堂堂世界第一大產(chǎn)油國,石油儲備居然快被抽干了?根據(jù)上個月末公開的數(shù)據(jù),整整三個月的美伊對峙,已經(jīng)把美國的戰(zhàn)略儲備掏空到了1983年以來的最低點。
如今美伊戰(zhàn)火再開,特朗普政府直接撞上了終極鐵板:到底還放不放油?對現(xiàn)在的美國來說,伸頭是一刀,縮頭也是一刀。如果霍爾木茲海峽再關(guān)一段,這個死亡二選一,白宮不選也得選。
按理來說,美國最不應該缺的就是石油。如今的美國是當之無愧的全球第一產(chǎn)油國。2025年,美國原油日產(chǎn)量達到了創(chuàng)紀錄的 1360萬桶,將沙特阿拉伯和俄羅斯甩在身后。
如果將液化天然氣也算在內(nèi),如今的美國是斷崖式的全球第一能源生產(chǎn)國。然而另一方面,美國在最近一個世紀的時間里,都是全球前二的能源消費大國。
如今美國每日的石油消費量高達2000萬桶。即使擁有全球第一生產(chǎn)能力,美國仍存在每日近 640萬桶 的巨大缺口。因為這個缺口長期存在,早在五十年前,美國就已經(jīng)意識到了能源安全的重要性,并建立了國家級的石油儲備體系。
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1973年第一次石油危機之后,冷戰(zhàn)時期的美國政府開啟了國家石油儲備計劃。為了儲存海量的原油,美國并沒有選擇建造昂貴且易受攻擊的地面鋼罐,
而是將目光投向德克薩斯州和路易斯安那州沿海的地下巨型鹽穹。這些鹽穹是地質(zhì)運動形成的巨大地下鹽體。工程師通過向地下注入淡水,
溶解鹽分并抽干鹽水,在地下數(shù)百米甚至上千米深處,用水“化”出許多高達數(shù)百米、寬數(shù)十米的巨型洞穴。
地質(zhì)學角度,這一選擇能夠完美阻止原油的滲透和揮發(fā),且能抵御常規(guī)軍事打擊,是世界上最安全且廉價的大規(guī)模原油儲存方式。
在石油儲備的高峰期,四大儲備基地中,美國曾封存了近 7.27億桶 原油。最近幾個月的密集釋放后,數(shù)據(jù)顯示美國戰(zhàn)略石油儲備目前仍有約 3.16億桶。
明明還有四成,為何說已經(jīng)見底?因為美國的石油儲備方式,注定了全抽干的代價要遠大于從別的地方搞幾億桶原油。
美國人當時選擇地下鹽穴主要是為了省錢,但這些地下洞穴不是鋼鐵油桶,想抽干就能抽干。如果原油被過度抽調(diào),鹽穴內(nèi)部失去足夠的油壓支撐,
四周巨大的地層壓力就會導致鹽穴壁變形坍塌。一旦鹽穴結(jié)構(gòu)受損,里面的原油就會漏入地層,甚至引發(fā)地表塌陷。同樣基于地質(zhì)學,維持物理結(jié)構(gòu)的底線就在2.5至3億桶左右,如今的美國,僅剩一個零頭可以釋放。
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如果按照之前三個月每日釋放140萬桶的速度計算,美國最多只剩下45天的應急能力。實際上早在決定釋放石油儲備的幾個月之前,
美國相關(guān)專家已經(jīng)警告特朗普政府可能存在的風險。為何特朗普依然選擇放了再說?因為對那時候的特朗普而言,放油不僅是阻止通脹的唯一方式,甚至還能幫美國政府賺點錢。
今年3月到6月中旬,特朗普政府開啟了美國歷史上最大規(guī)模的戰(zhàn)略石油儲備投放計劃。白宮的目的有兩個,第一個,是幫特朗普壓住戰(zhàn)爭期間的通脹危險。
美伊戰(zhàn)爭爆發(fā)后,霍爾木茲海峽的全面封鎖讓國際油價在極短時間內(nèi)拉升。對于美國國內(nèi)而言,原油暴漲會瞬間沿著供應鏈向下游傳導,直接導致食品、日用品等終端商品價格飛漲,引發(fā)新一輪惡性通脹。
為了切斷這個致命的“通脹螺旋”,特朗普政府必須在第一時間內(nèi)為市場注入實物原油。從3月到6月,美國通過協(xié)同國際能源署的拋儲計劃,向市場連續(xù)注入了 1.722億桶 戰(zhàn)略原油。
這些原油就近輸送給墨西哥灣沿岸的美國煉油廠,維持了美國國內(nèi)汽油和柴油的穩(wěn)定供應,在心理上平息了市場的恐慌情緒。
正是這些原油,讓特朗普政府成功在戰(zhàn)爭初期將美國國內(nèi)的燃料價格控制在相對溫和的區(qū)間,保住了國內(nèi)的經(jīng)濟大盤。
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第二個目的,就是賺錢。作為一個商人,特朗普不會放過任何一個賺錢機會。此次釋放中,白宮使用了一種極其精明的操作手法。
美國能源部向雪佛龍、埃克森美孚、馬拉松、英國石油等能源巨頭提供原油時,并不是普通交易,而是采取了“借原油、還利息”的置換模式。
3月至6月戰(zhàn)爭爆發(fā)、全球原油供需最緊張、油價處于高位時,美國政府將國家儲備中的原油“借給”各大石油巨頭和貿(mào)易商,維持其煉油廠的運轉(zhuǎn)。
而美國政府與各大原油巨頭簽署的合同中嚴格規(guī)定,借油的企業(yè)必須在未來地緣局勢相對緩和、油價回落之后,向國家儲備庫歸還同等品質(zhì)的原油。
更關(guān)鍵的是,還油時必須支付高達18%至22%的額外實物溢價。如果國際油價維持在80美元左右的相對高位,那么僅憑這一次高拋低吸,美國政府就能用這將近2億桶原油賺回來額外4000萬桶原油。
這套“緊急交換”的商業(yè)閉環(huán),在理論上近乎完美,既平抑了國內(nèi)通脹,又在賬面上通過“實物利息”擴充了未來的國家儲備。
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這套算盤成立的前提是地緣局勢必須如期緩和,借出去的油必須有足夠的時間還回來。但特朗普政府玩砸了,
6月中旬的臨時停火協(xié)議僅僅維持了不到一個月就徹底淪為廢紙,7月上旬美伊戰(zhàn)火再次以更猛烈的態(tài)勢重燃,現(xiàn)在的美國不僅收不回來石油儲備,并且放還是不放,已經(jīng)成了一個兩頭為難的選擇。
如果特朗普政府選擇繼續(xù)咬牙拋售剩余的戰(zhàn)略原油,美國將面臨地質(zhì)和軍事上的雙重災難風險。一旦地下巨型鹽穴物理坍塌、泥沙淤積,
那么不僅殘存的原油遭到永久性污染,這些建于上世紀70年代的儲備系統(tǒng)也將徹底淪為地下廢墟。同時,戰(zhàn)略石油儲備是美國應對極端地緣沖突與世界大戰(zhàn)的底牌。
一旦將僅剩的可動用儲備消耗殆盡,美國在國際地緣博弈中將徹底失去緩沖籌碼。到那時不管是墨西哥灣遭遇超強颶風,還是全球其他產(chǎn)油國爆發(fā)新的沖突,美國這個全球第一大產(chǎn)油國,都將極為滑稽地任由國際能源市場宰割。
然而如果不繼續(xù)放油,美國或許安全了,但特朗普就完了。當前距離今年 11月的美國中期選舉僅剩最后4個月。
一旦美國政府停止釋放儲備,失去平抑資金的國內(nèi)加油站油價將瞬間失控,零售汽油價格可能迅速沖破每加侖6美元的歷史高位。隨之而來的將是惡性通脹的卷土重來。對于選民而言,錢包的痛感永遠是第一位。一旦在中期選舉前的關(guān)鍵兩個月出現(xiàn)物價飛漲,那么特朗普就可以提前準備卷鋪蓋走人了。
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面對這手爛牌,特朗普政府已經(jīng)沒有揮霍的資本,既然儲備已經(jīng)無法支撐長期的消耗戰(zhàn),那么速戰(zhàn)速決就是唯一的解藥。為了不讓外界看穿美國油庫空虛,特朗普在手段上必須采取“極限拉扯”。
如今美軍重新開啟高強度空襲,對霍爾木茲海峽征收懲罰性關(guān)稅,都是為了趕緊把伊朗逼上談判桌,避免美國做出死亡二選一,
但光腳不怕穿鞋的伊朗已經(jīng)被證明完全不吃這一套,美國最終準備開出什么樣的“投降條件”?只怕之前的3000億美元賠款,在未來搞不好要美國自己買單。
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