英語中的“Claret Jug”指的就是英國公開賽的冠軍獎杯,而把它第一次捧在手里的那個孩子,平生第一根球桿是外公用竹片和木塊削出來的。在皇家伯克戴爾第72洞,瑞安·福克斯推進一記12英尺小鳥推,成為六十三年來第二位贏得這項大滿貫的新西蘭人——這個故事的開頭,刻在一根竹棍上。
福克斯家里不缺體育巨星。父親格蘭特·福克斯是全黑隊史上最著名的踢球手之一,一度幫助新西蘭奪得1987年首屆橄欖球世界杯冠軍,四十六次國家隊出場,645分至今仍排在該國歷史得分榜第四位。外祖父默夫·華萊士曾是新西蘭板球隊隊長,1956年以教練身份率隊取得對西印度群島的首勝。但福克斯說,這些光環從未變成壓力。他在2022年做客《Life on Tour》播客時回憶,自己最早的記憶是華萊士在后院給他投球,教他小于五歲就學會從投手手中讀出旋轉。“爺爺和爸爸對我做任何事都很支持。但有那樣的背景,我肯定會一輩子跟體育綁在一起。”
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詭異的是,他偏偏沒去打職業橄欖球,也沒去打板球。福克斯十歲才第一次摸高爾夫球桿,契機居然來自板球圈。2017年他在DP世界巡回賽的博客里提起,自己真正下場的第一輪球是在奧克蘭,跟父親以及三位來訪的板球傳奇一起打的——伊恩·博瑟姆、馬丁·克羅,還有馬克·尼古拉斯。那之后,外公馬上用木頭給他做了第一套球桿,他立刻著了迷,周末和學校派對全部換成泡在球場上。后來他曾在中學時期像父親一樣打橄欖球的開球半位置,但因腦震蕩太多而早早放棄。當周圍人覺得他會順理成章走職業體育路線時,他卻在父母的建議下進入奧克蘭大學讀法律,就當給未來留條后路。
從竹竿球桿到葡萄酒壺,這段路一點都不像任何大滿貫冠軍的模板。沒有學院體系的打磨,沒有少年成名的劇本,只有一顆被板球投手調教過的眼睛,和一個甘愿慢慢沉淀的新西蘭人。歷史記住的是,第六十三年的空白,終于被一個捏著竹棍長大的男孩填上了。
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