道家發(fā)端于春秋末年,興盛于戰(zhàn)國時期,是恰好與儒家形成互補(bǔ)的兩套處世體系。儒家主動入世、主動承擔(dān)世間事務(wù),道家則主張順應(yīng)自然、安頓內(nèi)心,一進(jìn)取一超脫,共同構(gòu)成古人進(jìn)退取舍的兩種核心選擇。
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道家始祖李耳,世人尊稱老子,是春秋楚國苦縣人。他大致生活在公元前六世紀(jì),早年曾擔(dān)任周朝王室藏書史官,有機(jī)會博覽歷代典籍。
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春秋時代戰(zhàn)亂頻發(fā),諸侯競相擴(kuò)張領(lǐng)土,統(tǒng)治者頻繁頒布政令、大興戰(zhàn)事,百姓常年承受重壓。老子看透人為過度干預(yù)只會加劇世間混亂,遂潛心參悟天地萬物運(yùn)行的恒定規(guī)律,寫下典籍,正式搭建道家思想體系。晚年看破世事,騎青牛西出函谷關(guān),隱居起來,著有五千余字的《道德經(jīng)》,也常被稱作《老子》,它是道家最早的經(jīng)典文本。
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道家理論的核心概念為“道”。此處“道”,指的是天地萬物的本源。世間一切事物都有自己的運(yùn)行法則,且不會因人類主觀意愿隨意更改。這個法則、規(guī)律便是“道”。老子提出,人類要順應(yīng)自然法則,“無為而治”。這里的無為而治,并非消極躺平、萬事不作為,而是叫人不違背客觀規(guī)律,肆意妄為。
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放在治國層面,他主張,統(tǒng)治者應(yīng)當(dāng)削減繁重徭役、停止無端征戰(zhàn),簡化繁雜政令,不去過度干涉百姓日常生產(chǎn)生活,民眾自然安居樂業(yè)。
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落實(shí)到個人修身,他教人懂得知足克制,不必?zé)o休止追逐名利權(quán)位。他最先系統(tǒng)提出樸素辯證思維,點(diǎn)明禍福、強(qiáng)弱、得失都能夠相互轉(zhuǎn)化,勸導(dǎo)世人遇事不偏執(zhí)、行事低調(diào)守拙。
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同時,他首次拋開鬼神天命的說法,以統(tǒng)一的“道”,解釋天地生成與萬物運(yùn)轉(zhuǎn),構(gòu)建起完整、理性的道家宇宙觀。
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戰(zhàn)國中期,宋國的莊周進(jìn)一步拓展道家的精神邊界,世人稱南華真人。莊子生于公元前369年前后,一生不愿踏入朝堂為官,常年隱居山林潛心著述,其文集《莊子》又稱《南華經(jīng)》,通篇多用寓言故事闡發(fā)道理,文風(fēng)浪漫灑脫。
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莊子提出逍遙的人生境界,在他看來,世人所有煩惱痛苦,都源于執(zhí)著于富貴貧賤、生死榮辱、高低貴賤,唯有掙脫世俗評價標(biāo)準(zhǔn)的束縛,才能獲得精神層面不受拘束的自由。
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他創(chuàng)立“”齊物論”,提出世間萬物本無絕對的優(yōu)劣、美丑、大小之分,種種區(qū)別都來自人的主觀執(zhí)念。6這套思想教人包容萬物、看淡得失,為后世仕途失意、內(nèi)心苦悶的士人,提供了超脫現(xiàn)實(shí)煩惱的精神寄托。
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后世道家逐漸分出兩支脈絡(luò),一支便是以老子、莊子為核心的老莊之學(xué),側(cè)重個人內(nèi)心修養(yǎng)、看淡俗世紛爭;另一支是戰(zhàn)國中后期興起的黃老學(xué)派(融合黃帝之學(xué)與老子道家,故稱“黃老”;核心是道家為本、兼容儒、法、陰陽、名家思想,屬于治國實(shí)用型道家,區(qū)別于莊子偏重精神逍遙的老莊道家),將道家順其自然的內(nèi)核與法度制度相融,主張輕徭薄賦、與民休養(yǎng)生息,西漢初年,朝廷便依靠黃老思想治理天下,造就出文景之治的安定盛世。
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道家雖從未成為歷代王朝官方正統(tǒng)學(xué)說,卻深度滲透華夏文化方方面面。天下太平、仕途順?biāo)熘畷r,世人多以儒家思想立身建功;世事困頓、內(nèi)心煩悶之時,便依托道家平復(fù)心境、舒緩壓力。
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傳統(tǒng)國畫、詩詞文學(xué)、中醫(yī)養(yǎng)生、傳統(tǒng)處世智慧之中,隨處可見順應(yīng)自然的道家理念,是中國人調(diào)節(jié)內(nèi)心、平衡得失不可或缺的精神依托。
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