藝術(shù)追討員埃瑪·凱莉正面臨職業(yè)生涯中最棘手的任務(wù):追回70件原本遺贈給梵蒂岡但被盜的藝術(shù)品。更令人頭疼的是,沒人能確定這些作品中到底有多少是真跡。一旦有贗品流入梵蒂岡的展廳,“要恢復(fù)其地位將需要幾個世紀的時間。”
這還不是全部。埃瑪真正心心念念的,是找到一幅在二戰(zhàn)期間失蹤的拉斐爾畫作《年輕男子肖像》。而在她看來,有人正在“發(fā)動并贏得一場針對梵蒂岡的全球抹黑運動”,盡管“這個城邦國家通常自己就很擅長制造負面新聞”。幕后的罪魁禍首似乎與美第奇家族有關(guān),是“一場篡奪教皇權(quán)位陰謀的一部分”。書中赤裸裸地揭示了這個家族的邏輯:“既然金錢無法賜予正統(tǒng)性,他們就得另辟蹊徑來推銷自己想要的形象:藝術(shù)、聯(lián)姻、謀殺。”
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故事在羅馬萬神殿發(fā)生恐怖爆炸的次日展開,而這場襲擊的真正目標竟是埃瑪本人。這位藝術(shù)史行家絕不是什么溫和的學(xué)者:她在紐約有一個丈夫,在倫敦還有另一個丈夫,過著驚險的雙面人生。她環(huán)游世界的冒險經(jīng)歷帶來了大量迷人細節(jié),比如18世紀簽署的“家族契約”,這份協(xié)議禁止包括“大衛(wèi)雕像和波提切利的《維納斯的誕生》”在內(nèi)的偉大作品離開佛羅倫薩,從而奠定了這座城市數(shù)百年的重要地位。
讀者將跟隨她潛入藏有大衛(wèi)雕像的博物館——這里每天接待約4000名訪客,還藏有擁有數(shù)百件雕塑和石膏模型的石膏雕塑館。然而,書中也夾雜著一些不那么刺激的行政瑣事,她描述與大都會博物館總裁約定午餐會議的段落,偶爾會讓敘事節(jié)奏顯得拖沓。好在情節(jié)中不乏“碎玻璃導(dǎo)彈”的無人機和“一百磅重的巨型雪納瑞”發(fā)動的攻擊,讓緊張感得以持續(xù)。綜合來看,這部作品提供了超越典型驚悚小說的閱讀快感,埃瑪?shù)亩嘀孛孛芘c歷史陰謀交織,構(gòu)成了一場橫跨全球的致命迷局。
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