假過賣貓?！德慶州鳳村圩貍花貓——認(rèn)家不認(rèn)官

話說德慶州地界，十三個(gè)圩市星羅棋布，其中悅城鄉(xiāng)西源里鳳村圩便是一處聚散鄉(xiāng)貨、往來商賈的熱鬧去處。彼時(shí)的九龍河尚能通航，鳳村圩每逢一、四、七為圩日，每到這天，挑擔(dān)的農(nóng)夫、搖櫓的船家、吆喝的小販便從四方涌來，竹器木器、瓜果菜蔬、雞鴨禽畜堆滿了青石板路，討價(jià)還價(jià)聲混著河水拍岸聲，能從清晨鬧到日暮。這圩市素來以買賣牛只聞名，坊間俗語傳唱“糴糴糴，趁播植，播植有豬仔，趁鳳村，鳳村有牛仔”。今日不表牛事，單說一樁借貓牟利的奇聞。

且說大明萬歷年間，有一農(nóng)婦，姓甚名誰已無從考究，只知她家住鳳村圩一里外的田寮，家境尋常，卻養(yǎng)著一只模樣極俊的貍花貓。這貓通身覆著黃黑相間的斑紋，像披了件油光水滑的錦緞，額頭上一道清晰的“王”字紋，更添了幾分英氣，一雙琥珀色的眼睛亮得像浸了蜜的瑪瑙，圓滾滾的腦袋搭配蓬松的尾巴，走起來步子輕盈，坐下來身姿端正，任誰瞧上一眼，都忍不住要贊一聲“好靚的貓”。更奇的是它認(rèn)家的本事——無論被帶到多遠(yuǎn)的地方，只要天一擦黑，總能循著路溜回自家的灶臺(tái)邊，蜷在柴火堆上打呼嚕。農(nóng)婦一日偶然發(fā)現(xiàn)這貍花貓的能耐，又見它生得這般討喜，心頭竟生出一個(gè)投機(jī)取巧的念頭。

頭一回趁圩，農(nóng)婦揣著這只貍花貓，蹲在圩市一角，面前擺個(gè)破竹籃，張口就喊：“賣貓咯！捉鼠能手，乖巧聽話，五十文錢一只！”話音剛落，便有路人被貍花貓的模樣吸引，紛紛圍過來看稀罕。彼時(shí)鄉(xiāng)里人家多有糧倉、柴房，最愁老鼠作祟，眾人見這貍花貓毛色鮮亮、眼神機(jī)敏，模樣又這般討喜，都動(dòng)了買貓的心思。一個(gè)囤著幾擔(dān)稻谷的老農(nóng)夫，擠到前頭摩挲著貓背，愛不釋手，三言兩語砍價(jià)后，付了三十文錢，抱著貓歡歡喜喜地回了家。

老農(nóng)夫哪里曉得這貍花貓有認(rèn)家的本事，入夜后那貍花貓便從院墻的豁口鉆了出來，跑回了田寮。

第二個(gè)圩日，農(nóng)婦把貍花貓梳洗得愈發(fā)精神，又如法炮制抱著它蹲在老地方叫賣。這貍花貓往竹籃里一臥，對(duì)著圍觀的人晃著尾巴，偶爾還“喵嗚”叫兩聲，惹得眾人爭(zhēng)相詢價(jià)。這回買貓的是個(gè)開豆腐坊的漢子，他家豆腐腦總被老鼠啃得不成樣子，見這貍花貓生得這般討喜，當(dāng)即掏錢買下，還特意用麻繩拴了貓脖子，一路拎著回了坊子。可這麻繩哪里困得住認(rèn)家的貓？當(dāng)天夜里，貍花貓咬斷麻繩，循著熟悉的氣息，又顛顛跑回了農(nóng)婦家。

如此一來二去，農(nóng)婦把這只貍花貓當(dāng)成了“搖錢樹”，隔三差五便帶到鳳村圩售賣。這貓模樣實(shí)在出眾，每次一亮相，都能引來一群人爭(zhēng)搶，誰也沒料到會(huì)有人拿同一只貓反復(fù)賣。農(nóng)婦每次都編些“這貓是自家母貓生的，最會(huì)捉鼠”的謊話，竟屢屢得手。

紙終究包不住火。一日，農(nóng)婦正準(zhǔn)備開攤子，卻撞見之前買貓的豆腐坊漢子也來趁圩。漢子一眼就瞧見了農(nóng)婦懷里的貍花貓，那獨(dú)特的斑紋和額間的“王”字紋，他記得清清楚楚，頓時(shí)氣得吹胡子瞪眼：“好你個(gè)黑心的婆娘！我上個(gè)月買的貓，夜里跑丟了，怎么竟在你這兒？”

這話一出，周圍趁圩的人都圍了過來。正巧那買貓的老農(nóng)夫也在人群里，定睛一看，也嚷起來：“這貓我也買過！付了錢抱回家，當(dāng)晚就沒影了！”

眾人這才恍然大悟，原來農(nóng)婦是借著貓認(rèn)家的習(xí)性，干著“一貓多賣”的勾當(dāng)。一時(shí)間群情激憤，紛紛指責(zé)農(nóng)婦的欺詐行徑，嚷嚷著要她退錢。有潑辣的婦人指著她的鼻子罵道：“你這買賣做得也太假了，真是假過賣貓！”

農(nóng)婦被圍在中間，起初還有些慌亂，可轉(zhuǎn)眼便梗著脖子狡辯起來：“你們?nèi)率裁矗∥颐髅靼装装沿堎u給你們，銀貨兩訖，是它自己要跑回來的，又不是我去偷、去搶的！貓有腳，要走要留我管得住嗎？這事怨不得我，錢我是不會(huì)退的！”

她這話一出，更惹得眾人怒火中燒。老農(nóng)夫氣得跺著腳罵：“好個(gè)牙尖嘴利的婆娘！你分明是摸清了這貓認(rèn)家的性子，故意拿它反復(fù)賣錢，不是騙是什么！”眾人你一言我一語，唾沫星子幾乎要把農(nóng)婦淹沒，有的甚至要伸手去搶她懷里的銅錢。農(nóng)婦見勢(shì)不妙，知道眾怒難犯，這才蔫了氣焰，只得把騙來的銅錢一一退還，抱著貍花貓灰溜溜地逃出了鳳村圩。

此事越傳越玄，竟說這貓能從德慶州城自行返回鳳村，最終傳到了德慶知州耳中。這位知州姓文，籍貫廣西桂林，是土生土長(zhǎng)的嶺南人，骨子里帶著嶺南務(wù)實(shí)較真的性子，平日里斷案不喜聽風(fēng)是雨，總愛親自查驗(yàn)虛實(shí)。聽聞此事，他放下手中正在查看的嘉靖年間知州陸舜臣所編的《德慶志》，捋著頷下短須，嗤笑一聲：“我德慶州地界山多水密，鳳村圩到州城足有八十里山路，一只貓能憑著認(rèn)路跑回去？怕是鄉(xiāng)民們閑時(shí)嚼舌根，添油加醋編出來的趣談罷了。”

州署里的幕僚深知文知州的脾性，便順著他的話頭勸道：“大人說得是，不過這事兒在悅城鄉(xiāng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不少鄉(xiāng)民都信以為真。不如差人去鳳村圩把那貓買來，親自試上一試，也能斷了坊間的紛擾，免得有人借著這事編排閑話。”

文知州聽罷，覺得這話在理。他素來體恤鄉(xiāng)里，也怕這事越傳越邪乎，擾了民心，當(dāng)即吩咐衙役：“去取一百文錢，再帶個(gè)結(jié)實(shí)的竹籠，到鳳村圩找那農(nóng)婦，把那只貍花貓買回來。記住，路上好生看管，別讓它跑了，也別餓著渴著——咱們做事，講究個(gè)有理有據(jù)，別讓人說官府仗勢(shì)欺人。”

兩個(gè)衙役領(lǐng)了命，星夜趕往鳳村圩。那農(nóng)婦經(jīng)了圩市上的難堪，早已閉門不出，聽聞是德慶州署的人來買貓，嚇得腿肚子都打顫，忙不迭地把貍花貓抱出來，連錢都不敢收。衙役依著知州的吩咐，硬是把一百文錢塞給她，又用竹籠把貓鎖牢，外頭還纏了兩道麻繩，這才抬著往州城趕。一路上，他們專揀平坦的大路走，歇腳時(shí)也守在竹籠旁寸步不離，生怕出了半點(diǎn)差錯(cuò)。不少路人瞧見竹籠里的貍花貓，都忍不住駐足夸贊，說從沒見過這般好看的貓。

回到州城，衙役把貍花貓呈給文知州。他湊近竹籠瞧了瞧，見這貓果然斑紋鮮亮、模樣周正，一雙琥珀眼滴溜溜轉(zhuǎn)，透著股機(jī)靈勁兒，還真有幾分靈氣。便讓人把竹籠安置在州署后院的糧倉旁，特意叮囑仆役：“每日喂它兩條西江的河鮮魚，別拴著它，就讓它在院子里轉(zhuǎn)悠——我倒要看看，這貓到底有沒有能耐跑回鳳村圩。”

往后幾日，文知州每日處理完公務(wù)，都要到后院瞧一瞧貍花貓。那貓倒也安分，白日里蜷在糧倉頂上曬太陽，夜里便蹲在墻角捉老鼠，把州署后院的鼠患治得干干凈凈。仆役們都嘖嘖稱奇，說這貓通人性，文知州卻只是笑而不語，心里依舊半信半疑，暗忖坊間那句“假過賣貓”的俗語，怕真是把這農(nóng)婦的伎倆看透了。

誰料第七日夜里，德慶州城一帶突降暴雨，西江水位暴漲，電閃雷鳴劈得夜空亮如白晝。州署后院的墻角年久失修，竟被雨水沖塌了一處豁口。

第二日清晨，仆役照例去給貍花貓送魚，卻發(fā)現(xiàn)糧倉旁的竹籠門大開，里頭空空如也。他嚇得魂飛魄散，連忙跑去稟報(bào)文知州。文知州聽聞貓跑了，也吃了一驚，當(dāng)即讓人在州城內(nèi)外搜尋，可一連找了三日，連貓的影子都沒見著。

就在文知州以為這貓?jiān)S是被暴雨沖跑，或是被人捉走時(shí)，一封來自悅城鄉(xiāng)西源里里正的書信，被快馬送到了州署。

書信里寫道，昨日清晨，那農(nóng)婦開門時(shí)，竟見自家灶臺(tái)邊蜷著一只貍花貓，渾身濕漉漉的，還沾著不少泥點(diǎn)子，額間的“王”字紋卻依舊清晰，正是從州署跑回去的那只。里正還說，農(nóng)婦見了貓，竟還跟鄉(xiāng)鄰嘟囔：“你看，我就說吧！賣到州署的貓都能自己跑回來，先前那些人丟了貓，哪里能怪我？”更有鄉(xiāng)民打趣道：“這下知州大人該信了，這農(nóng)婦的買賣，當(dāng)真假過賣貓啊！”

文知州捧著書信，愣了半晌，隨后拍案大笑：“奇哉！奇哉！真是大千世界，無奇不有！我德慶地界竟有這般有靈性的生靈，倒是我小覷了。”

他當(dāng)即讓人備了些糧食布匹，送到鳳村圩農(nóng)婦家，還特意捎了句話：“貓有靈性，認(rèn)家歸宗，是天性使然。但你借著貓的靈性反復(fù)售賣牟利，已是失了誠(chéng)信。往后切莫再做此等勾當(dāng)，好好待它——德慶人過日子，靠的是勤勤懇懇，不是投機(jī)取巧。莫要再做那‘假過賣貓’的營(yíng)生，惹人笑話。”

這事經(jīng)文知州之口，很快傳遍了西江南北。恰逢兩廣總督殷大人蒞臨德慶巡視，查訪德慶州西江南岸都城鄉(xiāng)、晉康鄉(xiāng)瑤人事務(wù)，駐蹕于壽康驛。這壽康驛絕非尋常驛站，其舊址原在德慶府城鎮(zhèn)南門外西側(cè)十步處。洪武七年，德慶知府趙鼎將其遷建至西側(cè)七十步之地，后因年深日久漸至頹圮；正統(tǒng)十二年，德慶知州周冕主持重修；景泰五年，驛內(nèi)鼓樓遭寇焚毀；天順六年，知州周剛再度重建。成化年間，都御史兼兩廣總督韓雍見舊驛規(guī)制簡(jiǎn)陋，不足以彰顯威儀，遂令通判李敏、知州周儉主持重構(gòu)，新筑正廳、穿亭、后堂、兩廊、驛樓、碑亭，階砌皆以青石鋪就，整座驛站煥然一新。彼時(shí)韓總督駐驛期間，曾登樓賦詩，引得僚屬紛紛和唱，一時(shí)傳為美談。自此而后，歷任兩廣總督巡視德慶，皆以此驛為駐蹕之所。

殷總督執(zhí)掌兩廣軍政要?jiǎng)?wù)，見多識(shí)廣，聽聞這貍花貓的奇事，卻全然不肯置信。他對(duì)左右屬官直言：“德慶州城至鳳村圩，山路崎嶇難行，足有八十里之遙，一只貍花貓縱使靈性不凡，怎可能憑一己之力奔回？想來是文知州為教化鄉(xiāng)民，刻意添枝加葉的軼事罷了。我倒要親自驗(yàn)證一番，看個(gè)究竟！”

隨即，殷總督差心腹帶著一兩紋銀，專程趕往鳳村圩，指明要買下那只“認(rèn)家貍花貓”。為了防止貓中途逃脫，心腹還特意帶了一個(gè)精鐵打造的籠子，四面封死，只留幾處透氣的柵格，鎖具也是特制的銅鎖，牢固至極。

農(nóng)婦見連兩廣總督都派人來買貓，嚇得魂不附體，再三推辭，說這貓?zhí)焐J(rèn)家，怕是辜負(fù)總督大人一番心意，卻架不住差役的強(qiáng)硬，只得把貍花貓交了出去。精鐵籠鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，差役們一路快馬加鞭，只用了半日便把貓送到了德慶的壽康驛。

殷總督見鐵籠里的貍花貓果然生得威風(fēng)伶俐，斑紋如錦，“王”字紋醒目，便讓人把籠子安置在驛站的后花園，還派了兩名親兵輪班看守，一日三餐皆是鮮魚嫩肉，待遇堪比府中嬌客。總督心想，這般嚴(yán)密的看管，就算貓有天大的本事，也插翅難飛。

誰知過了半月，德慶又降一場(chǎng)暴雨，狂風(fēng)卷著雨點(diǎn)砸得壽康驛的窗欞噼啪作響，后花園的幾株老樹都被吹得東倒西歪。看守親兵只顧著躲雨避風(fēng)，一時(shí)疏忽，竟忘了檢查鐵籠的鎖扣。待雨勢(shì)漸歇，親兵才發(fā)現(xiàn)，那銅鎖的搭扣不知何時(shí)松動(dòng)彈開，鐵籠門大開，籠內(nèi)早已空空如也。

總督得知后，又驚又疑，當(dāng)即下令在德慶州城內(nèi)外張貼告示，懸賞十兩紋銀尋貓，可一連數(shù)日，毫無音訊。

約莫過了十日，一封來自悅城鄉(xiāng)西源里里正的書信，輾轉(zhuǎn)送到了德慶州署轉(zhuǎn)遞壽康驛。信中說，那只從壽康驛逃走的貍花貓，不知何時(shí)竟出現(xiàn)在了農(nóng)婦家的灶臺(tái)邊，依舊蜷在柴火堆上打盹，只是身形稍顯瘦削，毛發(fā)上沾了些塵土草屑，模樣卻依舊精神。農(nóng)婦又驚又喜，鄰里見狀，更是嘖嘖稱奇，都說這貓是“通了神的靈物”。

總督讀罷書信，半晌說不出話來，良久才長(zhǎng)嘆一聲：“萬物有靈，誠(chéng)不我欺！一只貍花貓，竟有這般執(zhí)著的歸心，真是令人嘆服啊！”

經(jīng)此一事，那句由農(nóng)婦騙局而生的“假過賣貓”俗語，成了嶺南一帶婦孺皆知的口頭禪，專門用來形容那些虛頭巴腦、騙人上當(dāng)?shù)墓串?dāng)。亦由此衍生出的歇后語：鳳村貍花貓——認(rèn)家不認(rèn)官。