全球最深最大鯨類化石群與鯨落被發(fā)現(xiàn)，殘骸超千萬

人類對(duì)深海的了解仍然非常有限。我們測繪了火星表面的峽谷與隕石坑，繪制了木衛(wèi)二的冰層地圖，卻對(duì)自家門口的海底深淵知之甚少。

地球表面71%被海水覆蓋，平均深度超過3600米，而真正被人類近距離觀測過的海底區(qū)域，占比小得有些尷尬。水壓、黑暗、低溫，加上極高的探測成本，讓深海研究成了一場昂貴的馬拉松。

2026年6月10日，中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所的一項(xiàng)成果登上《自然》雜志，為這個(gè)盲區(qū)補(bǔ)上了厚重的一塊。

迪亞曼蒂納深淵位于東南印度洋海盆，是一片地形復(fù)雜、深度極大的海底區(qū)域。"奮斗者"號(hào)在此累計(jì)下潛32次，逐步勾勒出一個(gè)綿延1200公里的鯨類遺骸分布區(qū)。1200公里大致相當(dāng)于從北京到南京的直線距離，在這么長的海底范圍內(nèi)，密集分布著數(shù)百處鯨類遺骸和化石堆積，規(guī)模遠(yuǎn)超此前任何已知區(qū)域。

具體的數(shù)據(jù)相當(dāng)扎實(shí)：5處活鯨落，476處鯨類化石堆積。活鯨落是指鯨死亡后尸體沉入海底，周圍聚集了大量深海生物，形成一個(gè)以鯨尸為核心能量來源的微型生態(tài)系統(tǒng)。甲殼類、魚類、多毛類管蟲等生物在此繁衍生息，構(gòu)成"一鯨落，萬物生"的完整圖景。

而化石堆積則是更久遠(yuǎn)的鯨類遺骸，歷經(jīng)漫長歲月后保存下來的骨骼遺存。活鯨落與化石堆積兩者合計(jì)，構(gòu)成了一個(gè)規(guī)模空前的鯨類"公墓"。

其中兩項(xiàng)紀(jì)錄尤為突出。最深的鯨落位于6789米處，發(fā)現(xiàn)了3枚喙鯨的椎骨。這個(gè)深度打破了全球鯨落分布的深度紀(jì)錄——此前的紀(jì)錄保持者位于西南大西洋，深度為4204米。新紀(jì)錄比舊紀(jì)錄深了近2600米，把人類已知鯨落的生存邊界推到了接近7000米的超深淵帶。

4204米本身已是常人難以想象的深度，但6789米意味著在舊紀(jì)錄之下又往下多走了將近一座華山的高度。能在這種壓強(qiáng)環(huán)境下發(fā)現(xiàn)鯨骨，本身就說明了生命遺存在極端超高壓環(huán)境中具備強(qiáng)大的留存能力，這對(duì)深海考古學(xué)而言是一個(gè)重要啟示。

最大的鯨落則在5610米深處，屬于一條南極小須鯨，體長約5米。這具相對(duì)完整的鯨尸周圍已經(jīng)形成了穩(wěn)定的鯨落生態(tài)系統(tǒng)。結(jié)合所有調(diào)查數(shù)據(jù)，該區(qū)域的鯨類遺骸密度達(dá)到759.5具每平方公里。按此密度推算，整個(gè)迪亞曼蒂納深淵的鯨類殘骸總量可能超過1000萬具。

1000萬這個(gè)數(shù)字聽起來幾乎不像真的，但它建立在實(shí)地測量的密度數(shù)據(jù)之上。這類區(qū)域推算有其前提假設(shè)——密度是否在整個(gè)深淵均勻分布，外圍區(qū)域是否會(huì)拉低平均值，都還需要驗(yàn)證。

但至少在已調(diào)查區(qū)域，這里的鯨類遺骸密集程度是全球任何地方都未曾報(bào)道過的。如此規(guī)模的聚集，背后的原因值得細(xì)究。

第一個(gè)關(guān)鍵因素是深淵環(huán)境的沉積速率。迪亞曼蒂納的沉積速率極低，每千年僅積累0.05到0.55厘米的沉積物。一千年時(shí)間，海底只增加不到半厘米的泥沙，幾乎相當(dāng)于靜止。一旦鯨骨沉入海底，不會(huì)被后續(xù)的沉積物覆蓋掩埋，而是長期暴露在海水環(huán)境中，持續(xù)數(shù)十萬年乃至更久。

有足夠的時(shí)間、足夠穩(wěn)定的化學(xué)環(huán)境，石化過程自然能夠充分進(jìn)行。這種保存條件在全球深海中也屬罕見。

第二個(gè)因素來自鯨骨自身的化學(xué)特性。喙鯨的骨骼礦物質(zhì)含量較高，在深海富氧環(huán)境中，骨骼表面逐漸被鐵錳氧化物包裹，形成一層堅(jiān)硬的外殼。研究人員把這個(gè)過程比喻為"天然石棺"——金屬氧化物構(gòu)成的致密外殼，將內(nèi)部骨骼與周圍海水中的腐蝕性物質(zhì)隔絕開來，有效阻止了溶蝕和分解。

骨頭給自己裹上了一層鐵銹色的鎧甲，像披甲的武士般越包越厚，越存越久。這兩個(gè)條件疊加，造就了迪亞曼蒂納獨(dú)一無二的化石保存機(jī)制。極低沉積速率確保骨骼不被掩埋，鐵錳氧化物外殼又保護(hù)骨骼不被溶解。雙重保障下，深淵變成了一個(gè)天然的時(shí)間膠囊。

幾十萬年間沉入這里的鯨類遺骸，就這樣一批批地被封存了下來，等待人類前來閱讀。

在已識(shí)別的鯨類化石中，研究團(tuán)隊(duì)辨認(rèn)出了7個(gè)物種。其中包括5種喙鯨和2種須鯨。須鯨中的弓頭鯨和座頭鯨至今仍在全球海洋中游弋，紀(jì)錄片里不難見到它們的身影。但化石記錄中的某些種類已經(jīng)滅絕，只留下深海的骨頭作為它們曾經(jīng)存在的證據(jù)。

喙鯨的情況更具科學(xué)價(jià)值。在這5種喙鯨中，有一種被確認(rèn)為全新物種，命名為蒂阿曼蒂那翼喙鯨。這個(gè)名字取自發(fā)現(xiàn)地的另一種音譯，蒂阿曼蒂那。

"翼喙"二字描述的并非飛行能力，而是這種鯨上顎骨的特殊形態(tài)結(jié)構(gòu)。在七千多米深的海底發(fā)現(xiàn)一個(gè)前所未知的鯨類物種，本身就是對(duì)全球海洋生物分類學(xué)的重要貢獻(xiàn)。這也從側(cè)面說明，我們對(duì)深海生物多樣性的認(rèn)知仍然十分淺薄。

這些鯨為什么會(huì)集中死在迪亞曼蒂納這片區(qū)域？答案藏在地理位置中。迪亞曼蒂納深淵處于全球海洋環(huán)流的重要節(jié)點(diǎn)，是眾多鯨類遷徙路線和覓食區(qū)域的交匯地帶。一些年邁、傷病或在長途遷徙中耗盡體力的個(gè)體，在這里走完了生命的最后一段路程，緩緩沉入深淵。

一旦到達(dá)如此深度，鯨尸基本不會(huì)再被外界擾動(dòng)，安靜地在海底沉積下來，一代又一代，積攢了數(shù)十萬年。這片深淵因此同時(shí)成為當(dāng)代生態(tài)實(shí)驗(yàn)室和地質(zhì)歷史檔案館。

活鯨落展示的是當(dāng)下的生態(tài)過程——各種深海生物圍繞一具鯨尸建立起完整的食物鏈，能量在黑暗的海底傳遞和轉(zhuǎn)化。476處化石堆積則提供了跨越地質(zhì)年代的演化檔案，記錄了不同時(shí)期鯨類的形態(tài)特征、物種組成和地理分布變化。

研究鯨類的體型演化、物種更替、深海環(huán)境適應(yīng)，乃至氣候變化對(duì)海洋哺乳動(dòng)物的影響，迪亞曼蒂納都提供了一個(gè)近乎理想的天然實(shí)驗(yàn)室。這樣的研究條件在全球范圍內(nèi)不可多得。

"奮斗者"號(hào)32次下潛當(dāng)然只是一個(gè)開端。1200公里的分布區(qū)、759.5具每平方公里的密度，這些數(shù)據(jù)都來自有限的調(diào)查范圍。迪亞曼蒂納深淵的總面積遠(yuǎn)大于當(dāng)前已探測的區(qū)域，1000萬具的總量估算甚至可能偏于保守。

隨著深海探測技術(shù)的持續(xù)進(jìn)步和探測范圍的擴(kuò)大，這片深淵還藏著更多秘密，幾乎是確定無疑的事。

從4204米到6789米，深度紀(jì)錄被大幅刷新；從零星發(fā)現(xiàn)到476處化石堆積，規(guī)模認(rèn)知被徹底改寫。中國深海探測能力已經(jīng)走到了能夠重新定義全球科學(xué)前沿的水平。而那些靜靜躺在七千多米海底的鯨骨，是地球生命史寫下的極為厚重的筆記，正等待著被更多的燈光打亮，更多塵封的故事被講述。

信源:

《中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所官網(wǎng)》——《距今530萬年的鯨類“大墓地”:全球最深、規(guī)模最大鯨落和鯨類化石群》

《新華社（中科院轉(zhuǎn)載）》——《我科學(xué)家主導(dǎo)發(fā)現(xiàn)全球最深最大鯨類化石群和鯨落》

《澎湃新聞》——《或超1000萬頭！全球已知最深鯨類 “大墓地”被發(fā)現(xiàn)》