四川
乾興元年，公元一零二二年，宋真宗趙恒在開封宮中駕崩。
在他閉眼之前，筆者猜想，那一刻他心里最放不下的并非大宋的這座江山，而是他那個還在襁褓中的兒子。
太子趙禎繼位的時(shí)候只有十三歲。
十三歲的孩子，放在今天也就是個剛上初中的少年，連自己的作業(yè)都未必能收拾利索，更別說管理一個幅員萬里、內(nèi)憂外患的龐大帝國了。
按照慣例，幼主登基需要太后垂簾聽政。
于是，真宗的皇后劉氏，也就是后來的章獻(xiàn)明肅劉太后走上了前臺。
從這一刻起，大宋的實(shí)際掌舵人，變成了一個女人。
劉太后這個人，在中國歷史上的知名度不算低，但她的名聲實(shí)在不怎么樣。
這主要得“歸功”于一部流傳極廣的民間戲曲：《貍貓換太子》
在這部戲里，劉娥被塑造成了一個心腸歹毒、手段殘忍的后宮惡婦。
為了爭奪皇后之位，不惜在李妃生產(chǎn)時(shí)用剝了皮的貍貓換走剛出生的太子，害得李妃被打入冷宮，太子流落民間，直到包拯橫空出世才沉冤得雪。
故事確實(shí)精彩，沖突確實(shí)激烈，正義確實(shí)戰(zhàn)勝了邪惡。
唯一的問題是，它跟真實(shí)歷史沒有半毛錢關(guān)系。
這個《貍貓換太子》的故事是在明朝才出現(xiàn)的小說戲曲演繹，距離劉娥生活的年代已經(jīng)過去了將近五百年。
民間藝人們?yōu)榱宋^眾，把幾個不同時(shí)代的宮廷秘聞揉在一起燉成了一鍋狗血大雜燴，而劉娥很不幸地被選中當(dāng)了這鍋大雜燴里的反派。
那么，真實(shí)的劉太后到底是一個什么樣的人？
她的人生軌跡大概是這樣的。
出生在四川成都的一個普通人家，父母早亡，年紀(jì)尚幼就嫁給了蜀地一個叫龔美的銀匠為妻。
龔美帶著她流落到了開封，靠打銀器謀生，日子過得緊巴巴的，最窮的時(shí)候連房租都交不起。
后來實(shí)在過不下去了，龔美便想把劉娥賣掉換錢。
恰好襄王府里在招歌女，龔美就將劉娥送進(jìn)了王府。
這一年劉娥大概十五六歲，正是女孩子最好的年紀(jì)。
史書上說她“善歌舞”，舞跳得好，歌唱得好。
更重要的是，她長得漂亮。
年輕時(shí)候的趙恒，那時(shí)候他還叫趙元侃，是太宗的第三子，被封為襄王。
趙恒一眼就看上了這個從四川來的姑娘。
接下來的劇情就比較俗套了。
趙恒對劉娥寵愛有加，兩個人如膠似漆。
但他爹趙光義知道以后大發(fā)雷霆。
堂堂皇子，跟一個來歷不明的街頭歌女混在一起，成何體統(tǒng)？
趙光義勒令趙恒立刻把劉娥趕出王府。
趙恒不敢違抗父命，但他也舍不得這個女人。
他想了什么辦法呢？他把劉娥偷偷藏在王府一個親信指使張耆的家里，隔三差五就溜出宮去跟劉娥私會。
這種偷雞摸狗的日子過了整整十幾年。
從真宗還是襄王的時(shí)候開始藏了，一直藏到他繼位當(dāng)了皇帝，才把劉娥光明正大地接進(jìn)宮中。
這種隱忍和等待的能力，是劉娥身上最可怕的特質(zhì)之一。
一個十幾歲的小姑娘，被藏在別人家里十幾年，沒有任何名分，不知道什么時(shí)候才能熬出頭，換成別人早就瘋了。
劉娥沒有瘋。
她不但沒有瘋，還利用這段漫長的蟄伏期把自己修煉成了一個極其出色的政治動物。
她在張耆家里讀了大量的書。
史書、兵書、歷代治亂興衰的典籍都有涉獵。
她的文化素養(yǎng)和見識遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)時(shí)宮中大多數(shù)只會繡花彈琴的后妃。
等到真宗把她接進(jìn)宮中，她已經(jīng)不再是當(dāng)年那個只會跳舞唱歌的蜀地歌女了。
進(jìn)宮之后的劉娥，開始在政治上展現(xiàn)出驚人的敏銳和手腕。
她不爭寵。
或者更準(zhǔn)確地說，她不只在爭寵。
后宮里那些爭風(fēng)吃醋、互相傾軋的把戲，她參與得很少。
她把精力放在了另一件事情上，那就是幫助真宗處理政務(wù)。
真宗的身體一直不算太好，尤其是在天書封禪那幾年折騰過之后，健康狀況每況愈下。
他需要有人在身邊幫他批閱奏折、處理日常政務(wù)。
劉娥恰好就是最合適的人選。
她讀書還，記憶力驚人，邏輯也很清晰。
各種典章制度、人事關(guān)系、錢糧數(shù)據(jù)，她都理得清清楚楚。
她批閱奏折的速度比真宗還快，而且批得有條有理。
群臣們表面上不敢說什么，但私底下都知道，很多奏折上雖然是皇帝的御筆朱批，其實(shí)是皇后在代筆。
到了真宗晚年，劉娥已經(jīng)實(shí)際上成為了大宋朝廷的半個當(dāng)家人。
龔美也被改姓為劉，以劉娥兄長的身份在外朝任職，徹底融入了劉娥的政治版圖。
在這個過程中，發(fā)生了一件日后被《貍貓換太子》拿來做文章的事。
