星艦13次飛行因發(fā)動(dòng)機(jī)故障自動(dòng)終止，馬斯克發(fā)文解釋原因

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月16日傍晚，SpaceX星艦基地的發(fā)射倒計(jì)時(shí)讀到了零。33臺猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)理應(yīng)在此刻點(diǎn)燃，將這座124米高的龐然大物推向天空。火箭留在了發(fā)射臺上。

倒計(jì)時(shí)抵達(dá)T-0的瞬間，超級重型助推器的發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)程序被觸發(fā)，但部分發(fā)動(dòng)機(jī)未能點(diǎn)火。飛行計(jì)算機(jī)隨即發(fā)出中止指令，剛剛開始啟動(dòng)的發(fā)動(dòng)機(jī)全部關(guān)機(jī)。SpaceX直播評論員Dan Hewitt在現(xiàn)場說道：“我們一路走到了啟動(dòng)階段，助推器觸發(fā)了中止，發(fā)動(dòng)機(jī)在剛剛開始點(diǎn)火時(shí)被關(guān)閉。”

現(xiàn)場直播畫面顯示，助推器33臺發(fā)動(dòng)機(jī)中有4臺從未點(diǎn)燃。火箭隨后開始卸載超過1150萬磅的液甲烷和液氧推進(jìn)劑。

這是星艦項(xiàng)目首次在倒計(jì)時(shí)歸零的最后一刻經(jīng)歷如此級別的自動(dòng)終止。在此之前，星艦的多次試飛曾以空中爆炸告終，但發(fā)射臺中止對于這套全新的第三代系統(tǒng)而言尚屬首次。

此次任務(wù)原定是星艦第三代（V3）火箭的第二次飛行。V3火箭與猛禽3發(fā)動(dòng)機(jī)在5月22日的第12次試飛中首次亮相，那次任務(wù)“大體成功”——星艦飛船完成了亞軌道飛行并抵達(dá)印度洋預(yù)定濺落點(diǎn)，但超級重型助推器在返航中未能完成受控濺落，最終以非受控狀態(tài)墜入墨西哥灣。

第12次試飛中暴露的問題不止一處：助推器33臺發(fā)動(dòng)機(jī)中有部分在著陸點(diǎn)火階段未能重新啟動(dòng)；星艦飛船在上升過程中也損失了六臺真空猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)中的一臺；原計(jì)劃在太空中重新點(diǎn)燃一臺猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)的測試也因故取消。

美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）隨后要求SpaceX牽頭進(jìn)行事故調(diào)查。調(diào)查于7月13日（本周一）結(jié)案，F(xiàn)AA批準(zhǔn)了第13次試飛的發(fā)射許可。SpaceX在任務(wù)更新中表示，已對硬件和軟件進(jìn)行了“多項(xiàng)修改”，以解決上次飛行中的問題——包括修改助推器翻轉(zhuǎn)機(jī)動(dòng)中的發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)時(shí)序，使其“對時(shí)間變化更具魯棒性”。

修正后的地面點(diǎn)火程序在實(shí)戰(zhàn)中率先暴露了問題。

第13次試飛不僅僅是一次常規(guī)試飛。

其一，這是SpaceX今年6月12日上市后的首次火箭發(fā)射嘗試。星艦承載著投資者對SpaceX商業(yè)前景的核心想象——從大規(guī)模部署星鏈到太空數(shù)據(jù)中心，再到未來的火星載人任務(wù)。發(fā)射中止的消息傳出后，SpaceX股價(jià)在盤后交易中迅速從約132美元跌至近125美元，隨后小幅反彈至127美元——這是SpaceX上市以來股價(jià)首次跌破135美元的IPO發(fā)行價(jià)。

其二，此次任務(wù)原計(jì)劃首次搭載20顆真正的星鏈V3衛(wèi)星進(jìn)入太空。此前的試飛中，星艦只攜帶過星鏈模擬器。V3衛(wèi)星每顆可提供每秒1太比特的下行容量，是現(xiàn)有星鏈衛(wèi)星的10倍；上行容量達(dá)每秒160吉比特，提升22倍。這些衛(wèi)星體積過大，無法由獵鷹9號火箭發(fā)射，星艦是它們唯一的運(yùn)載工具。按照計(jì)劃，衛(wèi)星將在約20分鐘的亞軌道飛行中完成太陽能陣列展開、天線部署以及與地面站和其他星鏈衛(wèi)星的通信測試。

其三，星艦項(xiàng)目對美國宇航局（NASA）的阿耳忒彌斯登月計(jì)劃至關(guān)重要。NASA計(jì)劃使用星艦的月球著陸器版本執(zhí)行阿耳忒彌斯3號任務(wù)，將宇航員送上月球。然而星艦的開發(fā)已延遲約兩年。

SpaceX以“快速迭代、試飛即學(xué)習(xí)”著稱。第12次試飛后，他們修改了軟件；第13次試飛的地面點(diǎn)火階段，硬件未能配合。馬斯克決定更換兩臺發(fā)動(dòng)機(jī)——這個(gè)看似簡單的維修操作，在裝載了超過千萬磅超低溫推進(jìn)劑的火箭上，意味著數(shù)日的排空、檢修與重新加注。

星艦項(xiàng)目迄今已完成12次全尺寸試飛，其中多次以爆炸告終。第13次雖然未離地，但自動(dòng)中止系統(tǒng)正確運(yùn)作——它阻止了一枚發(fā)動(dòng)機(jī)狀態(tài)異常的火箭強(qiáng)行起飛。

下一次窗口最早可能在下周初。屆時(shí)，更換后的兩臺猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)能否正常點(diǎn)火，將決定這枚人類歷史上最大火箭的第十三次飛行——以及SpaceX上市后的第一次飛行——能否真正成行。