北京
提起珊瑚，你第一反應(yīng)可能是熱帶淺海里那些五彩斑斕、隨波搖曳的“水下花園”。但在陽光永遠(yuǎn)照不到的深海，還有一種長得像黑色枯枝的珊瑚，它們的生存策略你可能完全想不到。
最近，由德國馬克斯·普朗克海洋微生物研究所和萊布尼茨波羅的海研究所的科學(xué)家?guī)ьI(lǐng)的一支國際團(tuán)隊(duì)，揭開了黑珊瑚身上一個(gè)反直覺的秘密。研究結(jié)果發(fā)表在《通訊·生物學(xué)》期刊上。
我們以前看珊瑚形態(tài)，更多關(guān)注它們怎么阻擋水流或者保護(hù)自己。但這群科學(xué)家好奇的是，黑珊瑚枝干上那些肉眼可見的形狀——比如表面的起伏、分支的角度——到底是怎么影響一種更細(xì)微的生命活動(dòng)的。說人話就是，它們在研究珊瑚“骨架”的形狀，是如何決定體表無數(shù)根微小纖毛的工作效率的。
纖毛是生物身上一種像微型船槳的細(xì)胞結(jié)構(gòu)。對黑珊瑚來說，這些纖毛的“劃水”動(dòng)作是命脈，它們負(fù)責(zé)把海水中的食物顆粒和溶解氧，順著珊瑚表面精準(zhǔn)地輸送到需要的地方。研究團(tuán)隊(duì)的初步發(fā)現(xiàn)很有意思：珊瑚枝條上哪怕一個(gè)小小的凸起或彎曲，都不是為了好看的擺設(shè)，它可能在局部制造不同的水流模式，讓纖毛在混亂的深海洋流中，依然能穩(wěn)定建立起一條屬于自己的“食物傳送帶”。
這種在微米尺度上發(fā)生的協(xié)同，或許就是我們理解深海生態(tài)系統(tǒng)如何運(yùn)作的一片關(guān)鍵拼圖。
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