上海
公元1469年，帖木兒王朝在卡拉巴赫之戰中遭至大敗，曾橫跨中亞的龐大帝國迅速分裂。北方的阿合馬占據撒馬爾罕，卻連遠一些邊緣地帶都難以掌控。東察合臺汗國的羽努思汗就占領塔什干，切斷河中通往草原的貿易通道。
最終，蘇丹在廷臣慫恿下率軍北上，卻在無意中養肥政權的掘墓人--昔班尼汗。
15世紀后期 錫爾河北岸落入東察合臺汗國之手
1488年夏初，阿合馬的河中軍團沿奇爾奇克河向塔什干推進。那里處于錫爾河支流河谷，北依天山余脈、南接河中平原，是可以控制大片區域的咽喉位置。新任東察合臺統治者馬哈茂德就利用這點，率軍將對方堵在南岸，整整僵持三天時間。
顯然，規模相當的兩軍都不敢搶先動手，深怕泡在水里遭遇半渡而擊。
阿合馬在左右慫恿下親率出征
尤其是阿合馬，他的軍隊沿襲帖木兒帝國傳統，來自定居城市的步兵占比極高。這些人擅長依托陣地，釋放強大的正面火力，卻不擅長頻繁機動。
至于馬哈茂德，其人以愛好和平著稱，喜歡追求文學造詣和生活樂趣。但軍事素養較差，麾下的蒙兀兒軍隊幾乎完全以草原騎兵為核心。雖然野戰機動性強，卻不擅長正面攻堅，同樣忌憚眼前的河流地形。若非形勢所迫，恐怕根本不敢與敵軍正面對峙。
東察合臺的馬哈茂德汗
值得一提的是，阿合馬因無力號召突厥部落參戰，轉而向外雇傭騎兵填充。原本出身阿布海爾汗家族的昔班尼，就帶著3000烏茲別克戰士前來投效。他因本國內亂而喪失繼承權，似乎是相當合格的流亡傭兵將領，實則將雇主視為臨時肉票。只要對面愿意給出合適加碼，就會毫不猶豫的選擇背叛。
第三天夜間，昔班尼主動派人給東察合臺軍隊送信，希望能促成秘密會面。隨后，未來的烏茲比克雄主選擇屈尊，宣布會向馬哈茂德效忠，承諾開戰后到雇主后方制造混亂。原本手足無措的蒙兀兒人大喜過望，當即決定放棄先前的保守策略。
后來的烏茲別克汗昔班尼 以雇傭兵身份參加此戰
次日清晨，馬哈茂德率先發起進攻。除來自蒙兀兒斯坦的游牧騎兵，還包括一些招募自西域綠洲的輕裝步兵。相比撒馬爾罕等河中城市同行，他們的裝備極其簡陋，社會地位普遍低下。通常無法承擔突擊任務，僅有炮灰價值，或是參與勝利后的痛打落水狗狂歡。
另一方面，阿合馬的河中步兵嚴陣以待。作為有財富基礎的市民階層，他們有著精良裝備和嚴格訓練。早就挖掘出堅固壕溝，還用一人高盾牌豎立屏障。等到對岸的炮灰們踏足河水，立即使用弩和復合弓進射擊。
嚴陣以待的河中精銳步兵
然而，這天的勝利注定屬于背叛者。當兩軍步兵忙于對射，昔班尼帶著3000烏茲別克騎兵倒戈易幟。他們突然從后方發難，朝著儲存糧草的輜重營地殺去。這一選擇相當誅心，既可以配合盟友達成目的，又能最大程度的避免自身損失。
受此影響，阿合馬的河中軍團陣腳大亂。一些人開始擅離職守，卻被陸續渡河的蒙兀兒騎兵牽制。即便僥幸撤回錫爾河主干道，也會絕望發現橋梁渡口皆被昔班尼控制。以至于相互踩踏，或是被反向推回原戰場。
烏茲別克人的背叛 讓帖木兒軍隊陣腳大亂
最終，阿合馬在護衛的拼死保護下殺出重圍，狼狽逃回撒馬爾罕。馬哈茂德成功守住塔什干，順帶抽走帖木兒帝國的復興希望。由此產生的連鎖反應，足以改寫中亞地區的政治版圖。
作為酬勞，馬哈茂德將錫爾河附近的部分土地賞賜給昔班尼。這筆賞賜成為后者的建國資本，迅速將3000隊伍擴充至足足50000人。此后12年間，他就以此為跳板，逐步蠶食河中地區，徹底滅亡帖木兒王朝。
（全文完）
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