波音公司已請求美國政府向歐盟施壓,要求其公開一項向空中客車提供的30億歐元貸款方案的詳細情況。此前,美歐剛剛延長圍繞飛機補貼問題的關(guān)稅休戰(zhàn),這一舉動再次引發(fā)貿(mào)易緊張情緒。
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波音提出這一請求之際,空客正討論最早于2030年啟動一款新飛機的研發(fā),這可能引發(fā)全球噴氣式飛機市場新一輪競爭。在長達17年的世界貿(mào)易組織爭端中,雙方互相指責對方為飛機制造提供補貼,并各自取得部分勝利。這場爭端一度引發(fā)跨大西洋關(guān)稅措施,波及其他行業(yè)。2021年,雙方同意休戰(zhàn)5年。
原定于7月6日到期的休戰(zhàn)協(xié)議現(xiàn)已無限期延長,雙方都在避免航空航天領(lǐng)域再度爆發(fā)貿(mào)易戰(zhàn)。據(jù)路透社看到的一封致美國貿(mào)易代表杰米森·格里爾的信件,波音表示,對歐洲投資銀行6月29日宣布向空客提供其史上最大一筆企業(yè)貸款感到意外。歐洲投資銀行是歐盟的放貸機構(gòu)。
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波音要求美國貿(mào)易代表辦公室向歐盟索取“這筆貸款條款的完整說明”,并解釋其為何符合2021年休戰(zhàn)協(xié)議中要求的“公開透明程序”。格里爾對美國消費者新聞與商業(yè)頻道表示,美國貿(mào)易代表辦公室正“非常密切地”審視這筆貸款,他也已就此向歐盟方面提出問題。格里爾說:“我們不能接受這樣一種情況:有些公司不必在市場化體系下運作,而波音卻必須在這種體系下運營,并與獲得不公平貸款的空客競爭。”
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這類表態(tài)讓人想起那場持續(xù)17年的世貿(mào)組織爭端。其間,空客和波音都曾多次宣稱自己獲勝,并指責對方受益于不公平支持。世貿(mào)組織曾將歐洲投資銀行早前向空客提供的貸款認定為補貼,但駁回了美方關(guān)于這些貸款作用的相關(guān)主張。不過,波音指出,這項包含首批10億歐元資金的貸款公告,距離歐盟決定延長停火協(xié)議僅過去4天。
波音在信中寫道:“至少從時間點看,這筆貸款令人意外。”歐洲投資銀行表示,該行每年為數(shù)千家公司提供融資,并否認曾給予空客任何異常支持。一名發(fā)言人說:“這是一筆正常貸款,帶有利息,是歐洲投資銀行整體融資活動的一部分。”空客首席財務(wù)官托馬斯·托普弗在倫敦對記者表示,這些貸款“完全符合市場水平”。
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波音拒絕置評。美國貿(mào)易代表辦公室和歐盟委員會也未立即回應(yīng)置評請求。歐洲投資銀行在貸款公告中表示,這筆貸款將支持空客截至2030年的長期投資。波音指出,這正是空客首席執(zhí)行官紀堯姆·福里所說的、空客計劃啟動A320neo后繼機型研發(fā)的年份。在范堡羅航展前接受《航空周刊》采訪時,福里談到2030年的一款新飛機,并披露該項目的內(nèi)部代號為“eAction”。
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波音在致美國貿(mào)易代表辦公室的信中說:“這筆規(guī)模重大的貸款,在時間上也恰逢空客管理層公開承諾新飛機的啟動時間,這進一步引發(fā)了外界對這一歷史性經(jīng)濟援助方案規(guī)模和意圖的質(zhì)疑。”波音表示,目前市場條件尚不適合推出新一代飛機。不過,分析人士稱,預計兩家公司都將在2030年代中期前后啟動下一階段研發(fā)。
波音這封信凸顯出,在噴氣式飛機雙寡頭市場中,雙方對競爭對手融資問題依然保持警惕,盡管自世貿(mào)組織補貼爭端以來,緊張關(guān)系已明顯緩和。特朗普政府去年同意將航空航天產(chǎn)業(yè)排除在關(guān)稅之外,此前曾短暫加征關(guān)稅。華盛頓尚未正式表示將延長與空客—波音爭端相關(guān)的另一項關(guān)稅休戰(zhàn)協(xié)議,但4名知情人士說,雙方實際上已暫時擱置這場曠日持久的世貿(mào)組織爭端。
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盡管特朗普政府一再使用關(guān)稅手段,但外界認為,它不愿動用世貿(mào)組織工具,因為那將意味著默認總統(tǒng)所反對的多邊規(guī)則。特朗普本月呼吁與貿(mào)易伙伴展開談判,以應(yīng)對外國飛機進口帶來的影響。
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