河北
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
“你家那三間破土房，我昨兒個偷偷去看過了。”
秀琴站在田埂上，遞給我一條有些發(fā)黃的毛巾，眼神里透著股說不出的倔強。
我拿毛巾的手僵在半空，滿是泥巴的臉上火辣辣的，連頭都不敢抬。
“是破了點，一到下雨天還漏水，我……”
“行了，別解釋了。”她打斷我的話，撲哧一聲笑了，“房子我看了，勉強能住，但我丑話說在前頭，以后家里的財政大權(quán)得歸我管。”
我猛地抬起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。
“鐵生啊，不是嬸子不幫你看，實在是人家姑娘連門都不愿意進啊。”
媒婆王嬸坐在我家院子里的那個缺了腿的矮板凳上，一邊嘆氣，一邊直拍大腿。
那年是1983年，秋風已經(jīng)帶上了幾分刺骨的涼意。
我端著一碗剛倒的白開水，局促地站在一旁，手心里全都是汗。
王嬸端起碗喝了一大口，看著我那滿是老繭的雙手，眼神里有些無奈。
“那劉家閨女是個明白人，干活也利索，十里八鄉(xiāng)打著燈籠都難找的好姑娘。”
“可是人家跟著她娘來咱們村口轉(zhuǎn)悠了一圈，指著你家這三間搖搖欲墜的土坯房，當時就搖頭了。”
“人家原話是，哪怕嫁個要飯的，也不能嫁給連個遮風擋雨的屋頂都沒有的人家。”
聽到這話，我心里像被針扎了一下，悶悶地疼。
但我一點也不怪人家姑娘，換作是我，我也不愿意讓自己閨女來受這種苦。
我轉(zhuǎn)頭看了一眼身后的家。
墻皮大面積地脫落，露出了里面發(fā)黑的麥秸稈和泥土。
屋頂上的瓦片殘缺不全，每逢陰雨連綿的季節(jié)，屋里就得擺滿大大小小的盆和罐子接漏水。
院子是用幾根破木棍和干枯的玉米秸稈勉強圍起來的，連扇像樣的大門都沒有。
我娘坐在灶屋門口，正低著頭剝花生，聽到王嬸的話，眼圈一下子就紅了。
她放下笸籮，在圍裙上局促地擦了擦手，步履蹣跚地走過來。
“他嬸子，都是我們這當?shù)锏臎]本事，拖累了鐵生這好孩子。”
“鐵生是個好后生，肯吃苦，力氣也大，就是這家里底子實在是太薄了。”
“你再幫著去跟劉家說說好話，就說只要閨女肯過門，我老婆子就算是去抽血賣錢，也得給他們蓋兩間新磚房。”
看著娘那花白的頭發(fā)和佝僂的脊背，我的眼淚在眼眶里直打轉(zhuǎn)。
我一把拉住娘那雙粗糙的手，強忍著心底泛起的酸楚。
“娘，你說啥胡話呢，蓋房子的事有我這大老爺們在呢，哪能讓你去賣血。”
我轉(zhuǎn)頭看向王嬸，勉強在臉上擠出一絲苦澀的笑容。
“嬸子，麻煩你跑這一趟了，人家姑娘嫌咱們窮，那是情理之中的事。”
“強扭的瓜不甜，這門親事就算了吧，我趙鐵生以后再慢慢相看。”
王嬸嘆了口氣，站起身拍了拍身上沾染的灰土。
“鐵生啊，你也別太往心里去，好漢不怕出身低，你多攢兩年錢，把房子翻修一下，嬸子到時候保準給你挑個更好的黃花大閨女。”
送走王嬸后，院子里死一般地寂靜。
只有秋風吹過破舊的窗欞，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是人在低聲地哭泣。
那天晚上，我躺在硬邦邦的土炕上，翻來覆去怎么也睡不著。
腦海里總是浮現(xiàn)出王嬸白天說的那些話，字字句句都像鋒利的刀片一樣割著我的心。
我不甘心，我真的不甘心。
我爹死得早，留下了一屁股因為看病吃藥欠下的饑荒。
那時候我才十六歲，就早早地輟了學，用瘦弱的肩膀頂起了家里的半邊天。
這些年，我白天在生產(chǎn)隊里拼命干活賺工分，晚上還要去十里外的磚窯廠扛磚頭貼補家用。
我省吃儉用，連件像樣的新衣裳都沒舍得給自己買過。
整整五年，我硬是把爹當年欠下的債一筆一筆地全都還清了。
村里人提起我趙鐵生，哪個不豎起大拇指夸一句是個有擔當?shù)挠补穷^。
可是，一到了這談婚論嫁的年紀，這窮家薄業(yè)就成了跨不過去的天塹。
那個劉家閨女，名叫劉秀琴。
雖然我還沒見過她本人，但我早就在集市上聽人說過她的好名聲。
聽說她是個極其爽利能干的姑娘，家里大大小小的事都是她在操持打理。
她不僅長得水靈，脾氣也硬氣，從不占別人的半點小便宜。
這樣的好姑娘，我這心里其實是偷偷惦記著的。
可是現(xiàn)在，人家連相看一眼的機會都不給我，直接就在半道上把我給否了。
黑暗中，我緊緊地攥緊了拳頭，指甲深深地嵌進了粗糙的掌心里。
既然她嫌棄我家房子破，那我就想辦法讓她親眼看看我這個人。
房子是死的，可人是活的。
只要人立得住，這房子早晚有一天能蓋起來。
我暗暗下定決心，無論如何，我也得去見見這個名叫劉秀琴的姑娘。
就算最后還是成不了，我也得讓她知道，我趙鐵生絕對不是個爛泥扶不上墻的窩囊廢。
第二天一大早，天還沒亮，雞才剛叫了一遍，我就爬了起來。
我在院子里的水缸邊胡亂地洗了一把臉，冰涼的井水刺激著我的神經(jīng)，讓我瞬間清醒了許多。
我摸黑走到灶屋里，拿了兩個昨天剩下的冷硬雜面窩窩頭，揣在懷里。
扛起墻角的鋤頭和磨得發(fā)亮的鐮刀，我大步流星地走出了家門。
昨晚我向村里的幾個長輩打聽過了，秀琴家在隔壁七八里外的劉家堡。
而且我還打聽到了一個關(guān)于她家非常重要的消息。
秀琴的爹前些日子在山上砍柴的時候，不小心踩空摔斷了腿，現(xiàn)在只能直挺挺地躺在炕上休養(yǎng)。
眼下正是秋收最忙碌的時候，地里的棒子都熟透了，再不掰回倉，遇上一場連陰雨就全發(fā)霉了。
秀琴家里沒有個壯勞力支撐，只靠她和她娘兩個女人，根本就忙不過來。
這對我趙鐵生來說，就是一個絕佳的證明自己的機會。
我不求她馬上就能答應(yīng)嫁給我，我只想去幫她家干點實在的重活，讓她看看我的為人。
秋天的早晨，冷風嗖嗖地直往脖領(lǐng)子里灌。
我走在坑坑洼洼的土路上，走了大約七八里地，天色才漸漸亮了起來。
東方泛起了魚肚白，晨霧像一層薄薄的白紗，籠罩著寂靜而空曠的田野。
我憑著別人指引的路線，很快就找到了秀琴家承包的那幾畝棒子地。
地里的玉米稈長得很高，玉米穗沉甸甸地低垂著，看著確實是到了該抓緊搶收的時候了。
我二話沒說，脫下外面那件打滿補丁的粗布褂子，小心翼翼地掛在田邊的樹杈上。
我身上只穿了一件洗得泛黃的粗布汗衫，拿起鐮刀，直接一頭鉆進了密不透風的玉米地里。
秋天的早晨，田里的露水非常重。
沒多大功夫，我的褲腿和那雙破膠鞋就被露水完全打濕了，黏在腿上冷冰冰的。
玉米葉子的邊緣像鋸齒一樣鋒利，時不時地劃在我的胳膊和臉上，留下一道道火辣辣的血痕。
但我根本顧不上這些皮肉之苦。
我彎著腰，雙手左右開弓，手腳麻利地把玉米穗從秸稈上掰下來，扔進身后的背簍里。
掰滿一整筐，我就扛到地頭倒成一堆。
然后再折返回去，繼續(xù)著這種枯燥且極耗體力的循環(huán)往復。
常年在生產(chǎn)隊和磚窯廠干重體力活，讓我練就了一身好力氣。
我的動作越來越快，在玉米地里穿梭，就像一臺不知疲倦的機器。
汗水順著我的額頭流下來，流進眼睛里，澀澀的生疼。
我就用沾滿泥土的袖子隨便抹一把，繼續(xù)埋頭苦干，連口氣都不敢多喘。
太陽漸漸升了起來，晨霧完全散去，初秋的陽光毫無保留地傾瀉在田野上。
氣溫開始升高，玉米地里一絲風都沒有，悶熱得就像個密不透風的大蒸籠。
我的汗衫早就被汗水濕透了，緊緊地貼在后背上，黏糊糊的十分難受。
但我一點也沒有停下來歇息的意思。
因為我的心里只有一個念頭：我干得越多，秀琴肩上的擔子就越輕。
快到晌午的時候，我已經(jīng)憑一己之力掰完了整整兩分地的玉米，并且在地頭堆成了一座金黃色的小山。
這時候，我突然聽到地頭外面的土路上，傳來了自行車鏈條嘎吱嘎吱的聲響。
接著，是一個清脆悅耳，但又透著幾分警惕和疑惑的年輕女聲。
“哎，那是誰家的小伙子啊，怎么在我家地里干活？”
我心里猛地一跳，感覺心臟都快要跳出嗓子眼了。
我直起酸痛的腰，透過密密麻麻的玉米稈縫隙，小心翼翼地往外看去。
只見一個穿著碎花的確良襯衫、扎著兩條黑亮麻花辮的姑娘，正推著一輛半舊的二八大杠自行車站在地頭。
她車把上還掛著一個竹編的籃子，上面蓋著一塊干凈的白毛巾，看樣子是來送飯的。
我一眼就認出來了，這肯定就是王嬸口中那個十里八鄉(xiāng)難找的劉秀琴。
我深吸了一口氣，放下手里捏著的玉米棒子。
我抹了一把臉上的汗水和泥土，撥開玉米稈，深一腳淺一腳地走了出去。
這是我們倆在這輩子里，第一次正式面對面地站在一起。
她看到我滿身是泥、渾身被汗水浸透、像個泥猴子一樣的打扮，嚇了一大跳，本能地往后退了半步。
“你……你是誰？怎么平白無故跑到我家地里來了？”她的眼神里充滿了防備和不解。
我有些局促地搓了搓手上的泥巴，低著頭，不敢直視她那雙明亮的眼睛。
“我叫趙鐵生，是趙家溝的。”
聽到我的名字，她的臉色瞬間就變了，好看的眉頭微微皺了起來。
“你就是趙鐵生？昨天王嬸給你提過親的那個趙鐵生？”
我老老實實地點了點頭，喉嚨有些發(fā)干，一時之間竟然不知道該怎么往下接話。
她上下打量了我一番，目光從我破舊的汗衫，掃到我沾滿泥巴的膠鞋上，眼神里多了一絲打量。
“你跑我家地里干嘛？我娘昨天不是已經(jīng)托王嬸回絕了你們家嗎？”
她的語氣并不算刻薄，但卻帶著一種因為警惕而產(chǎn)生的冷淡。
我憨厚地笑了笑，用沾著泥巴的手指了指地頭那堆像小山一樣的玉米。
“秀琴姑娘，我知道你家拒了這門親，我今天來也不是為了提親這事兒的。”
“我就是昨天聽人說劉大叔在山上把腿摔傷了，想著你們娘倆收秋太累，就過來幫把手。”
秀琴愣住了，她看了看那堆堆得整整齊齊的玉米，又看了看滿頭大汗的我。
她似乎不敢相信，一個昨天剛被狠心拒絕了的相親對象，今天會一聲不吭地跑來給她家干這種又臟又累的重活。
“你這人腦子是不是有毛病？”她咬了咬下嘴唇，有些不自在地嘟囔了一句。
“我們家都拒了你了，你還跑來獻什么殷勤？你以為你這樣干點活，我們家就會同意了？”
我被她這話說得臉上一熱，連耳根子都紅了，但還是固執(zhí)地搖了搖頭。
“秀琴姑娘，你誤會了，我根本沒指望你同意這門親事。”
“我知道我家窮，房子破，那樣的條件確實配不上你這樣能干的好姑娘。”
“我就是單純地覺得，這莊稼好不容易熟了，要是來不及收爛在地里，那就太糟蹋糧食了。”
“你一個黃花大閨女，干這種高強度的重活太傷身體了。”
“反正我有一身力氣，在家閑著也是閑著，就當是來你們村活動活動筋骨了。”
說完這些話，我不再理會她詫異的目光，轉(zhuǎn)身又一頭扎進了玉米地里。
我能感覺到，她的目光一直透過玉米葉子，停留在我的背影上。
但我沒有回頭，只是咬著牙，加快了手里掰玉米的速度。
那是八十年代初，農(nóng)村人的思想還很保守，風言風語傳得比什么都快。
一個大小伙子跑到一個還沒出閣的大閨女家地里干活，很容易惹人閑話。
很快，旁邊地里干活的其他劉家堡村民就注意到了這邊的異常動靜。
有些人開始交頭接耳，停下鋤頭對著我這邊指指點點。
“哎，你們看，那不是趙家溝那個出名的窮小子趙鐵生嗎？他怎么跑到劉老摳家來當免費的長工了？”
“想媳婦想瘋了吧，人家劉家大嬸能看上他家那三間下雨就漏的破茅草屋？”
“我看這小子純粹是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照自己的寒酸樣。”
這些閑言碎語順著秋風飄進了我的耳朵里，字字句句都像生銹的刀子一樣扎著我的心。
但我權(quán)當沒聽見，只是咬緊牙關(guān)，一下又一下地用力掰著玉米。
我的雙手因為高強度的摩擦，掌心和虎口處已經(jīng)磨出了幾個晶瑩剔透的水泡。
汗水流進水泡破裂的傷口里，疼得我直倒吸涼氣，手都在微微發(fā)抖。
但我心里的那股倔勁兒也被這些嘲笑聲徹底激發(fā)了出來。
我就是想讓所有人看看，我趙鐵生除了窮點，除了家里房子破點，哪一點比別人差？
大約又過了兩個小時，日頭已經(jīng)升到了正當空，連蟬鳴聲都變得有氣無力了。
火辣辣的太陽烤得大地像個大火爐，地面上升騰著一股肉眼可見的熱浪。
我?guī)淼哪莾蓚€雜面窩窩頭早就涼透了，干巴巴地噎在嗓子眼，難以下咽。
就在我又渴又累，感覺有些頭暈?zāi)垦５臅r候，秀琴的聲音再次從地頭傳了過來。
“喂，別干了，快出來先歇會兒吧！”
我停下手里揮舞的鐮刀，抹了一把臉上和脖子上的汗水，拖著沉重的雙腿慢慢地走了出去。
只見秀琴站在地頭的一棵粗壯的大柳樹下，把車把上的那個竹籃子拿了下來。
她揭開上面的白毛巾，從里面端出兩個粗瓷大碗。
一碗是熬得起沙的清涼綠豆湯，另一碗里裝著幾個熱氣騰騰的白面饅頭，旁邊還有一小碟腌得酸脆爽口的蘿卜條。
“趕緊去水溝邊洗洗手，過來吃飯吧。”她沒有看我，語氣雖然還有些生硬，但明顯比剛才柔和了許多。
我愣在了原地，簡直不敢相信自己的眼睛。
在那個連吃頓飽飯都不容易的年代，白面饅頭可是個金貴的稀罕物，一般人家只有逢年過節(jié)或者招待貴客的時候才舍得吃上一頓。
“這……這怎么好意思，我自己帶干糧了的。”我結(jié)結(jié)巴巴地說著，下意識地摸了摸懷里那兩個硬邦邦的雜面窩窩頭。
秀琴白了我一眼，不由分說地走過來，把裝滿饅頭的碗強行塞到我手里。
“讓你吃你就吃，哪來那么多廢話？”
“我們劉家雖然不是什么大富大貴的人家，但也絕不干那種讓人白流汗干活不給飯吃的虧心事。”
我捧著那碗沉甸甸的饅頭，手心里傳來一陣溫熱，眼眶突然就忍不住熱了。
我轉(zhuǎn)身走到旁邊的小水溝邊，胡亂地洗了洗手上和臉上的泥巴，然后拘謹?shù)鼗氐搅藰涫a下。
我端起那碗綠豆湯大口大口地喝著，清涼甘甜的滋味順著喉嚨一直流進了干涸的心底。
那個白面饅頭也是我這輩子吃過的最好吃的饅頭，松軟香甜，滿滿的都是麥香味。
秀琴就坐在離我不遠的田埂上，手里拿著一根狗尾巴草，漫不經(jīng)心地揪著上面的毛毛。
“趙鐵生，我問你，你心里頭是不是覺得我是個嫌貧愛富的女人？”她突然抬起頭，直截了當?shù)亻_口問道。
我咬饅頭的動作停頓了一下，放下海碗，抬起頭認真地看著她那雙清澈的眼睛。
“沒有，換作是誰，都不愿意離開爹娘去過那種苦日子，你沒做錯，是你娘心疼你。”
秀琴聽完我的話，輕輕地嘆了口氣，眼神變得有些復雜難懂。
“昨天我娘硬拽著我去了你們趙家溝，本來是想去偷偷看看你本人的長相和人品的。”
“結(jié)果剛走到你們村口，就看到你家那個快要塌下來的舊屋頂，還有那破爛的籬笆院。”
“我娘當時臉就黑得像鍋底一樣，死活拉著我非要回家，說要是把我嫁過去，就是眼睜睜地把我往火坑里推。”
聽到她當面提起這件事，我羞愧地低下了頭，恨不得找個地縫鉆進去。
“你家那三間破土房，我昨兒個趁著我娘和別人說話的功夫，偷偷去看過了。”
秀琴突然說了這么一句，語氣里帶著一種讓人捉摸不透的意味。
她從口袋里掏出一條有些發(fā)黃但洗得干干凈凈的毛巾，遞到我面前。
“擦擦汗吧，臉都花成大花貓了。”
我拿著毛巾的手僵在半空，滿是泥巴的臉上火辣辣的，連頭都不敢抬起來看她。
“是破了點，一到下雨天還漏水，我……”我急于想解釋，想告訴她我以后一定會努力改變這一切。
“行了，別解釋了。”她突然打斷我的話，撲哧一聲笑了出來。
那一笑，就像是初春的微風吹化了寒冬的積雪，好看得讓我移不開眼睛。
“房子我看了，勉強能住，但我丑話說在前頭，以后家里的財政大權(quán)得歸我管。”
我猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴一樣，簡直不敢相信自己的耳朵聽到了什么。
“秀琴……你……你這話是什么意思？”我激動得聲音都顫抖了，連手里的半個饅頭都差點掉在地上。
秀琴紅著臉，沒好氣地白了我一眼，嗔怪道：“你這人怎么這么笨，榆木腦袋啊？”
“我說我家拒了你，是因為我娘不同意，我又沒說我不同意。”
“我昨天躲在你們村口的那棵大樹后面，偷偷觀察了你好半天。”
“我看到你主動幫隔壁瞎眼的張奶奶挑滿了水缸，看到你把手里僅有的半塊餅餅分給了村口的野狗。”
“我看中的是你這個人踏實、善良，是個有責任心、能托付終身的真漢子。”
“房子破了我們可以一起蓋，只要人勤快不偷懶，日子總會越過越好的。”
聽到這番話，我激動得差點跳起來，真想跑到空曠的地里仰天大喊幾聲。
我覺得自己就像是在做一場不愿醒來的美夢，被這突如其來的幸福砸得暈頭轉(zhuǎn)向。
我漲紅了臉，鄭重地向她發(fā)誓，以后一定會拿命對她好，絕不讓她受半點委屈。
我迫不及待地告訴她，我打算農(nóng)忙過后就去縣城的建筑隊干苦力，多賺點錢，爭取明年開春就把新房子蓋起來。
那天下午，我們倆一邊干活一邊聊天，感覺有說不完的知心話。
一直干到太陽落山，晚霞滿天的時候，我們硬是把她家的五畝玉米全都收回了家。
臨走的時候，秀琴的娘看著滿院子的玉米，又看了看累得滿頭大汗、連腰都快直不起來的我。
她老人家的眼神雖然還有些挑剔，但終究也沒有再說什么難聽的傷人話。
接下來的半個月里，我每天天不亮就跑去劉家堡幫秀琴家干農(nóng)活。
我?guī)退麄儼研∩揭粯拥挠衩酌摿肆＃罆窀伤謳椭训厣罾缌艘槐椋s在節(jié)氣前種上了冬小麥。
秀琴的娘對我的態(tài)度也漸漸緩和了下來，不再像防賊一樣防著我，有時候中午還會主動給我炒個野蔥雞蛋。
我和秀琴的感情也在這日復一日的汗水與勞作中迅速升溫，只差一層窗戶紙沒有捅破。
就在我滿心歡喜地以為，精誠所至金石為開，這門親事算是板上釘釘?shù)臅r候。
一場突如其來的變故，卻徹底打亂了我們所有的美好計劃，也將我逼入了一個死胡同。
那天傍晚，我剛從縣城打零工回來，就看到媒婆王嬸急匆匆地從我家院子里退了出來。
王嬸的臉色極其難看，一看到我，就重重地嘆了一口長氣。
“鐵生啊，嬸子這次是真的對不住你了，秀琴那門親事，怕是又要黃了。”
我心里“咯噔”一下，手里的網(wǎng)兜啪嗒一聲掉在地上，里面裝的兩個準備明天給秀琴帶的紅蘋果滾落了出來。
“嬸子，到底出啥事了？秀琴她娘最近不是都已經(jīng)默許我倆來往了嗎？”我急切地拉住王嬸的胳膊，連聲追問。
王嬸拍著大腿，一臉無奈和惋惜地說：“默許頂個屁用啊，胳膊擰不過大腿！”
