美國(guó)代理司法部長(zhǎng)白蘭奇出席聽(tīng)證會(huì)，稱自己并非特朗普“應(yīng)聲蟲(chóng)”

美國(guó)代理司法部長(zhǎng)托德·布蘭奇周三試圖安撫來(lái)自兩黨的持懷疑態(tài)度的議員，稱他已將擔(dān)任總統(tǒng)唐納德·特朗普私人律師的日子拋在身后，如果獲得確認(rèn)成為司法部長(zhǎng)，他將把美國(guó)人民的利益置于其前客戶之上。

但在經(jīng)歷了一場(chǎng)充滿爭(zhēng)議、長(zhǎng)達(dá)五小時(shí)的確認(rèn)聽(tīng)證會(huì)后，他是否成功說(shuō)服了參議院司法委員會(huì)的成員仍不確定。至少一位關(guān)鍵共和黨人——得克薩斯州參議員約翰·科寧——事后告訴記者，他尚未決定是否支持將布蘭奇的司法部長(zhǎng)提名提交參議院全體投票。

由于民主黨人一致反對(duì)布蘭奇，即使只有一位共和黨委員會(huì)成員投票反對(duì)，也足以使提名告吹。

“我認(rèn)為他是個(gè)令人印象深刻的人，”科寧在聽(tīng)證會(huì)后表示。但科寧補(bǔ)充說(shuō)，司法部長(zhǎng)“必須在作為國(guó)家首席執(zhí)法官員和作為總統(tǒng)的人之間走一條非常狹窄的道路”。

這位參議員與同僚們?cè)诼?tīng)證會(huì)上就布蘭奇監(jiān)督一項(xiàng)有爭(zhēng)議協(xié)議的角色向他提出了尖銳問(wèn)題，該協(xié)議旨在解決特朗普就稅務(wù)申報(bào)表泄露對(duì)國(guó)稅局提起的訴訟。該協(xié)議包括對(duì)總統(tǒng)及其家人的廣泛稅收保護(hù)，以及一項(xiàng)現(xiàn)已擱置的提案，即建立一個(gè)近18億美元（125.78億人民幣）的賠償基金，用于那些聲稱自己是政治化起訴目標(biāo)的人。

科寧在今年早些時(shí)候的初選連任中失利，此后對(duì)特朗普政府提出了更嚴(yán)厲的質(zhì)疑，他將這兩項(xiàng)條款都描述為“不尋常”。他在聽(tīng)證會(huì)后告訴記者，布蘭奇似乎“確實(shí)傾向于幫助總統(tǒng)，超出了解決案件所必需的范圍”。

自今年4月前任帕姆·邦迪被解職以來(lái)一直擔(dān)任代理司法部長(zhǎng)的布蘭奇，在周三的開(kāi)場(chǎng)陳述中誓言要重新贏得參議員的信任。他表示，為自己過(guò)去作為特朗普刑事辯護(hù)律師的工作感到自豪，當(dāng)時(shí)特朗普在離任后的幾年里面臨四項(xiàng)起訴。

但他強(qiáng)調(diào)，這只是他履歷中的一小部分，其中還包括在曼哈頓擔(dān)任聯(lián)邦檢察官多年的經(jīng)歷。他強(qiáng)調(diào)了自去年作為邦迪副手重返司法部以來(lái)，在打擊暴力犯罪、起訴欺詐者以及追究幫派頭目和人口販運(yùn)者責(zé)任方面的記錄。

“我是一名職業(yè)檢察官，我最初是在司法部街對(duì)面做實(shí)習(xí)生，擔(dān)任律師助理，”布蘭奇說(shuō)。“我為特朗普總統(tǒng)代理了不到兩年的時(shí)間，這并不能定義我的職業(yè)生涯，也不能定義我。”

盡管如此，在周三的聽(tīng)證會(huì)上，當(dāng)被問(wèn)及是否將特朗普視為朋友時(shí)，布蘭奇似乎在這個(gè)區(qū)分上有些失言。

“我是他的律師，”這位代理司法部長(zhǎng)說(shuō)，然后迅速糾正自己。“我曾經(jīng)是他的律師。”

民主黨人迅速抓住這一言論，力證布蘭奇從未真正放棄他過(guò)去的工作。

他們堅(jiān)持認(rèn)為，在執(zhí)掌司法部短暫但動(dòng)蕩的任期內(nèi)，布蘭奇監(jiān)督了司法部隊(duì)伍的掏空，并捍衛(wèi)了特朗普削弱其傳統(tǒng)上獨(dú)立于白宮的努力。

他們?cè)谥苋q稱，他利用司法部的資源為特朗普牟利，追查其關(guān)于2020年大選被竊取的無(wú)根據(jù)指控，并對(duì)總統(tǒng)的敵人進(jìn)行政治報(bào)復(fù)。

“這個(gè)國(guó)家需要一位熱愛(ài)憲法勝過(guò)熱愛(ài)任何一位總統(tǒng)的司法部長(zhǎng)。一位專注于保護(hù)美國(guó)人民安全和打擊腐敗——而不是滿足總統(tǒng)的個(gè)人恩怨和填滿他的銀行賬戶——的司法部長(zhǎng)，”伊利諾伊州參議員、委員會(huì)資深民主黨人迪克·德賓表示。

在整個(gè)聽(tīng)證會(huì)過(guò)程中，布蘭奇即使面對(duì)民主黨人最尖銳的攻擊，也基本保持著冷靜和克制的語(yǔ)氣。與邦迪不同，邦迪經(jīng)常帶著預(yù)先準(zhǔn)備好的對(duì)政治對(duì)手的侮辱言辭出席國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)，而布蘭奇只是在面對(duì)訊問(wèn)者的刁難時(shí)偶爾流露出不耐煩。

加利福尼亞州參議員亞當(dāng)·希夫——特朗普司法部最直言不諱的批評(píng)者之一——一度要求布蘭奇解釋，他是如何從一位受人尊敬的聯(lián)邦檢察官，變成特朗普的律師，現(xiàn)在又變成“一個(gè)愿意為了那個(gè)頭銜、那個(gè)司法部長(zhǎng)的職位而犧牲你曾經(jīng)信仰的一切的人”。

“托德·布蘭奇，你身上發(fā)生了什么？”這位參議員質(zhì)問(wèn)道。

“我仍然在這里，”布蘭奇反駁道。“我和當(dāng)年擔(dān)任聯(lián)邦檢察官時(shí)是同一個(gè)人。”

在另一時(shí)刻，布蘭奇解釋說(shuō)，“特朗普總統(tǒng)信任我，讓我給他提供建議。提供建議并不意味著我是個(gè)唯唯諾諾的人。”

這是周三聽(tīng)證會(huì)上布蘭奇試圖與總統(tǒng)保持距離的幾個(gè)時(shí)刻之一。

例如，這位代理司法部長(zhǎng)表示，他不認(rèn)為僅僅因?yàn)槁?lián)邦法官對(duì)總統(tǒng)議程作出不利裁決就應(yīng)該被彈劾。特朗普曾多次呼吁對(duì)作出不利于他的裁決的法官采取此類行動(dòng)。

當(dāng)被問(wèn)及特朗普對(duì)因參與2021年1月6日美國(guó)國(guó)會(huì)大廈襲擊事件而被定罪的人給予全面赦免時(shí)，布蘭奇表示，總統(tǒng)有權(quán)赦免任何他想赦免的人，但并未明確表示支持。

“我并沒(méi)有為此慶祝，”布蘭奇說(shuō)，他將特朗普的決定描述為“非常慷慨”。他后來(lái)表示，所有在1月6日襲擊警察的被告“都應(yīng)該被起訴，而且已經(jīng)被起訴了”。

“本屆政府在杰弗里·愛(ài)潑斯坦問(wèn)題上，比以往任何一屆政府，比拜登政府或任何其他人都更加透明，”他說(shuō)。

在他發(fā)言時(shí)，愛(ài)潑斯坦的幾位指控者就坐在他身后的參議院旁聽(tīng)席上。在德賓的追問(wèn)下，布蘭奇拒絕了親自與他們會(huì)面的要求，稱如果他們有律師，法律禁止他這樣做。他提出讓一名工作人員代替他會(huì)見(jiàn)他們。

“對(duì)于這個(gè)可怕的人的受害者，我們永遠(yuǎn)不會(huì)、永遠(yuǎn)不會(huì)不與受害者交談，”布蘭奇說(shuō)。“我們永遠(yuǎn)不會(huì)、永遠(yuǎn)不會(huì)不盡一切努力起訴任何對(duì)這些女性犯下罪行的人。”

但正是司法部最近與特朗普達(dá)成的解決針對(duì)國(guó)稅局訴訟的協(xié)議問(wèn)題，持續(xù)引發(fā)了最激烈的爭(zhēng)論。幾位參議員質(zhì)疑該協(xié)議中的一項(xiàng)條款，該條款授予特朗普、其家人及其企業(yè)廣泛的過(guò)去稅務(wù)索賠豁免權(quán)——這對(duì)于一位一再抱怨國(guó)稅局繁重審計(jì)的總統(tǒng)來(lái)說(shuō)，可能是一項(xiàng)利潤(rùn)豐厚的福利。

布蘭奇回應(yīng)批評(píng)稱，雖然涉及總統(tǒng)的案件不常見(jiàn)，但此類協(xié)議很普遍。

該協(xié)議中另一項(xiàng)設(shè)立近18億美元（125.78億人民幣）賠償基金的條款——民主黨人嘲笑其為“黑錢(qián)基金”，用于將納稅人的錢(qián)輸送給特朗普的盟友——也繼續(xù)受到審查。

今年春天，在參議院共和黨人罕見(jiàn)地反抗后，布蘭奇收回了賠償基金的計(jì)劃，共和黨人擔(dān)心部分資金可能最終落入2021年1月6日國(guó)會(huì)大廈騷亂者的口袋。盡管他一再堅(jiān)稱司法部不再打算推進(jìn)該基金，但他一直拒絕響應(yīng)議員和法官要求將這一承諾書(shū)面化的多次呼吁。

“這是一個(gè)沒(méi)有實(shí)際意義的問(wèn)題，意思是說(shuō)，不存在武器化基金，”布蘭奇周三重申。“武器化基金已經(jīng)死了。它不會(huì)再推進(jìn)了。”

至少科寧似乎對(duì)這個(gè)回答不滿意。

“明確地說(shuō)，作為這起訴訟原告的美國(guó)總統(tǒng)，并沒(méi)有書(shū)面同意刪除‘反武器化基金’，而且無(wú)法保證他將來(lái)不會(huì)再次提出這個(gè)問(wèn)題？”科寧說(shuō)。布蘭奇回應(yīng)稱，特朗普對(duì)該基金沒(méi)有權(quán)力，該基金必須由司法部發(fā)起。

這位參議員強(qiáng)調(diào)了本周早些時(shí)候負(fù)責(zé)審理特朗普國(guó)稅局訴訟案的法官作出的一項(xiàng)裁決。她將這場(chǎng)訴訟——訴訟雙方的律師最終都向特朗普匯報(bào)——描述為一次不當(dāng)?shù)摹安倏v司法程序”的企圖。

“我非常不同意法官對(duì)我的影射，我們將盡我們所能糾正這一點(diǎn)，”布蘭奇說(shuō)。

這些回應(yīng)似乎至少打消了一位共和黨人的疑慮。

北卡羅來(lái)納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯將在本屆任期后退休，他此前曾對(duì)布蘭奇的提名表示保留意見(jiàn)，并表示任何暗示這位代理司法部長(zhǎng)支持1月6日騷亂者的跡象都會(huì)立即導(dǎo)致他投下“反對(duì)”票。他還擔(dān)心賠償基金可能復(fù)活，并且騷亂者可能成為接受資金的人之一。

但蒂利斯在周三布蘭奇作證時(shí)贊揚(yáng)了他，稱他“今天做得很好”。

這位參議員事后告訴記者，他傾向于投票支持推進(jìn)布蘭奇的提名。不過(guò)，蒂利斯補(bǔ)充說(shuō)，他首先需要“絕對(duì)確定”該基金已經(jīng)死亡，并暗示他的投票可能取決于特朗普是否會(huì)支持國(guó)會(huì)通過(guò)一項(xiàng)法案來(lái)確認(rèn)其消亡。

司法委員會(huì)預(yù)計(jì)將于周四聽(tīng)取幾位支持者和反對(duì)者關(guān)于布蘭奇的證詞，然后在本月晚些時(shí)候?qū)λ奶崦M(jìn)行投票。

共和黨人表示，曾在喬治·W·布什總統(tǒng)任內(nèi)任職的前司法部長(zhǎng)約翰·阿什克羅夫特將作為支持布蘭奇的證人之一作證。民主黨人計(jì)劃傳喚一名愛(ài)潑斯坦指控者，以及去年被布蘭奇解雇的司法部前赦免律師莉茲·奧耶，來(lái)反對(duì)他的提名。

如果布蘭奇的提名獲得委員會(huì)通過(guò)，參議院共和黨領(lǐng)導(dǎo)層表示，打算在參議院8月休會(huì)前對(duì)他的提名進(jìn)行全體投票。