云南
我正往嘴里扒拉盒飯，手機響了。
屏幕上跳著“媽”這個字，我心里咯噔一下。她很少主動打給我，每次打準沒好事。猶豫了兩秒，還是接了。
“喂，小昱啊，最近咋樣？工作順心不？工資發沒發？”母親的聲音聽上去挺溫和，但我心里直發毛。她從來不會這么關心我。
“還行，一個月五千來塊錢，夠花的。”我隨口編了個數，想著她要是借錢我就拿這數來搪塞。
電話那頭沉默了幾秒，然后母親聲音變了：“才五千？你表弟一個月掙兩萬呢，你咋這么沒出息？”
我沒吭聲。她又數落了幾句就掛了。
手機剛放下，微信就震了。我姐趙維琳給我發來一條消息，我打開一看，手瞬間抖了。
“媽帶著弟弟一家去投奔你了，你快躲躲吧。”
啪嗒一聲，手機掉在飯盒里，湯濺了我一手。
01
我當時腦子嗡的一下，半天沒反應過來。
愣了幾秒，趕緊撿起手機，手指頭顫著給姐回了個“啥意思？”。
姐沒回我，直接打電話過來了。
“喂，姐，怎么回事？”我壓低聲音問。
“你還問怎么回事？剛才媽是不是給你打電話了？”姐的聲音又急又氣。
“是，問了我工資多少，我說五千……”
“那她就認定你現在混得不錯了。告訴你吧，你弟趙維陽在外面欠了高利貸，五十多萬。媽今天下午才跟我說，要帶他去你那兒躲一陣子。”姐的話像一盆冷水潑下來。
“五十萬？他干什么欠這么多錢？”我嗓子眼發緊。
“賭的，借的，花天酒地作的唄。咱媽慣出來的好兒子，現在債主追上門了，她害怕了，就想找你這個冤大頭兜底。”姐越說越氣，“我給你發消息就是想讓你趕緊躲，她們下午就買票了，估計這會兒已經在火車上了。”
我握著手機，手心全是汗。
“姐，那我怎么辦？”
“怎么辦？你還能怎么辦？你要是讓她們進門，你下半輩子就搭進去了。你弟那德性你又不是不知道，欠五十萬的人，他敢欠就敢賴。你要是認了這個賬，這輩子都別想甩掉。”姐嘆了口氣，“我給你指條路，趕緊去朋友家躲兩天，就說你出差了或者怎么著的。”
“那我租的房子怎么辦？”
“她們又沒鑰匙，打不開門還能蹲門口等你？蹲兩天她們自然就走了。”姐頓了頓，“小昱，姐跟你說句實在話，咱媽這個人，你不能心軟。你心軟一次，她就能把你骨頭啃干凈。”
我掛了電話，坐在出租屋里，腦子里亂成一團。
租的這個房子不大，一室一廳，五十來平，我一個人住著還湊合。要是母親帶著弟弟一家四口全擠進來，這巴掌大的地方怎么住？
我站起來走了兩圈，又坐下，手心全是汗。
說實話，這些年我一直在逃避這個家。大學畢業我死活留在省城不回老家，就是因為不想再摻和他們那些破事。
母親重男輕女，這是我們家公開的秘密。
弟弟趙維陽比我小三歲，從小到大，什么好的都緊著他。
我考上重點高中，母親說家里沒錢供我念，讓我去讀技校早點出來工作。
等我技校畢業，一個月掙三千，母親說每個月要寄兩千回家，說是在幫我攢錢娶媳婦。
這些錢最后全貼補給弟弟了。
我姐趙維琳更慘。
她比我大兩歲，在縣城開了個小超市，一個人養活一大家子。
母親隔三差五找她借錢，今天說弟弟買車差幾萬，明天說弟弟買房要首付，后天又說弟弟結婚彩禮不夠。
姐每次跟我打電話都嘆氣，說咱媽這是要把她吸干。
可母親每次找我們，嘴里都叨叨著“一家人”
“親情”
“孝道”。我們要是不答應，她就在家族群里哭天抹淚，說我們沒良心、不認娘了。
這些年，我活的越來越像個提款機。
我看了眼手機，晚上八點半。從我們市到省城的高鐵大概三個半小時，要是中午買的票，這會兒差不多該到了。
正想著，手機又響了。
這次是我弟趙維陽打來的。
我猶豫了一下，沒接。
電話響了五六聲掛了，緊接著母親發來一條微信語音。
我點開一聽，母親的聲音里帶著哭腔：“小昱啊，媽到省城了，在火車站呢。你快來接我們，外面下著雨，冷得很，孩子都凍著了。”
我盯著這條語音，手指懸在屏幕上方，不知道該回什么。
窗外的天已經黑透了，不知道什么時候開始下起了雨，雨點打在玻璃上，啪啪作響。
我咬了咬牙，站起來走到窗邊，看著樓下濕漉漉的街道，心里頭亂得像這雨絲一樣，纏在一起，理不清。
02
那晚我最終沒有去接站。
我關了手機，一個人坐在黑漆漆的出租屋里，盯著天花板發呆。腦子跟放電影似的，把這些年的事一幕幕過了一遍。
想起我第一次跟母親鬧翻。
那年我上初三，成績在班里排前十，老師說我努努力能考市重點。
我興沖沖回家跟母親說，母親正坐在灶臺前燒火，頭都沒抬：“念什么重點，家里哪有錢供你？你弟明年上初中也要花錢，你讀個技校早點出來打工得了。”
我當時站在灶房門口，灶膛里的火光映著母親的臉，那張臉上沒有一絲猶豫。就好像在說一件天經地義的事。
我沒哭，也沒鬧。打小我就知道，在這個家里，我說什么都不算數。弟弟才是母親心尖上的那塊肉，我和姐不過是順手帶大的。
后來我去了省城讀技校。
剛去那會兒，身上就揣著母親給的三百塊錢。
學費是辦了助學貸款，生活費全靠自己打工掙。
白天上課，晚上去學校旁邊的餐館刷盤子，一個月掙八百，夠吃喝，還能省下點買書。
有一回學校收教材費，我兜里沒錢了，打電話跟母親說。
母親在電話那頭說：“你一個月不是有補助嗎？咋又花完了？你弟上補習班也要花錢，你別老伸手找家里要。”
我放下電話，一個人在宿舍陽臺上站了很久。
那之后我再沒跟母親要過一分錢。寒暑假我基本不回家，在省城打兩份工，一份白天一份晚上。累了就趴在餐館的桌子上瞇一會兒，醒來接著干。
技校畢業那年，我攢了一萬多塊錢。
母親不知道從哪聽說了，打電話來讓我把錢寄回家，說弟弟要買電腦，得一萬多塊。
我當時答應得很痛快，轉完賬以后，銀行卡里只剩下不到兩千。
其實我那時候就想明白了。在母親眼里，我不是兒子，我是她養的一頭牛。牛要干活，牛要下奶，牛養大了還能賣肉。至于牛高不高興，誰在乎呢？
工作以后，這想法越來越深。
剛開始在工廠流水線干，一個月到手三千五。母親說每月要寄兩千回去，說幫我攢著娶媳婦。我嘴上應著，心里清楚，這筆錢跟我沒什么關系。
果然，兩年后弟弟要買車，母親一個電話打來：“小昱啊，你弟看上一輛車，差八萬塊錢，你這個當哥的幫襯幫襯。”我說我手上沒那么多錢，母親立馬不高興了：“你每個月攢兩千，兩年也得四萬多，加上你姐那邊的，湊個八萬不是剛剛好？”
我當時說不出話來。
原來母親每個月讓我寄錢，早就算好了要給弟弟買車用的。
那是我第一次跟母親頂嘴。
我說：“媽，我也要存錢結婚啊。”
母親在電話那頭冷笑了一聲：“結什么婚？你以為你多大本事？一個月掙那三瓜兩棗，誰看得上你？你先把你弟的婚事顧好再說。”
我掛了電話，坐在出租屋里，心臟一抽一抽地疼。當時就想，要是哪天我出了意外，母親大概也不會哭。她只會想，以后少了個人給她打錢了。
后來弟弟果然用這筆錢買了車。
提車那天，母親在家族群里發照片，笑得合不攏嘴，配文是“我兒子真能干”。
底下的親戚們紛紛點贊，說“陽陽有出息”
“你們家后繼有人了”。
沒人問這車的錢是哪來的。
弟弟結婚那年，母親又找我要錢。這次是十多萬，說是弟弟彩禮和婚宴錢。我說我沒那么多錢。母親說你先借借，以后你弟會還你的。
我找同事借了五萬，跟貸款公司貸了五萬，湊了個整數寄回去。弟弟果然沒還過我一分錢。
這件事，我連姐都沒敢說。
不是怕她罵我，是怕她傷心。
姐比我更慘。
她那個小超市一年到頭掙不了多少錢，還得養婆婆養孩子。
母親找她借錢，從不問她還了沒有，拿了就不認賬。
姐夫氣不過，跟她吵了好幾架，差點鬧離婚。
有一次姐打電話給我，說著說著就哭了：“小昱，你說咱媽是不是不愛我們？咱爸去世那么早，她一個人拉扯咱們三個，不容易。可她越是疼弟弟，弟弟越不成器。咱倆拼死拼活掙錢貼補他，他倒好，一天到晚游手好閑，跟街上的混混稱兄道弟……”
我在電話這頭聽著，一句話也說不出來。
我不知道怎么回答這個問題。
說母親愛我們吧，可她的愛永遠帶著條件。說母親不愛我們吧，她又確實在生活上照顧過我們。
可那份愛，太偏了，偏得讓人心疼。
那天晚上，我一個人坐在出租屋的床上，窗外的雨還在下。我拿起手機，想給姐回條消息，打了幾個字又刪了。刪了又打，打了再刪。
最后我在屏幕上敲了一行字：“姐，她們不知道我住哪吧？”
姐回的很快：“知道。媽從一個親戚那兒問到了地址，她說手里有你以前寄快遞的底單。”
我看著這條消息，心涼了半截。
完了，躲不掉了。
03
第二天一早，我被敲門聲吵醒。
迷迷糊糊睜開眼，天剛蒙蒙亮，大概六點多鐘。敲門聲很響，像是在砸門。我光著腳走到門邊，透過貓眼往外看，心跳瞬間提到嗓子眼。
門外站著三個人。
母親薛夜蓉站在最前面，穿著那件洗得發白的藍布棉襖，頭發亂糟糟的，臉上帶著熬夜的疲憊。
她身后是我弟趙維陽，嘴里叼著煙，正不耐煩地東張西望。
再后面是弟媳黃香怡，懷里抱著一個孩子，身邊還站著一個三四歲的小孩。
三個人都提著大包小包，跟逃難似的。
我的手握著門把手，手心全是汗，怎么也擰不下去。
“小昱！開門！我知道你在家！”母親又拍了兩下門，聲音里帶著一股子不耐煩。
我不敢出聲，退后兩步，靠在墻上。
敲門聲持續了大概五六分鐘，然后安靜了。我以為他們走了，剛松一口氣，就聽見門外傳來母親打電話的聲音。
“喂，小琳啊，你弟不在家，你知道他上哪去了不？……什么？你也不知道？他那公司咋走你知道嗎？……你這當姐的咋啥都不知道，你是不是瞞著我啥？”
是打給我姐的。我心里一緊，趕緊拿起手機給姐發消息：“媽在門口堵我，我沒開門。”
姐很快回：“你別開，她拿你沒辦法。”
我回了個“嗯”字，繼續貼著墻聽外面的動靜。
母親電話打了十來分鐘，大概是被我姐糊弄過去了，掛了以后又罵罵咧咧了幾句。
然后腳步聲遠了，應該是走了。
我長出一口氣，癱坐在門口的鞋柜邊上。
可我知道，這只是開始。
母親這人，犟得很。
她認準的事，十頭牛都拉不回來。
她既然能帶著弟弟一家從老家跑到省城，就不可能因為一次沒堵到人就罷休。
果然，到了中午，母親又來敲門了。這次還帶了小區的物業。
“師傅，你看看這門鎖能不能開？”母親在外面跟物業的人說話，“我兒子換鎖了，我打不開門，他手機打不通，我擔心他出啥事。”
我聽到這里，趕緊開了門。不能再裝了，再裝下去物業非報警不可。
門一開，母親的臉就撞進我眼睛里。
那張臉一夜之間好像老了好幾歲，眼窩深陷，嘴角往下耷拉著，一副苦大仇深的模樣。
看到我，她先是愣了一下，然后擠出一個笑：“哎喲，小昱你在家啊？咋不開門？嚇死媽了。”
“我……我剛才在睡覺，沒聽見。”我編了個瞎話，眼睛不敢看她。
母親沒多說什么，拎著包就往里擠。身后弟弟和弟媳也跟著進來，三個人擠在小客廳里，一下子把屋子塞滿了。
我站在門口，看著這一屋子人，不知道該說什么好。
母親在沙發上坐下，環顧了一圈，開始挑剔：“你這屋子也太小了，一個人住倒還湊合，我們來肯定不行。小昱啊，你這條件也太差了，一個月掙五千能攢幾個錢？你弟在老家一個月掙七八千，還不是買了房買了車。”
我不想搭腔，轉身去廚房燒水。
弟弟趙維陽在客廳里轉悠了一圈，打開冰箱翻了一遍，拿著一瓶礦泉水邊喝邊說：“哥，你這冰箱也太寒酸了吧，就剩倆雞蛋一根蔥？”
“我一個人住，懶得做飯，”我從廚房出來，“你們怎么突然想起來跑這么遠？”
母親接過話頭，語氣隨意：“我不是說了嘛，你弟在工地干活把腿摔了，這邊有個醫院治得好，再說你們大城市醫療條件好，想來這邊休養休養。”
“摔傷？”我看了一眼弟弟，他兩條腿好好的站著，哪里有半殘疾的樣子。
弟弟被我一看，忙把眼睛移開，低頭喝水。
我心里一下子明白了，姐說的是真的。什么摔傷，都是借口。他們是來找我躲債的。
那個下午，母親像搬家一樣，把帶來的大包小包一件件打開，把客廳和臥室塞得滿滿當當。
兩個孩子在地上跑來跑去，弟媳坐在沙發上玩手機，弟弟躺在我床上睡覺打呼嚕。
我坐在陽臺的小板凳上，看著這亂糟糟的一切，腦子里嗡嗡響。
手機震了一下，是我姐發來的微信：“她們住下了？”
我回：“住下了，我媽說她弟腿傷了來治。”
姐回了個“切”字，然后說：“你等著吧，好戲還在后頭。”
我盯著那條消息看了半天，不知道該回什么。
窗外太陽慢慢往下落，把陽臺上的影子拉得老長。
我看著自己的影子，覺得那影子就像被人踩住了，怎么也掙不開。
04
住下來的第一天晚上，矛盾就爆發了。
家里只有一張床，母親理所當然地說：“讓你弟和香怡帶著孩子睡床，咱娘兒倆打個地鋪湊合湊合。”我看了她一眼，說：“媽，我明天還要上班，睡地上腰疼。”
母親臉一沉：“你一個大小伙子，睡一晚上地上能咋的？你弟腿上有傷，你讓他睡地上像話嗎？”
我看著弟弟的“傷腿”，他正坐在沙發上翹著二郎腿嗑瓜子。我咬了咬牙，沒再說什么。
那一晚，我睡在客廳的地鋪上。
地板硬邦邦的，枕著一個疊起來的棉襖，翻來覆去睡不著。
半夜聽見隔間傳來母親的咳嗽聲，一聲接一聲，咳得我心里發煩。
第二天一早，我去廚房煮了幾個雞蛋當早飯。
母親起來看見，又開始了：“就煮雞蛋？你弟弟他們吃這個能飽？去樓下買點包子油條豆漿回來。”我看了看錢包，還是出了門。
包子油條豆漿花了三十多塊，我一個月工資五千，這點錢不算什么，但我就是覺得憋屈。掏出手機給姐發了條消息：“我已經開始懷疑人生了。”
姐秒回：“忍著，看看她們想干嘛。暫時別撕破臉，省得媽回老家到處說你不孝。”
我看著這條消息，心想姐是真了解母親。
中午我下班回家，母親正坐在沙發上看電視。見我回來，她沖我招了招手：“小昱，你過來，媽跟你說個事。”
我心里一緊，走過去坐在她旁邊。
“你看，你弟在這邊也待不了幾天，他腿好了就回去。但是吧，他現在工作也沒了，回去也沒地方住，你看能不能……”母親頓了頓，好像在措辭，“能不能先借點錢，讓他在這邊租個房子，找個工作安定下來？”
我心里咯噔一下。
“媽，我也就掙五千塊一個月，哪有錢給他租房？”我說，“再說了，他要找工作在老家找不行嗎？非得在省城？”
母親的臉一下子沉了：“你這孩子，怎么這么自私？你弟是你親弟弟，他現在有難處，你不幫他誰幫？再說你一個人在省城，身邊也沒個親人，你弟在這兒跟你作個伴不好嗎？”
“媽，”我盡量壓著火，“他還有老婆孩子，四個人，我怎么養得起？”
母親一拍沙發扶手：“誰讓你養了？就是過渡一下！你一個本科生，一個月掙五千，說出去也不嫌丟人！你弟在工地上干都能掙七八千，你好意思說這話？”
我咬著牙，沒吭聲。
母親又換了個口氣，語重心長地：“小昱，媽知道你不容易。可你想想，你小時候我跟你爸怎么拉扯你的？那時候家里多困難，我跟你爸一分錢掰成兩半花，還不是把你養大了？現在你出息了，怎么就不懂得回報呢？”
這套話我不知道聽了多少遍。每次母親要錢，都是這招。先說我不容易，再說她當年的不容易，最后說我不孝順。
我站起來，走進臥室把門關上了。
靠在門上，我深吸了幾口氣，覺得胸口堵得慌。掏出手機給我姐打電話。
“姐，我媽說要我給弟弟租房找工作，我該怎么辦？”
姐在電話那頭沉默了一會兒：“她這是在試探你。你先別急著答應，也別急著拒絕。明天我就過去一趟。”
“你要過來？”
“嗯，我搭明天早上的車。我倒要看看，咱媽這次是唱的哪一出。”
掛了電話，我躺在床上，盯著天花板發呆。窗外的天已經黑了，城市的燈光透過窗簾照進來，在天花板上映出一片模糊的光影。
外面傳來母親和弟弟說話的聲音，還有孩子的哭鬧聲。我閉上眼睛，耳朵里全是這些聲音，吵得人頭疼。
第二天下午，姐到了。
她在火車站給我打電話，我去接的她。
姐穿著一件灰色的羽絨服，提著一個帆布包，頭發被風吹得有點亂，但眼神特別清亮。
她看到我說的第一句話是：“媽那套話又用上了吧？”
我苦笑了一聲：“你怎么知道的？”
“你那表情，我在家都看了二十多年了。”姐拍了拍我的肩膀，“走吧，我倒要看看她能演到什么時候。”
走到樓下的時候，姐突然停住腳步，回頭看著我：“小昱，你跟我說實話，你一個月掙多少？”
我愣了一下，猶豫著要不要說。
“你別瞞我，”姐盯著我，“我是你姐，我不會害你。”
我看看四周沒人，壓低聲音說：“兩萬多，干銷售的，底薪加提成。”
姐沒說話，只是用力捏了一下我的手：“好，那更不能讓媽知道了。你要是讓她知道你掙這么多，她能養你弟到下輩子。”
我點了點頭，心里頭一股說不出的滋味。
上樓的時候，我跟在姐身后，看著她的背影。
她比我矮半個頭，但走路特別有勁，步子邁得很大。
每回家里出什么事，都是她沖在最前面。
母親罵她，她扛著；弟弟跟她要錢，她罵歸罵還是給了；我被人欺負了，她第一個替我出頭。
從小到大，姐就像是家里的頂梁柱。
其實她才比我大兩歲，可從小到大，她扛的擔子比我重多了。
走到門口，姐深吸了一口氣，伸手推開了門。
05
母親看到我姐的時候，臉上的表情很精彩。先是一愣，然后笑了笑，但那個笑僵在臉上，怎么看怎么尷尬。
“小琳，你咋來了？”母親從沙發上站起來。
“來看看你啊。”姐換上拖鞋走進客廳，四下打量了一圈，“喲，這是搬家來了？打算住多久？”
母親沒接這個茬，而是岔開話題：“吃飯了沒？小昱，去給你姐買點吃的。”
“不用，”姐擺擺手，“我來就是跟你們說個事。”
她把包放在茶幾上，拉過一個小板凳坐下來。母親和弟弟都看著她，我心里也七上八下的。
“媽，陽陽的事我都知道了。”姐開門見山，“欠高利貸的事，你瞞得了我？”
母親臉色一變：“誰跟你說的……”
“我是你閨女，你以為我真不知道？”姐也不客氣，“你們這回跑來投奔小昱，不就是因為債主追上門了，沒法在老家待了？”
“姐，你瞎說什么？”弟弟坐不住了，臉漲得通紅，“誰說我欠高利貸了？我那是做生意借的錢，正常的借款！”
“那你倒是說說，做什么生意欠了五十萬？”姐盯著他，“你那個所謂的裝修公司，開半年就倒閉，欠了一屁股債，你以為我不知道？還有一個姓劉的賭場老板，是不是你的債主？”
弟弟的臉一下子白了，張了張嘴，說不出話來。
母親急了：“小琳，你當著孩子的面胡說什么？你弟有沒有欠錢，你用不著你操心！”
“我是不想操心，”姐站起來，“但你把小昱扯進來，我就不能不管。你想想，你自己護了他多少年？從小到大，他犯了多少錯，你替他兜了多少底？現在他欠了幾十萬，你帶著他跑來找小昱，你讓小昱怎么辦？他一個月掙五千，他能怎么辦？”
母親被噎得說不出話來。
“我今天來就是跟你們說清楚，”姐的語氣平靜下來，“小昱我帶走，讓他在我那住幾天。你們要走要留隨你們，但是別指望他給你們兜底。他的日子他自己過，你們的爛攤子你們自己收拾。”
說完，姐拉起我的手：“走。”
我被姐拽著往外走，走到門口的時候，聽到身后傳來母親的聲音：“小昱，你就這么走了？”
我腳步一頓，回頭看了一眼。
母親站在客廳里，眼圈泛紅，嘴唇在發抖。
弟弟坐在沙發上低著頭，弟媳抱著孩子，臉色很不好看。
兩個孩子不知道大人在吵什么，正蹲在角落里玩一塊橡皮泥。
我的心揪了一下，但姐已經把我拉出門了。
走到樓下，冷風一吹，我才回過神來。
“姐，我們走了，她們怎么辦？”
“涼拌。”姐甩了甩頭發，走到路邊攔了一輛出租車，“先上車，去我那邊住幾天，讓他們自己折騰去。”
我上了車，坐在后座上，看著窗外的街景一點點后退。
過了好一會兒，我開口問：“姐，你說我媽知道了我的真實收入會怎么樣？”
姐扭頭看著我：“知道了又能怎么樣？她是你媽，又不能把你吃了。”
“可是她要是知道了，肯定更不會放過我了。”
姐嘆了口氣：“小昱，你說你咋就這么實誠呢？你非要告訴她你一個月掙多少錢干嘛？她問你，你就說五千，夠吃飯夠交房租就不錯了。她總不能拿錘子敲開你腦袋看銀行卡余額吧？”
我沉默了一會兒：“那要是她自己發現了呢？”
“那又怎樣？”姐轉過頭來看著我，“你心里得有個譜。你是你，你弟是你弟，你媽是你媽。你可以幫，但不能把自己搭進去。你弟那種人，你幫他一回，他就賴你一輩子。你媽那種性子，你退一步，她就進一步。你得學會說不。”
我看著姐的側臉，燈光的影子在她臉上一明一暗地閃過。她的眼角已經有些細紋了，說話的時候嘴角微微上揚，帶著點倔強。
我姐這輩子，吃過太多苦了。
結婚沒多久，姐夫就看不上她貼補娘家，三天兩頭吵架。
她一邊守著小超市，一邊還得帶孩子，還要應付母親三天兩頭的要錢。
可她從來沒在任何人面前哭過。
就算在電話里跟我說的時候哭了，見到我也是笑嘻嘻的，好像什么事都扛得住。
“姐，”我在黑暗中開口，“你恨媽嗎？”
姐沉默了很久，久到我以為她不會回答了。
最后她說：“不恨。但也不想原諒。”
這句話，在我心里頭繞了很久，繞成了一個解不開的結。
接下來的兩天，我住在姐租的小公寓里，沒回自己的住處。姐讓我安心待著，說讓母親他們在那邊急一急，自然就走了。
可我低估了我媽的執念。
第三天中午，我正在姐的客廳沙發上躺著發呆，手機響了。我拿起來一看，是我弟打來的。
我猶豫了一下，接了起來：“喂？”
“哥，媽住院了。”弟弟的聲音聽起來很沉重，“血壓高，暈倒了，現在在醫院搶救。”
我猛地坐起來：“什么？怎么回事？”
“你走了以后，媽一直哭，一晚沒睡好，今天早上起來就暈了。我也沒錢，哥你趕緊帶點錢過來。”弟弟說得可憐巴巴。
我腦子嗡的一下，整個人都慌了。
掛了電話，我趕緊給姐發消息：“媽住院了，我得回去看看。”
姐很快回我：“真的假的？你別又被騙了。”
我管不了那么多了，穿上外套就往外跑。
一路上，我腦子里亂得跟漿糊似的。
母親有高血壓，我是知道的。
以前在老家的時候，她血壓高了就頭暈，有時候還會吐。
這些年為了弟弟的事，她沒少上火。
可萬一這回是真的呢？
萬一她真的氣出病來了呢？
我想到母親那張蠟黃的臉，眼角開始有點發酸。
趕到醫院的時候，母親正躺在一張病床上，打著吊瓶。
臉色確實不好，嘴唇發白，眼窩深陷，整個人看起來比幾天前老了十歲。
弟弟和弟媳坐在旁邊，看到我進來了，弟弟趕緊站起來：“哥，你可算來了。”
“醫生怎么說？”我顧不上跟他計較，直接走到病床前。
“高血壓，還有點輕微的中風前兆。醫生說不能再激動了。”弟弟低聲說。
我低頭看著母親的臉，她閉著眼睛，但眼皮一直在微微抖動。我沒多想，轉身要去交醫藥費。
就在我轉身的那一瞬間，余光瞥見母親的眼睛睜開了一條縫。那個眼神很精明，很清醒，一點也不像一個病人。
我腳步一頓，心里忽然冒出個念頭。
她不會是裝的吧？
06
我站在病房門口，手里攥著手機，心一橫，沒去交費。
弟弟在身后喊我：“哥，你去哪？”
“我去辦住院手續。”我隨口應了一句，卻轉身走到走廊盡頭的樓梯間，掏出手機給我姐打了電話。
“姐，媽住院了，但是我覺得她在裝病。”
電話那頭沉默了兩秒，然后姐的聲音響起來：“你怎么知道是裝的？”
“我剛才看見她偷偷睜眼看我，那個眼神，不像有病的樣子。而且，要是真有中風前兆，醫生不會讓她就這么躺著，肯定要轉神經內科檢查。”
“行啊小昱，腦子總算轉過來了。”姐的語氣里帶著點欣慰，“我跟你打賭，她這病不打緊。”
“那我現在怎么辦？”
“你聽我的，”姐壓低聲音，“你回去跟她攤牌。告訴她，你知道她沒有真的病，你也能幫她最后一次。但是有條件。”
我握著手機，手心冒汗。
這要是放在以前，我肯定不敢。
從小到大，我對母親言聽計從。
她咳嗽一聲我都得緊張半天。
可現在，我看著她躺在那張病床上的樣子，想起她那個偷偷睜開的眼神，心里頭的防線一塊塊地碎了。
回到病房的時候，母親還閉著眼躺著。弟弟看我空著手回來，愣了愣：“哥，你沒去交費？”
“不用交，”我說，“我剛才問過護士了，她說媽就是血壓偏高，吃點藥就能控制，不用住院。打完吊瓶就能走。”
弟弟一臉錯愕，張了張嘴，不知道該怎么接話。
我看到母親的睫毛又顫了顫，但眼睛還是沒睜開。
我心里全明白了。
“媽，”我走到病床邊，壓低聲音叫她，“你醒著吧？我有話跟你說。”
母親沒有反應。
“你要是再不醒，我就把你欠高利貸的事告訴老家所有的親戚。”我說，“讓全族人都知道你兒子是個賭徒，你是個偏心眼的媽。”
話音剛落，母親的眼睛猛地睜開了。
她瞪著天花板，嘴唇抿得緊緊的，好半天沒說話。
“小昱，”她終于開口，聲音沙啞，“你變了。”
“我沒變，”我看著她，“我只是不想再當提款機了。”
母親掙扎著坐起來，弟弟趕緊去扶她。她靠坐在病床上，看著我的眼神很復雜，說不清是憤怒還是失望，還是別的什么。
“你以為我想這樣？”母親的聲音帶著哭腔，“你以為我愿意帶著你弟到處躲躲藏藏？我要不是為了你弟，我至于跑到這個鳥不拉屎的地方來寄人籬下？”
“那你就別管他。”我說，“他都快三十的人了，有老婆有孩子，讓他自己去扛。”
“我不管他誰管他？”母親的聲音突然拔高了，“他從小體弱多病，你沒點記性？他三歲那年生肺炎，差點沒救回來，我抱著他在醫院走廊里跪了一宿！你呢？你那個時候在哪兒？”
我聽到這話，心里像被人砸了一錘。
又是這套話。
從小到大，母親每次偏心的時候，最后都會繞到這件事上。
她說弟弟小時候差點病死，所以她必須對他好一點、再好一點。
好像他這輩子所有的錯，都能用“小時候差點死掉”來抵消。
“媽，那是他小時候的事。”我盡量讓自己的聲音平靜，“你不能用這個理由護他一輩子。”
母親垂下眼睛，不說話了。
病房里的空氣像凝固了一樣。
過了好一會兒，母親抬起頭，聲音突然軟了下來：“小昱，媽也知道自己做得不對。可這些年，媽也是沒辦法。你弟不成器，我不幫襯他，他一家就完了。你不一樣，你有出息，你能干。你就當幫幫媽，行不行？”
我看著母親那張憔悴的臉，她眼眶里的淚光在燈光下閃閃爍爍。我忽然覺得累極了，不是身體累，是從骨頭縫里滲出來的那種累。
“我可以幫，”我說，“但不是這樣幫。”
母親眼睛一亮：“那你說咋幫？”
“欠的錢，我可以幫著還一部分，但必須是你弟親自出面去還。我也只能拿出十萬，多了沒有。”我頓了頓，“另外，你和我弟現在就要回老家去。我這里住不下，也沒辦法給你們安排任何事。”
母親聽完，臉上的表情變了又變。
“十萬哪夠？他欠了五十多萬呢！”
“那我一個月的工資才五千，你讓我怎么辦？”我看著母親，“我去借高利貸給他還？然后我自己也被追債？”
母親不吭聲了。
弟弟站在旁邊，臉色一陣紅一陣白，想說點什么，卻張不開嘴。弟媳抱著孩子，低著頭不看我。
“我再想想，”母親最終說，“等我想好了再說。”
我知道她松口了。
我走出病房，站在走廊里長長地舒了一口氣。走廊很安靜，只聽到遠處護士站的電話鈴聲和偶爾傳來的腳步聲。
手機上亮起一條消息，是我姐發來的：“怎么樣？”
我回她：“她說想想。”
姐回了一個“嗯”字，又補了一句：“別心軟。”
我把手機揣進口袋，靠在墻上，閉上眼睛。
其實我心里清楚，不管在母親心里“想想”的結果是什么，我和她之間的關系，都不可能回到從前了。
07
母親住院的消息不知道怎么就傳開了。
第二天下午，我正窩在姐的沙發上發呆，手機突然震個不停。
打開一看，家族群里炸了鍋。
大姨發了一條語音：“聽說夜蓉住院了？小昱你這孩子咋當的？你媽都病了你還不管不顧的？”
緊接著二舅也冒出來了：“就是，養兒防老，你現在長大了翅膀硬了就不認媽了？”
后面跟著七八條消息，全是親戚們的討伐。有說我忘恩負義的，有說我不孝順的，還有說我姐挑撥離間的。
我翻著這些消息，心里頭說不出的滋味。
這些親戚們，沒一個問我媽得的什么病、住哪家醫院，也沒一個問我哪有能力出五十萬替弟弟還債。他們只知道我媽住院了，我不聽話，我不孝順。
我姐在群里發了一條消息：“各位長輩，你們要是真關心我媽，我就告訴你們她住哪家醫院，你們親自來看看她。別在這里罵我弟，他一個人扛著這個家已經夠累了。”
群里安靜了幾秒，然后大姨又發了條語音：“小琳你這說的什么話？我們這不是關心你媽嗎？你倆一個比一個嘴硬，難怪你媽偏心你弟。”
我看了這條消息，手一抖，手機差點沒拿穩。
姐倒是豁出去了，直接在群里開懟：“我弟一個月掙五千塊錢，還要交房租、吃飯、還債，他哪來的錢給我媽治病？你們要真有孝心，倒是來醫院看看，幫我弟分擔點。”
群里再次沉默。
這回，沒人再說話了。
我看著聊天記錄，心里頭生出一種說不出的涼。原來這些年，親戚們嘴上說要互相幫襯，可真到出了事，愿意伸手的沒幾個。
兩天后，母親出院了。
我送她回我那個出租屋，弟弟和弟媳也在，一家子擠在小客廳里。
兩個孩子在地上跑鬧，母親坐在沙發上，整個人像是被抽空了力氣一樣。
“小昱，”她叫我，“你想好了沒？到底幫不幫你弟？”
我看著她，沉默了幾秒鐘，然后開口：“我說了，十萬。其他的，他自己想辦法。”
弟弟猛地站起來：“十萬能干嘛？你是打發叫花子呢？”
“那你就去告我。”我說，“或者你自己去掙。”
弟弟氣得臉色鐵青，手指著我的鼻子：“趙維昱，你行，你真行！”
母親沒說話，只是用那雙渾濁的眼睛看著我。她嘴唇動了動，像是想說什么，又把話咽了回去。
我移開目光，看著窗外灰沉沉的天空。
過了一會兒，母親終于開口：“陽陽，不準這么跟你哥說話。”
弟弟愣住了，我也有點愣。這是我這輩子，第一次聽到母親在弟弟面前護著我。
“你哥說的對，”母親說，“他一個月就掙五千，哪有能力替你還那么多債？你自己欠的債，得自己想辦法還。”
弟弟瞪大眼睛，像是聽到了什么不可思議的話。
“媽，你說什么呢？你不是說來了就讓我哥幫我還債的嗎？”
“我說的是讓他幫襯一下，沒讓你全指著他。”母親的聲音很虛弱，“陽陽，你也該長大了。”
弟弟漲紅了臉，一屁股坐到沙發上，狠狠踢了一腳茶幾。茶幾沒站穩，晃了一下，上面的一杯水倒了，水流了一桌。
母親沒理會他，轉頭看著我：“小昱，那十萬塊，你能保證給你弟嗎？”
“能，”我說，“但你得親自帶他去還錢。不能讓他拿著錢再去賭。”
母親點了點頭，沒再多說什么。
那個晚上，我一個人走到陽臺上，趴在欄桿上看著遠處星星點點的燈火。手機震了一下，是我姐發來的消息。
“聽說媽今天在群里沒幫你弟說話？”
我回：“嗯，說了幾句公道話。”
“不容易啊，媽這是被你逼出覺悟來了。”
我看著那條消息，不知道該說什么。
風有點涼，吹在臉上，讓人清醒了不少。
我想起母親在病房里對我說的那些話，她說她也知道自己做得不對，她說她也是沒辦法。
我忽然覺得，也許母親心里比誰都清楚。
她知道自己偏心得離譜，知道自己把弟弟慣廢了。
但她沒辦法停下來。
因為一旦停下來了，就意味著她這幾十年的付出全部錯了。
這個認知，比高利貸還沉重。
第二天一早，我去銀行取了十萬塊現金，用信封裝好，遞給了弟弟。
弟弟接過信封的時候，臉上的表情很復雜。
有感激，有不甘，還有些說不清道不明的東西。
他張了張嘴，想說點什么，最后只憋出一句：“哥……謝謝。”
我沒說話，轉身走了。
走出銀行大門的時候，陽光猛地刺進眼睛里，我瞇了瞇眼，覺得今天的太陽好像比平時亮堂了一些。
08
弟弟拿到錢以后，并沒有馬上還債。
他把錢藏在自己貼身的口袋里，說要去“找債主商量一下”。母親也催了他幾次，他嘴上答應得好好的，卻整天不見人影。
我隱約覺得不對勁，但沒多問。
直到第三天，一個穿著一身黑色皮夾克、脖子上掛著粗金鏈子的男人，敲開了我出租屋的門。
他往門口一站，我那個窄窄的門框差點被他撐爆。
“趙維陽在不在？”男人聲音低沉，眼神像刀子一樣。
“他……出去了，不在。”我喉嚨發緊。
男人上下打量了我一眼，從兜里掏出一張借條，在我眼前晃了晃：“告訴你弟，這筆債利滾利，已經快六十萬了。再不還，我們可要上門收利息了。”
我頭皮發麻，趕緊關上門。
那天晚上的氣氛格外壓抑。弟弟直到十點多才回來，一身酒氣，滿臉通紅。母親坐在床上等他，一看到他那個樣子，氣得渾身發抖。
“你個王八犢子，你又出去喝酒了？”母親沖上去揪住他的衣服，“錢呢？那十萬塊呢？”
弟弟被母親扯得東倒西歪，嘴里含含糊糊：“媽，你放心，債我已經還了一半……剩下那點，我再想想辦法。”
“還了一半？”母親眼睛一瞪，“你把錢花哪去了？”
“就……就還了啊，”弟弟絮絮叨叨，“那個姓劉的債主，我帶錢去找他了，他說還差五萬，利息可以寬限幾天……”
母親沒等他說完，揚手就是一耳光。
那一聲脆響，像是把整個房間都抽炸了。弟弟捂著臉，愣愣地看著母親，像是從沒見過她這副樣子。
“你騙誰呢？”母親的聲音在發抖，“那個姓劉的剛才已經找上門了！他說你根本沒還錢！那十萬塊錢呢？你拿去干嘛了？！”
弟弟嘴皮子哆嗦了兩下，半天才擠出一句話：“我……我拿去賭了，想著贏回來再還……”
母親聽完這句話，整個人像斷電一樣，一屁股坐在床上，半天說不出話。
我站在廚房門口，看著這一幕，心里頭翻江倒海。我覺得自己的肺管子都快被氣炸了。
“趙維陽，你是不是瘋了？”我聲音都變了調，“那是十萬塊！我攢了好幾年的錢！你拿去賭？”
弟弟抱著頭蹲在地上，不說話。
母親坐在床沿上，冷冷地盯著他。過了好久，她的聲音才悠悠地飄出來：“陽陽，你讓媽太失望了。”
弟弟聽到這話，抬頭看了母親一眼。那眼神里帶著點不服氣，又帶著點心虛，最后化成了一種說不出的無力。
“媽，我知道錯了……”弟弟低聲說。
“滾。”母親只說了一個字。
弟弟愣了一下，然后默默站起來，走進了臥室。
客廳里只剩下我和母親。
她坐在燈底下，橘黃色的燈光照在她臉上，把她的皺紋照得一層層堆疊著。一雙手放在膝蓋上，指節泛白，青筋凸起。
“小昱，”她開口，“媽這輩子，對不起你跟你姐。”
我沒想到她會說出這句話，一時不知道該怎么接。
“你小時候，媽偏心你弟，我知道。”母親的聲音很低，像是自言自語，“你姐出嫁那會兒，我連件像樣的嫁妝都沒給她準備。你弟出事了，我就帶著他找你跟你姐。我一直在想，這個家，你們總得伸手拉一把。”
她說到后來，聲音越來越小，幾乎聽不清。
我坐在她對面，看著她微微佝僂的背影，忽然想起很小的時候。
那時候我爸還在，母親還年輕。
她背著我下地干活，把我放在田埂上，然后彎著腰插秧，汗水一滴滴掉在水田里。
那時候的母親，不是現在這樣的。
我不知道是怎么走到今天這一步的。
也許是生活的苦，也許是對弟弟那份扭曲的愛。總之，她把自己活成了一個提著棍棒討債的人。
那晚，母親坐在客廳里的沙發上一整夜沒睡。天快亮的時候，我才聽到她站起來走動的聲音。然后是開門聲，關門聲，腳步聲遠去。
我躺在床上一動沒動，眼睛盯著白花花的天花板。過了很久，才聽到母親回來的聲音。
她在我睡的臥室門口停了一下，把一個信封從門縫里塞了進來。然后腳步聲又遠了。
我翻身下床，拿起信封打開一看。里面是一張紙條，上面歪歪扭扭寫著一行字：“小昱，媽走了。你好好過日子。那十萬塊，媽會想辦法還你的。”
我攥著那張紙條，心跳聲在安靜的房間里有如擂鼓。
09
母親帶著弟弟一家回老家了。
走的那天早上我沒去送。我站在陽臺上，看著樓下的出租車越開越遠，直到在街角消失不見。
心里頭空落落的，說不清什么滋味。
姐給我打電話，問我要不要她過來陪我。我說不用。掛了電話，我坐在空蕩蕩的客廳里，看著墻角那只被遺忘的搪瓷杯，估計是母親留下了。
我撿起來，杯身上磕掉了一塊瓷，露出了灰色的鐵胎。我拿在手里翻來覆去地看了一會兒，又把它放在桌上。
生活好像一下子安靜下來了。
沒有了母親的數落聲，沒有了弟弟的打鼾聲，也沒有了孩子的哭鬧聲。
冰箱里的菜少了半顆，垃圾簍里多了幾團用過的紙巾。
沙發上還殘留著一股陌生的氣味，像是老家屋子里那種悶悶的煙火氣。
我給公司打了個電話請假，一個人待了兩天。
第三天，姐來了。
她帶了一只燒雞、一打啤酒，往我面前一放，說：“吃，喝，天塌下來有姐頂著。”
我笑了一下，撕了一塊雞腿塞進嘴里。肉有點咸，油很多，嚼著嚼著，眼淚就下來了。
姐沒說話，只是拍了拍我的背。她的手很粗糙，指節上一道道裂開的紋路，那是常年干活留下的。
“哭吧，哭出來就好了。”姐說。
我擦了一把臉，又撕了一塊雞肉，喝了一口苦涼的啤酒，沒說話。
過了好一會兒，我才問了一句：“姐，你說媽回去以后，還會不會再給我打電話要錢？”
姐眼皮都沒抬：“肯定會。”
“那我該怎么辦？”
姐放下筷子，看著我：“小昱，這個問題你得自己想。不管是你，還是我，還是媽，我們每個人都有自己的日子要過。你不能替媽活，媽也管不了你一輩子。”
“可是我怕不幫她，她在老家過不好。”
“那你就幫她。但幫不等于代替。”姐說，“你幫她一時，幫不了她一世。你弟那個爛攤子，只有他自己能收拾。”
我夾了一塊雞肉，嚼了很久。
“姐，你說媽心里到底有沒有我？”
姐沉默了一會兒：“你問這個干嘛？”
“我就是想知道。”我看著桌上的啤酒罐，里面浮著一層沫子，“她偏心弟弟，我認了。可她心里要是壓根就沒有我，那我這二十多年到底算什么？”
“有，”姐很肯定，“你住院那天，她打完吊瓶回來第一件事就是問我：你哥那十萬塊，還能不能拿回來。她心疼那錢，但她更心疼你。”
我低著頭，鼻子一酸。
“小昱，”姐說，“媽這輩子，固執了一輩子，偏心了一輩子。可說到底，她也是被生活逼出來的。你想想，爸走得早，她一個人拉扯三個孩子，不狠點怎么撐得下去？她之所以那么護著弟弟，說白了，就是覺得自己沒本事，不想讓他受跟自己一樣的苦。只是她沒想到，自己越是護著，越把他護廢了。”
我看著姐，忽然覺得她說的對。母親的那份愛，是扭曲的，是偏執的，但它好歹也是愛。
只是那份愛，把一個家折騰得夠嗆。
那天傍晚，姐走了。我一個人坐在陽臺上，看著太陽一點一點沉下去，余暉把整個天空染成橘紅色。
手機震了一下，是母親發來的消息：“小昱，到家了。你也別怪媽。媽知道錯了。”
我盯著這四個字看了很久，拇指懸在屏幕上方。
我沒有回。
不是不想回，是不知道怎么回。
有些傷，不是一句“知道錯了”就能抹掉的。就像杯子磕掉的那塊瓷，少了一塊，就是少了一塊。
10
兩個月后。
我把那份銷售的工作辭了，跟我姐合伙在縣城租了個小門面，開了一家小吃店。賣的是麻辣燙和涼皮，是我姐的拿手活。
開業那天，姐在門口掛了一串紅燈籠，還放了一掛鞭炮。
噼里啪啦的響聲里，煙霧升騰，飄出了蔥花和辣子的香氣。
巷子里的小孩都跑過來湊熱鬧，大人們也三三兩兩地過來捧場。
我看著店里坐滿的客人，心里頭涌上一股說不清道不明的暖流。
那天晚上打烊后，我和姐坐在店門口的小板凳上，一人捧著一碗麻辣燙，看著街上的行人來來往往。
“小昱，累不？”姐問我。
“不累，”我說，“比以前給人打工強。”
姐笑了笑，用筷子戳起一根藕，咬了一口：“咱媽今天給我打電話了。”
我夾菜的手一頓：“說什么了？”
“問你好不好，還說你弟找了個活，在工地上干，一個月能掙個五六千。”姐咽下藕，喝了一口湯，“她說催他按時還你那十萬塊。說是按揭還，一個月還兩千。”
我沒說話，繼續吃碗里的麻辣燙。湯有點辣，辣得我鼻尖冒汗。
“她還說，等店穩定了，她來幫幾天忙。”姐慢慢地說，“我沒答應，也沒拒絕。”
我當然知道母親不會主動來幫忙。我能想到，這句話說出來的時候，母親在電話那頭該多小心，多局促。她大概在想，她還有沒有資格踏進這個門。
“姐，你說媽要是來了，我該怎么跟她說話？”我問她。
“你想怎么說話就怎么說話。”姐把碗放在地上，“媽雖然糊涂了大半輩子，可她也老了，老到折騰不動了。你跟她計較吧，顯得你不懂事。不跟她計較吧，你心里又過不去這個坎。”
“所以呢？”
“所以就順著自己的心意走唄。”姐站起來，伸了個懶腰，“她是媽，你總不能把她攆出去。但也別指望一朝一夕就能回到從前。日子還長，慢慢處。”
我坐在小板凳上，看著姐轉身走進店里，把門口的燈一盞盞按滅。
橘黃色的燈光像潮水一樣退去，街道暗了下來。
只剩下遠處一盞路燈的光，在地面上投下模糊的影子。
又過了一個月，我回了一趟老家。
站在村口的時候，我遠遠地看見母親坐在院子里擇菜。
她穿著一件灰撲撲的舊棉襖，頭發白了一大半，在陽光下閃著銀絲。
她低著頭，佝僂著背，動作遲緩而笨拙。
我沒喊她，就站在村口的樹下，看了很久。
母親擇完菜，站起來捶了捶腰，轉身走進屋里。
鍋碗瓢盆的聲音從矮矮的圍墻里傳出來，有一種熟悉的味道，像是小時候放學回家聞到的那種油鹽醬醋的香。
我在村口站了大概十來分鐘，最終還是沒有走進去。
不是不原諒，是還沒想好怎么面對。
回去的路上，我坐在大巴車上，看著窗外的田野一片片地掠過。
麥子黃了，地里的玉米稈在風里沙沙地響。
天邊的云白得像棉絮，一層層鋪開，慢慢變了形狀。
我突然想起很多年前的事。
那時候我還小，母親帶我去鎮上趕集。
我走在前面，她在后面緊跟著，怕我走丟了。
經過賣糖葫蘆的攤子，我站住了，眼巴巴地看著。
母親二話沒說，買了一串遞到我手上。
那串糖葫蘆很甜，吃完以后，竹簽上還留著黏糊糊的糖渣，我舔了又舔，舍不得丟。
那時候的母親，是真的愛過我吧。
只是后來的日子慢慢變了味道。
大巴拐過一個彎，陽光斜斜地照進來，落在我臉上，暖洋洋的。我靠在座位上，閉上眼睛，聽見發動機轟轟地響著，像這座城市心臟跳動的聲音。
手機震了一下，是姐發來的消息：“到哪了？”
我回：“快到了。”
“店里今天生意不錯，多備了三十份料，全賣光了。你來了一起數錢。”
我嘴角不自覺地揚了一下，把手機收好，繼續看著窗外流逝的田野。
一切都在慢慢好起來。不是那種特別突然的好，是那種一點一點、磨著磨著，就變得不一樣了。
晚飯的時候，我站在小吃店的灶臺前，給鍋里的湯調味道。姐在門口收拾桌子，嘴里哼著一首老歌，調子跑了不知道多遠。
門口的風鈴響了起來。
我扭頭一看，一個穿著藍布棉襖的老太太站在門口，瘦瘦小小的，手里提著一個編織袋，臉上堆著怯生生的笑。
是母親。
鍋里的湯冒著熱氣，模糊了她的臉。
姐愣了一下，我握著勺子，愣在灶臺前，湯勺在鍋里輕輕地攪了攪。
“那個……媽帶了你最愛吃的臘肉，”母親站在門口，笑容有些局促，聲音底氣不足，“你弟讓我帶話，說你那錢，等年底再還……”
姐抬頭看了我一眼。我沖母親點了點頭，說了句：“進來坐吧，正好店里缺人手。”
母親愣了一下，然后笑了。
她邁著小碎步走進店里，把一個編織袋放在墻角，一邊擼起袖子，一邊念叨：“店里這地面有點滑，回頭得買幾雙防滑鞋墊。還有菜刀鈍了沒？刀鈍了切菜使不上勁，菜就不好吃了……”
她嘮嘮叨叨地說著，像極了一個普普通通的，來幫兒女帶娃的鄉下老母親。
我往鍋里又加了一勺辣子。
桌上的湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，把那天的天色都熏得柔和了。
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