北京
“嘿，嘀嗒嘀嗒，貓拉著小提琴——SpaceX的火箭真的撞上月球了嗎？”這聽起來像童謠，卻成了太空科學界本月最受關注的事件之一。 今年1月15日從地球發射的SpaceX獵鷹9號火箭，其上方一級殘骸被認定于8月5日凌晨墜落在月球表面。當時，這枚火箭搭載了一對月球著陸器（也可稱為運載平臺），原計劃進入月球軌道并嘗試在月面著陸。但殘骸軌道最終失控，撞向了月球。 空間追蹤專家比爾·格雷向美聯社預測，這次撞擊速度約為每小時5400英里，也就是接近8700公里，相當于音速的7倍。盡管地球上大多數人對這次撞擊毫無察覺，但多國太空科學家一直在密切跟蹤。 智利的一臺望遠鏡觀測到了撞擊后升起的碎片羽流。天文學家認為，這些羽流很可能就是撞擊瞬間留下的痕跡。洛斯阿拉莫斯國家實驗室的本杰明·費爾南多對美聯社表示：“月球引力很低，又沒有風把灰塵吹走。”這意味著，撞擊揚起的碎片可能會在月球附近停留更長時間，甚至可能被更多夜間觀測者看到。 科學家之所以對這次“太空剮蹭”格外感興趣，費爾南多解釋說，部分原因是想了解“這類碎片撞擊會對未來宇航員構成多大威脅”。隨著月球探測計劃增多，殘骸撞擊風險已經不是科幻問題，而是現實中需要面對的安全課題。 SpaceX方面則表示，這次撞擊并非故意。該公司工程師朱莉安娜·沙伊曼在8月3日的記者會上解釋，獵鷹9號的第二級火箭原本因飛行距離太遠，無法在地球大氣層中燒毀。她說：“對于高能任務，我們需要執行不同的操作，確保第二級本身符合相關規定。這次為Ispace和Blue Ghost任務的第二級所做的操作，基本上是因為太陽活動和引力共同作用，使它走上了一條奔向月球的軌道。” 截至目前，E! News已聯系SpaceX尋求置評，但尚未收到回應。隨著更多觀測數據公布，這起“火箭撞月”事件的細節預計還會進一步明朗。
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