20世紀70年代,前保守黨財政大臣雷金納德·莫德林曾說過一句格言:英國本質上是一個保守黨國家,只是偶爾會投票給工黨。考慮到工黨在戰(zhàn)后構建更公平的社會秩序中所發(fā)揮的關鍵作用,這種說法一直值得商榷。
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但自1979年起,瑪格麗特·撒切爾接連贏得大選,給英國帶來了巨大的沖擊,也使得中左翼的高層人士開始持有類似的觀點;這種有時甚至令人擔憂的謹慎態(tài)度悄然滲入到這個旨在服務于金錢、權力和影響力之外的群體的政黨的領導層中。
在就任首相的第一天,安迪·伯納姆在唐寧街10號外發(fā)表講話,實際上是在強調,只有更加勇敢地堅守初心,工黨才能重振民眾對政治的信心,并讓一個心灰意冷的國家重獲新生。伯納姆先生提出的消除露宿街頭現(xiàn)象的驚人承諾,或許只是命運的安排。作為大曼徹斯特市長,他當時也只能部分兌現(xiàn)這一承諾。但在他入主唐寧街10號的那一天,他所說的“正確的價值觀和正確的標準”卻生動地詮釋了其真正含義。
伯納姆先生在沒有講臺和講稿的情況下發(fā)表了演講。他表示,必須通過“熔斷式”政府來挑戰(zhàn)財富、權力和地位方面存在的腐蝕性失衡——這種政府能夠真正賦予像他所在的梅克菲爾德選區(qū)這樣的地區(qū)以權力,并通過加強對經濟必需品的公共控制來降低生活成本。正如他所說,這一愿景挑戰(zhàn)了過去40年的政治和經濟假設。它能給數(shù)百萬因基爾·斯塔默爵士執(zhí)政兩年來的失誤和錯位優(yōu)先事項而感到疏離的選民帶來希望。
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要落實伯納姆先生的計劃,就意味著要采取不同的執(zhí)政方式,而且?guī)缀蹩隙〞诎讖d部分部門——尤其是財政部——遭遇頑固的阻力。選擇約翰·希利而非埃德·米利班德接替雷切爾·里夫斯擔任財政大臣——這無疑是伯納姆先生上任初期最關鍵的決定——令人失望。本報曾指出,米利班德先生的權威、經驗和改革熱情意味著他才是推動新首相經濟議程的最佳人選。
希利先生是一位精明的政治家,深受工會擁護,曾任戈登·布朗政府的財政部大臣。但伯納姆先生能夠產生切實影響的政治窗口期很短,他必須迅速行動。財政部與位于曼徹斯特的唐寧街10號北樓之間的關系至關重要,伯納姆先生設想將唐寧街10號北樓打造為權力下放至倫敦之外的行動中心。米利班德先生在氣候議程方面表現(xiàn)出色,此次被任命為外交大臣,預示著他將在華盛頓特區(qū)與政府進行一些有趣的會晤。
伯納姆先生的親密盟友路易絲·海格被任命為蘭開斯特公爵領地事務大臣兼首席國務大臣,這鞏固了她作為政府主要權力掮客的地位。在內閣中失去了斯塔默的忠實擁護者,這位新首相只能寄希望于后座議員們能夠兌現(xiàn)支持他的承諾。
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盡管人們都在談論上世紀80年代,但伯納姆先生的執(zhí)政理念、道德抱負以及構建新的政治共識的決心,卻讓人想起1945年。當時,新上任的工黨政府通過振興國家和大規(guī)模的公屋擴建(由地方政府主導)取得了持久的進步。從現(xiàn)在開始,這位十年來英國的第七任首相的處境只會更加艱難。但伯納姆先生上任首日過后,人們也有理由期待情況會有所好轉。
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