今日,安迪·伯納姆正式宣誓就職英國首相,成為該國近十年來第七位執(zhí)掌內(nèi)閣的領(lǐng)導(dǎo)人。
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就在前日,中國外交部就英國鋼鐵公司國有化一事作出正式回應(yīng),強調(diào)英方須切實維護中資企業(yè)的正當權(quán)益,并盡快提出具備可操作性、兼顧雙方立場的補償安排。
一家曾依賴中企超百億元真金白銀盤活的百年鋼企,如今被東道國以立法形式直接剝奪全部產(chǎn)權(quán)——這位以“重振實體經(jīng)濟”為競選綱領(lǐng)的新任首相,能否向中方交出一份經(jīng)得起國際法與商業(yè)倫理雙重檢驗的答卷?
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甫一上任即直面棘手困局
事件最新進展定格于四日前。7月16日,英國政府正式啟動《鋼鐵產(chǎn)業(yè)(國有化)法案》,將由中國敬業(yè)集團全資控股的英國鋼鐵有限公司整體納入國家所有體系。自此日起,敬業(yè)集團喪失對該企業(yè)全部資產(chǎn)控制權(quán)、日常經(jīng)營主導(dǎo)權(quán)及未來收益分配權(quán),前期累計投入的資金暫無回收路徑。
鮮為人知的是,2019年敬業(yè)集團接手時,英國鋼鐵已瀕臨司法清算邊緣。其核心生產(chǎn)基地斯肯索普鋼廠全面停產(chǎn),逾3200名一線員工面臨失業(yè)風險,區(qū)域配套供應(yīng)鏈亦面臨系統(tǒng)性斷裂危機。
彼時英國政府多方尋求戰(zhàn)略投資者,本土資本普遍回避這一高風險項目,最終由敬業(yè)集團先行支付7000萬英鎊完成股權(quán)交割,并在后續(xù)六年中持續(xù)追加投資逾12億英鎊,用于產(chǎn)線智能化升級、低碳冶煉技術(shù)改造及廠區(qū)生態(tài)修復(fù)工程,成功扭轉(zhuǎn)企業(yè)頹勢,實現(xiàn)產(chǎn)能復(fù)蘇與就業(yè)穩(wěn)崗。
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轉(zhuǎn)折點出現(xiàn)在2025年4月。英國政府打破延續(xù)四十余年的政策慣例,在非議會會期周末緊急召集特別會議,僅用六個半小時即完成全部立法審議程序,頒布臨時行政令接管英鋼運營權(quán)。
敬業(yè)集團派駐的董事會成員與高管團隊被即時解除職務(wù),股東法定權(quán)利包括表決權(quán)、分紅權(quán)及資產(chǎn)處置權(quán)同步失效。當時英方宣稱此舉屬“過渡性監(jiān)管”,但今年初卻迅速推進專項國有化立法,完成法律意義上的產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移。
最令國際投資界震驚的是補償機制設(shè)計。敬業(yè)集團總投資額折合人民幣逾百億元,依據(jù)國際通行估值標準提出不低于10億英鎊的合理補償訴求;而英國政府初期報價不足1億英鎊,二者落差高達十倍以上。
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隨著法案正式生效,英方僅表示將委托第三方機構(gòu)開展獨立資產(chǎn)評估,對補償金額確定方式、支付節(jié)奏、資金來源等關(guān)鍵要素均未設(shè)定明確時間框架或執(zhí)行路徑。
表面看是一宗跨境并購項目的權(quán)益爭議,實質(zhì)上動搖的是英國數(shù)十年積累的國際投資信用根基,波及范圍遠超單一工業(yè)領(lǐng)域。
此事牽動的絕非一家鋼廠的命運
為何如此判斷?因為英國在全球資本市場的核心競爭力,始終建立在兩大基石之上:一是成熟穩(wěn)定的司法制度,二是被廣泛認可的契約履行傳統(tǒng)。
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跨國企業(yè)選擇將資本投向英國,根本動因在于確信當?shù)卣呔哂懈叨冗B續(xù)性,不會出現(xiàn)突發(fā)性政策轉(zhuǎn)向或資產(chǎn)強制征收情形。此次英鋼事件,無異于將這兩塊金字招牌親手砸碎。
一組鮮明對照值得深思:2019年英國政府為化解鋼廠危機四處奔走招商時,反復(fù)向潛在投資者承諾提供公平透明的營商環(huán)境,全力支持綠色低碳轉(zhuǎn)型。然而當企業(yè)完成巨額投入、工廠恢復(fù)盈利后,卻以立法手段單方面終止合作,連基本補償都遲遲無法落實。這種巨大反差,足以讓任何具備風控意識的投資主體重新審視英國市場的制度可靠性。
尤為關(guān)鍵的是,中英兩國于1986年簽署的《關(guān)于促進和相互保護投資協(xié)定》具有法律約束力,其中第4條明確規(guī)定:締約一方不得對另一方投資者的資產(chǎn)實施征收、國有化或其他等效措施,除非出于公共利益需要,且必須確保補償及時、充分、有效。當前英方行為,已明顯偏離該協(xié)定的核心義務(wù)邊界。
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事件發(fā)酵以來,多家原計劃赴英開展綠地投資的中資企業(yè)已啟動內(nèi)部風險重估程序。受影響領(lǐng)域不僅限于傳統(tǒng)制造業(yè),還包括人工智能研發(fā)平臺、新能源儲能系統(tǒng)集成、生物醫(yī)藥CDMO基地等前沿賽道。
對當下英國而言,經(jīng)濟增長承壓、制造業(yè)占比持續(xù)萎縮已是不爭事實,外資流入本是支撐財政平衡與產(chǎn)業(yè)升級的關(guān)鍵變量。如今主動削弱制度公信力,實則切斷了自身重要的外部輸血通道。
或有人誤以為此系英國首度采取此類舉措,實則這類以行政權(quán)力干預(yù)外資權(quán)益的做法,在其政策實踐中早有先例,折射出根深蒂固的規(guī)則工具主義傾向。
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此類操作早已形成慣性模式
回溯近年實踐即可發(fā)現(xiàn),英國對外資態(tài)度反復(fù)并非偶然現(xiàn)象。最具代表性的欣克利角C核電站項目中,中資參與方多次遭遇審批流程突變與技術(shù)標準加碼;半導(dǎo)體設(shè)備進口許可、5G通信基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)等領(lǐng)域亦存在類似限制性政策調(diào)整。
深層邏輯在于英國政壇長期存在的現(xiàn)實主義導(dǎo)向:每當國內(nèi)經(jīng)濟指標承壓、選民情緒波動加劇時,政客往往傾向于將外資企業(yè)設(shè)為政策泄洪口,借“保障國家安全”“捍衛(wèi)產(chǎn)業(yè)主權(quán)”等話語爭取短期民意支持,而國際承諾與法治底線則常被置于次要位置。
值得注意的是,此類策略并非專針對中國企業(yè)。面對其他新興市場投資主體,英國同樣存在選擇性適用監(jiān)管規(guī)則的現(xiàn)象。在其政策邏輯中,國際規(guī)則本質(zhì)上是服務(wù)于本國政治經(jīng)濟利益的彈性工具——有利時高舉多邊主義旗幟,不利時則迅速切換至單邊行動邏輯。這種策略性規(guī)則運用,在過去十余年的全球經(jīng)貿(mào)治理中已屢次顯現(xiàn)。
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聚焦新任首相伯納姆,其此前九年主政大曼徹斯特都市區(qū)期間,始終將“北方工業(yè)復(fù)興”作為施政主線,而鋼鐵業(yè)恰是英格蘭北部傳統(tǒng)工業(yè)心臟地帶的核心支柱。
預(yù)計其執(zhí)政后仍將圍繞鋼鐵產(chǎn)業(yè)推出系列政策動作,以鞏固北部選民基礎(chǔ)。但現(xiàn)實挑戰(zhàn)極為嚴峻:國有化之后,鋼廠維持運營、推進碳中和改造均需持續(xù)巨額投入,而英國當前財政赤字率已突破安全閾值,難以支撐長期補貼機制。
更需正視的是,若伯納姆政府繼續(xù)回避合理補償問題,中方擁有充分法律與政策工具予以應(yīng)對。一方面,敬業(yè)集團可依據(jù)中英雙邊投資協(xié)定,向國際投資爭端解決中心(ICSID)提起仲裁申請,一旦裁決支持中方主張,英方不僅需承擔賠償責任,更將面臨國際聲譽嚴重受損的局面。
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另一方面,中方可在貿(mào)易、金融、市場準入等維度依法采取對等反制措施,切實捍衛(wèi)企業(yè)海外合法權(quán)益。若事態(tài)升級至此,對英國經(jīng)濟造成的結(jié)構(gòu)性沖擊,或?qū)⑦h超當前階段。
客觀而言,英鋼國有化事件絕非孤立商業(yè)個案,而是英國政治短視癥候的集中爆發(fā)。政客為攫取短期選舉紅利,不惜透支國家長期信用資本,以行政命令取代契約精神強行變更產(chǎn)權(quán)關(guān)系,看似獲取即時政策收益,實則造成不可逆的信任赤字。
我始終認為,伯納姆若真心踐行其振興英國工業(yè)的承諾,首要任務(wù)應(yīng)是重啟英鋼事件協(xié)商機制,制定符合國際慣例、體現(xiàn)公平原則的補償方案,向中方企業(yè)釋放明確可信的政策信號。
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英國工業(yè)體系的真正復(fù)興,既離不開全球化資本的深度參與,更依賴于穩(wěn)定、透明、可預(yù)期的制度環(huán)境。依靠撕毀既有協(xié)議、侵占外資資產(chǎn)所換取的發(fā)展假象,終將淪為飲鴆止渴式的自我消耗,最終導(dǎo)致國際資本集體撤離,損害的將是英國自身長遠發(fā)展根基。
近年來我們目睹諸多西方經(jīng)濟體“言勝于行”的典型表現(xiàn):口頭倡導(dǎo)開放市場、尊重契約,一旦觸及核心利益,則隨時調(diào)整規(guī)則框架、重構(gòu)法律解釋。但制度信譽本質(zhì)是一種稀缺資源,每一次隨意消耗都在加速其價值衰減。當投資者普遍產(chǎn)生“不敢投、不愿投”的集體心理時,真正承受后果的,只能是這些國家自身的產(chǎn)業(yè)生態(tài)與民生福祉。
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