路硬闖,反而搭建了一套全新的幾何研究范式,相當于在錯綜復(fù)雜的迷宮里劈出了一條新路。
不光徹底解決了懸而未決的猜想,這套新研究方法還能遷移到很多同類幾何問題上,給后來的研究者提供了全新的工具和思路。業(yè)內(nèi)專家直接評價,這項成果能讓幾何領(lǐng)域相關(guān)研究往前推進至少十年。
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王虹北大本科畢業(yè)之后就去法國留學深造,后來靠著出色的研究能力,成了法國高等科學研究所的終身教授。這個研究所是全球頂尖的數(shù)學研究機構(gòu),能拿到這里終身教職的,沒一個是泛泛之輩。
再說說鄧煜,他的研究方向和王虹不一樣,但學術(shù)分量一點都不輕。這回他獲獎,憑借的是在狹義希爾伯特第六問題上取得的歷史性突破。希爾伯特第六問題是百年前數(shù)學大師希爾伯特提出的23個世紀難題之一,核心是用嚴格的數(shù)學公理化方法描述物理世界的基本規(guī)律,尤其是流體力學的核心方程。
這個問題的重要性怎么說都不為過,往小了說它關(guān)乎流體力學的數(shù)學基礎(chǔ)扎不扎實,往大了說,航空航天的氣流模擬、氣象預(yù)報的流體計算,甚至新能源領(lǐng)域的流體工程應(yīng)用,都離不開這套底層邏輯的支撐。過去一百多年,無數(shù)數(shù)學家想攻克這個問題,都卡在最關(guān)鍵的環(huán)節(jié),沒能形成完整閉環(huán)。
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鄧煜的工作,就是在最核心的節(jié)點打通了這關(guān)鍵的一環(huán)。
兩項分量十足的成果,加上中國籍首次獲獎的標志性意義,消息一出來就引發(fā)了全球范圍的關(guān)注。最引人討論的,還是中法兩方完全不同的公開表態(tài)。
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獎項揭曉當天,馬克龍就親自給王虹打了祝賀電話,兩人聊了學術(shù)研究和法國科研環(huán)境相關(guān)的話題。沒過多久,馬克龍又在自己的官方社交賬號公開發(fā)聲,字里行間都在說法國科研體系的好,最后直接點題,“科研,選擇法國”。
法國本來就是基礎(chǔ)科學研究的傳統(tǒng)強國,數(shù)學領(lǐng)域更是長期站在全球第一梯隊。法國高等科學研究所更是頂尖數(shù)學家的聚集地,前后走出過十多位菲爾茲獎得主。但近些年全球人才競爭越來越激烈,法國也面臨頂尖青年人才流失的壓力,不少年輕學者都選了去美國或者其他國家發(fā)展。
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這回王虹作為法國科研體系培養(yǎng)出來的頂尖學者拿了大獎,對馬克龍來說簡直是絕佳的國家科研形象宣傳機會。表面是祝賀學者個人,實則是給法國的科研環(huán)境打廣告,告訴全世界的青年人才,來法國做研究,能拿到頂尖資源,也能做出頂尖成果。
這邊法國忙著打廣告,另一邊數(shù)學大師丘成桐的表態(tài)也牽動著很多國人的心。消息公布后,丘成桐第一時間就給兩位后輩道了賀,同時也再次公開發(fā)出邀請,希望二人能回國長期任教。
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了解丘成桐的都知道,這些年他把大部分精力都投在了中國數(shù)學的發(fā)展上。他牽頭在清華大學建了數(shù)學科學中心,引進了一大批海外優(yōu)秀學者,一直在推動中國本土的數(shù)學人才培養(yǎng)體系建設(shè)。他不止一次說過,自己的目標是用十年時間,在中國本土完整培養(yǎng)出菲爾茲獎得主。
這回王虹和鄧煜獲獎,無疑讓他離目標更近了一步。但他也清楚,光靠一兩個人獲獎遠遠不夠,關(guān)鍵是要把頂尖的研究方法、學術(shù)視野和國際資源帶回來,提升國內(nèi)數(shù)學界的自我造血能力。
兩位青年學者如果能回國,不光能直接指導(dǎo)一批年輕學子,更能帶回國際前沿的研究思維與學術(shù)網(wǎng)絡(luò),吸引更多海外優(yōu)秀人才回歸,形成良性的人才循環(huán)。北京大學第一時間就在官網(wǎng)發(fā)了喜報,各大高校數(shù)院紛紛轉(zhuǎn)發(fā),校友圈直接刷了屏。
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說白了,倆人如果未來選擇回國,最大的價值不是自己能再產(chǎn)出多少成果,而是能帶出一批年輕學者,建起更前沿的研究方向,打通國內(nèi)學界和國際前沿的連接。這種造血能力,比單純引進幾個人才要重要太多。
基礎(chǔ)科學的發(fā)展,從來不是靠一兩個天才撐起來的,靠的是一整套健康的學術(shù)生態(tài)。有了頂尖學者的帶動,年輕人才有清晰的成長方向,學科才有持續(xù)的活力,整個領(lǐng)域才能穩(wěn)步往上走。
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當然,這一切都需要時間,基礎(chǔ)科學的發(fā)展本來就不是一蹴而就的,需要一代又一代人的默默積累。這回獲獎,是一個很好的起點,但絕不是終點。
參考資料:中國青年雜志 王虹、鄧煜為啥能獲菲爾茲獎?
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