北京
橡膠再日常不過了，但很少有人知道，天然橡膠是中國“卡脖子”名單上的隱形一員。
中國面積最大省份，傳來一個好消息——6月25日，橡膠草天然橡膠中試提取線正式投用，首次成功從橡膠草根部量產提取出合格的天然橡膠。
這次，科研團隊共采收了20畝地的橡膠草，獲得1噸橡膠草干草根，經加工提取，預計可產出天然橡膠40公斤。
數字不大，意義卻不小。這一成果也是該團隊首次實現從“草”到“膠”的實質性突破。
該團隊科研人員告訴三里河，“這次的工作，本質上是從實驗室走向市場的驗證，證明我們在新疆的研究，不再是紙上談兵，是技術上能夠走通的現實路徑。”
這事兒為何特別值得一說？
說起橡膠，可以說再日常不過了，輪胎、電線、鞋底、玩具……都離不開它。但很少有人知道：天然橡膠，是中國“卡脖子”名單上的隱形一員。
目前，全球約99%的商用天然橡膠，來自同一個物種——原產于巴西亞馬遜雨林的橡膠樹。它是典型的熱帶雨林樹種，對氣候、溫度和病蟲害十分敏感。一場高致病性病害或極端氣候，就可能影響全球供應鏈。
而中國，80%以上的消耗量仍依賴進口。航空輪胎等高端產品用膠，更是幾乎全部靠進口。
這事兒已經不是一個科學問題，是戰(zhàn)略命題。
中國科學院遺傳與發(fā)育生物學研究所青年學者范秀麗撰文稱，在航空航天、軌道交通、海洋裝備、國防軍工等高端領域，天然橡膠至今仍是飛機輪胎胎面、關鍵密封件和減震件等難以替代的核心材料。
科學家于是開始研究第二可靠來源。
自然界中能合成天然橡膠的植物超2000種，但具備工業(yè)利用價值的只有三類：巴西橡膠樹、銀膠菊，還有橡膠草。
很多人第一反應是，草也能產橡膠？
不僅能，而且還在越產越多。中國科學院遺傳與發(fā)育生物學研究所/崖州灣國家實驗室李家洋院士團隊最新研究發(fā)現，通過“敲減”一個關鍵基因，將橡膠草橡膠含量提升至近30%，最高超過野生型4倍，單株產膠量達到了國際先進水平。
橡膠草的工業(yè)化應用，按下了加速鍵。
為什么是它？它有三個“殺手锏”。
一是長得快。當年種，當年收，當年提膠。能密植栽培，能全程機械化。不像橡膠樹，種下去等6-8年才能開割。
二是品質好。其根部橡膠含量3%～12%，理化結構與巴西橡膠樹完全一致。具備高彈性、耐磨耗、耐沖擊等特性，能干工業(yè)級橡膠制品的活兒。
三是夠皮實。耐寒、耐旱、耐貧瘠、耐鹽堿，溫帶、寒溫帶的大片邊際土地上都能長，“四海為家”。
從“草”到“膠”，正在打破天然橡膠供應的地域限制。
新疆研究團隊從實驗室到落地驗證，此次投用的天然橡膠中試提取線邁出關鍵一步。它由新疆維吾爾自治區(qū)農業(yè)科學院作物研究所橡膠草課題組聯合北京化工大學、石河子職業(yè)技術大學建成。
為何是新疆？科研人員介紹，新疆是橡膠草的原產地，鹽堿土地資源豐富，光熱水土條件適宜，擁有廣闊產業(yè)空間。
更關鍵的是傳承。自治區(qū)農科院首任院長涂治就曾撰寫橡膠草專著，解放后第一代科學家曾在新疆建立橡膠草試驗站。如今，新疆科研人員又重拾衣缽，走通新的技術路徑，有了強大的老中青產學研橡膠草博士團隊做技術支撐。
這一次，他們真正打通了從種質資源收集、品種選育、規(guī)模化種植到天然橡膠提取和副產物利用的全產業(yè)鏈條。
很快，這批天然橡膠就將投入下游應用。雪地輪胎、醫(yī)用防護用品、食品級橡膠將率先用上它。
當然，從實驗室到產業(yè)化，還有很多坎要過。科研人員說，要繼續(xù)攻克高產品種和高產配套栽培等關鍵技術，并降低提膠成本。
不過，一株草背后的時代命題，答案從來未變，只有不斷提升戰(zhàn)略材料獨立性、自主性、安全性，才能把科技的命脈牢牢掌握在自己手中。
“三里河”工作室
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