民間故事｜打更人遇無頭鬼問時辰，慌張答錯，鬼突然安上頭，竟是失蹤的親生父親！

民間故事｜打更人遇無頭鬼問時辰，慌張答錯，鬼突然安上頭，竟是失蹤的親生父親！

霜降夜，云遮月，青牛鎮的打更人陳守夜剛敲過二更三點，梆聲飄到鎮西老槐樹底下，就撞著了一團濃得化不開的白霧。

霧里立著個穿靛藍打更短褂的身影，脖頸上空空的，沒有頭。

冷風吹得褂子邊角直晃，一個悶沉沉的聲音從腔子位置飄出來：“小兄弟，現下幾更天了？”

陳守夜今年二十一歲，接爹的打更差事剛滿三個月。

他爹陳老更是青牛鎮做了三十年的老打更，敲梆的節奏全鎮人都熟：一慢三敲是定更，兩快一輕是二更，到了橋邊要多停半刻，給晚歸的纖夫照路，手上的老繭在棗木梆柄上磨出三道深印，閉著眼摸都不會拿錯。

三個月前陳老更離奇失蹤，鎮上開糧鋪的王善人最先領著伙計找了三天，河溝摸遍，山林尋盡，末了紅著眼睛給陳守夜送了五兩碎銀，說老更哥是個實誠人，這定是遇上山精野怪了，以后你接你爹的班，月錢我跟鄉紳們湊，給你漲雙份。

全鎮人都念王善人的好。

這人穿半舊藏青長衫，袖口磨得起毛，見了挑糞的農夫都側身讓道，災年施粥親自拿勺往鍋底撈，粥稠得插得住筷子，誰家死了人買不起棺材，他二話不說就送薄板錢。

陳守夜接差那天，王善人還特意送來兩副新梆槌，說你爹一輩子給大家守夜，這差事不能斷。

陳守夜頭天接差回家，翻出爹留下的舊梆子，梆柄上沾著塊暗褐色的印子，聞著不是常蹭的桐油味，倒像糧庫封門用的朱紅漆，他拿布擦了兩下沒擦掉，只當是爹之前幫王善人看糧庫蹭上的，便掛在了腰上。

那幾夜他總做個模糊的夢，夢里爹站在霧里，脖頸處模模糊糊看不清臉，手直直往鎮西糧庫的方向指，嘴里嗚嗚啦啦聽不清說啥，他醒了摸著眼角的淚，只當是自己想爹，沒往心里去。

頭七那天他去王善人家磕頭謝撫恤，王善人拉著他的手嘆氣，說你爹走的那天晚上，穿了雙露腳趾的破布鞋，我還說要給他做雙新的，誰知道就沒了。

陳守夜當時垂著手沒接話——他記得清楚，爹失蹤前一天，他剛給爹的布鞋釘了新掌，露腳趾的地方用黑布補得嚴實，那雙鞋現在還在爹的床底下擺著，那天爹出門穿的是娘生前做的新布鞋，說來吃王善人的酒，不能穿得太寒酸。

他指尖捏著袖口的補丁，只當王善人管著大糧鋪事多，記混了也正常。

此刻霧越來越重，陳守夜手里的燈籠光縮成豆大一點，照不出三步遠。

那穿靛藍短褂的身影就站在兩步外，肘彎上的補丁他認得，是娘生前用藏青線繡的小月牙，說繡個月亮，晚上走夜路照得亮。

他后脊梁的汗瞬間透了棉襖，棗木梆槌“當啷”掉在地上，老輩人說的話順著脊梁骨往上爬：橫死的人問時辰，是找替死的，答準了他死的時刻，就要被勾走。

他舌頭根子直打硬，彎著腰摸地上的石頭，張嘴就喊：“五、五更了！天快亮了！”

話音剛落，就聽對面傳來“嘩啦”一聲扯布的響。

他瞇著眼縫看去，那身影抬著手，把蒙在脖頸以上的黑布袋子一把扯下來，一顆花白頭發的腦袋穩穩落在脖子上——鬢角全白，眼角一道淺淺的疤，是陳老更。

老人臉色泛著青白，嘴唇凍得烏紫，也不邁步，就站在霧里，抬手指了指鎮西王家糧庫的方向，又抬手在脖頸處比了個扯布袋的手勢，再抬起腳，露出腳上穿的黑布鞋，鞋面上用紅絲線繡著個端端正正的“王”字，那是每年年節王善人給糧庫伙計發的新鞋。

一陣風卷著槐樹葉掃過，霧瞬間散得干凈，老槐樹下空落落的，只有他掉在地上的梆槌，旁邊擱著半塊缺了角的銅哨，銅皮涼得冰手。

陳守夜蹲在地上，手指摳進濕冷的泥土里，指節泛白，半天喘勻了氣。

他認得這銅哨，是王善人賬房周算盤常年掛在腰上的，去年周算盤從更房門口過，哨繩磨斷了銅哨掉在地上，還是他撿起來遞回去的，哨口那半塊缺口，是前年搬糧袋被砸的，全鎮再找不出第二個。

他把銅哨揣進懷里，撿起梆子和槌，沒接著往后街走，轉身回了更房，把油燈挑得亮亮的，坐到大天亮。

天剛蒙蒙亮，他揣著銅哨先去了巷口張阿婆家。

張阿婆正坐在門檻上摘白菜，見他進來就往他手里塞熱紅薯，聽他問起三個月前陳老更失蹤那夜的動靜，老人手里的菜葉子頓了頓，回頭瞅了瞅街上沒人，才壓著聲音說，那夜我鬧肚子起了三回，就聽見三更天的時候，糧庫方向有悶響，像有人被捂住嘴喊，還有王善人的聲音，壓得極低，說“你怎么這么不識抬舉”，我以為是伙計偷糧被抓，沒敢多管，第二日就聽說你爹丟了。

從張阿婆家出來，他又去了早前在王家糧庫扛活的大劉家。

大劉上個月被王善人打發回家養腰傷，還送了兩升白米，正躺在炕上養著，聽陳守夜問起舊糧庫的事，趕緊爬起來關了門，聲音壓得更低：我之前就覺得不對，西跨院那舊糧庫封了快半年，說里面的米發了霉，不讓人靠近。

上月我爬梯子修房頂，看見那糧庫門縫露著半片花紅襖角，剛要細看，周算盤就過來了，塞給我兩百錢，說我腰不好不用來上工了，我當時還念他體恤人，現在想來，是怕我看見不該看的。

陳守夜摸了摸腰里掛的舊梆子，梆柄上那塊暗褐色的朱紅印子被手磨得發亮——大劉說過，舊糧庫封門的時候，刷了三遍朱紅漆，那漆味半個月都散不去。

他又摸了摸懷里的半塊銅哨，銅哨的棱角硌得胸口發疼，轉身就往保長家走。

保長起初還不信，說王善人是全鎮公認的活菩薩，怎么可能干歪事，直到張阿婆和大劉都跟著過來，把聽見看見的事一五一十說了，才趕緊喊了七八個壯實后生，拿了鋤頭鎬頭，往西跨院舊糧庫去。

銅鎖被砸開的時候，一股混著霉味的土氣撲面而來。

門檻下的土比旁邊松得多，挖下去三尺，鎬頭碰到了靛藍布的角。

陳老更的遺體就埋在門檻底下，身上還穿著那天去吃酒的新短褂，一只腳穿著娘做的布鞋，另一只腳套著繡“王”字的伙計鞋，手里緊緊攥著半張按了紅手印的賣身契，身邊的土里埋著另一半銅哨，跟陳守夜懷里的半塊嚴絲合縫，拼在一起就是個完整的哨子。

糧庫的夾墻里還綁著鄰村失蹤三個月的張丫頭，嘴里塞著布團，人還活著，就是瘦得脫了形。

王善人是帶著周算盤過來的，本來還皺著眉頭，說哪個天殺的害了老更哥，我王某人定要湊錢給他修個好墳，話沒說完，一眼看見土里挖出來的銅哨，又瞥見周算盤腰上只剩半截磨斷的哨繩，腳上因為三個月前埋人時丟了鞋，這會還穿著露腳后跟的舊單鞋，膝蓋一軟就跪在了地上。

周算盤先扛不住，趴在地上把事全招了。

這幾年王善人借著施粥周濟的名義，四處打聽哪個村有窮人家的俊俏姑娘，假意招去家里做針線，實則綁了賣到外地換銀子，修橋補路的錢不過是他賺的零頭，施的粥也多是發了霉的陳米，只是煮得稠，沒人看得出來。

三個月前他綁了張丫頭關在舊糧庫，準備三更天用驢車拉走，剛好被打更路過的陳老更撞破。

他掏了十兩銀子塞過去，被陳老更一把推開，扯著他就要去見官，他便笑著把人請到家里吃酒，灌醉了之后和周算盤一起，拿裝糧的黑布袋蒙了陳老更的頭，扛到舊糧庫埋了。

本以為事情做得嚴實，他還領頭找了三天，給陳家送撫恤，就想把這事遮過去，等著風平浪靜。

街坊們聽著供詞，再想起往日王善人拱手讓路、親自盛粥的模樣，沒人再說話。

兩個差人上來捆人的時候，王善人沒掙扎，只是盯著陳守夜腰里的舊梆子，嘴唇動了動，終究沒說出話來。

案子審了半個月，前后被拐的七個姑娘都順著供詞找了回來，王善人和周算盤判了斬，抄出來的三百多兩銀子，全部分給了受害的人家和鎮上的窮苦戶。

陳守夜把爹安葬在鎮南的坡上，跟娘的墳挨著。

收斂遺體的時候，他從爹的短褂兜里摸出半張皺巴巴的草紙，上面是爹歪歪扭扭的字：做人要正，打更要準。

他把這張紙壓在更房的木桌上，桌邊刻上一行字，是后來全鎮人都能背下來的話：

蒙頭縱能遮千日惡，打鑼終會喚五更明。

從那以后，陳守夜接著在青牛鎮打更。

他左手拿的還是爹留下的舊梆子，梆柄上的朱紅印子他沒擦，磨得油亮，右手的棗木槌敲下去，節奏跟他爹當年一模一樣：一慢三敲定更，兩快一輕二更，到橋邊多停半刻，給晚歸的人照路。

每到五更天，他就把銅鑼敲得格外響，銅鑼聲順著青石板路飄出去，傳進每一戶人家的窗縫里，大家聽見這聲鑼，就知道天快亮了，可以放心睡。

每年霜降那天，他就揣兩個剛出爐的熱燒餅，到老槐樹底下放一個，自己靠在樹干上吃一個。

有年冬天下大雪，他敲到三更，靠在樹上歇腳，風卷著雪粒子打在燈籠紙上，發出沙沙的響。

他抬眼看見樹邊站著個穿靛藍短褂的老人，肘彎上露著月牙形的補丁，沖他點了點頭，他揉了揉眼睛，那影子已經不見了，只有腳邊的燒餅沒了，雪地上留著兩道腳印，一道是他的，一道往鎮南坡上的墳地方向去，慢慢被落雪蓋得嚴實。

梆子聲又響起來的時候，雪下得更密了，燈籠的光裹在雪粒里，暖融融的，把整條街的夜路都照得透亮。

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聲明：本篇為民間虛構故事，僅供消遣閱讀，不代表客觀事實與價值導向。