湖北
口服就能降血糖！6月10日，湖北工業大學生命科學與健康工程學院8樓實驗室，碩士生導師堯晨光告訴湖北日報全媒記者，該團隊發現了一種名為P37的特殊多肽（以下簡稱“P37肽”），有望為治療2型糖尿病提供新方向。
人們熟知的胰島素和腸促胰島素，都屬于多肽。P37肽，是多肽家族中的一種，也是全球首款可口服的降糖天然多肽。經過多年研究，堯晨光和團隊成員發現了P37肽修復胰島細胞的作用機制和靶點。堯晨光介紹，曾有來自武漢、咸寧、菏澤等地多家醫院的數百位高血糖者服用了3個月P37肽，監測結果顯示，83%的使用者血糖有不同程度的下降，部分人的血糖恢復至正常水平。
歷時7年，層層剝開“降糖肽”身世之謎
1998年前后，我國多肽研究專家陳正望在一次實驗中，在豬的小腸里發現一種多肽，具有腸促胰島素的降糖功能。多肽的形成，取決于自身基因的編碼，這就像只有開啟開關，屋里的燈才能亮。但陳正望“翻遍”了豬的基因組，都沒有發現能夠打開多肽“開關”的基因片段。
2005年前后，基因組測序技術在全球范圍內成熟，時任華中科技大學生命科學與技術學院教授的陳正望，通過基因序列比對，在大豆的基因序列中，找到了尋覓已久的“開關”——豬小腸中發現的多肽，竟來自大豆。
2017年，堯晨光考入華中科技大學攻讀博士學位，加入P37肽研發團隊，勇闖這片全球科研“無人區”。 2022年，堯晨光博士畢業后，成為湖北工業大學生命科學與健康工程學院教師，組建了降糖肽項目研發團隊，持續推進該項研究和產業化。
全球唯一掌握低成本提取工藝的團隊
“在實驗室條件下，不計成本地從大豆中提取P37肽，并不難。難的是，如何控制提取成本，讓這項技術能從實驗室走向生產線。”堯晨光和團隊成員最先想到的是，通過特制分子材料，把大豆中的P37肽“吸”出來，再用特制溶液把P37肽從特定分子材料中“洗”出來?？墒牵环僮飨聛恚还锎蠖?，只能提取出不到20毫克的P37肽。
P37肽本身帶有負電荷，正負電荷會相吸，能否用正電荷把P37肽“吸”出來？堯晨光團隊又嘗試用硅膠制成帶正電荷的微球，并將這些直徑1毫米的微球撒到大豆渣溶液中。如此操作，一公斤大豆能提取出80毫克P37肽，但硅膠微球的制作成本太高，導致提取成本依然過高。
更換帶電微球材質、用活性炭吸附……從2018年到2023年，堯晨光團隊嘗試了數十種思路和方法，終于摸索出一種“過濾法”——
用特定酸堿度的溶液和特定的生物酶，從大豆蛋白中“吸”出P37肽。再通過多層帶正電荷、孔徑大小不一的“過濾膜”，“攔掉”大塊頭的蛋白質雜質分子、“放掉”小塊頭的無機鹽等雜質，最終吸附并留下高純度的P37肽。
歷經20余年，在湖北數代科研人的不懈追夢下，P37肽產業化的大門，終于照進了曙光。堯晨光團隊成為全球唯一掌握這套P37肽提取工藝的科研團隊，并圍繞這套工藝獲得兩項國家發明專利。
“是湖北的科創沃土，讓我們的科研項目不斷開花結果?！眻虺抗庠?021年創辦了武漢格欣生物技術有限公司。在“才聚荊楚·創業湖北”2023湖北省大學生創業大賽決賽中，堯晨光團隊奪得“創業冠軍”，獲得50萬元的創業扶持資金。
如今，在相關部門牽線下，已有多家創投機構表達了投資意愿。
來源丨湖北日報
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