江西
明朝時(shí)期，有一年衡州府連日暴雨，雨大得讓人們出不了門。
雨停的第二日，天地間仍彌漫著濕氣，道路上也滿是泥濘。在家里待久了的人們悶得慌，紛紛從家里拎張板凳出來，坐在屋檐下聊天。
晌午飯過后，村民肖九旺的妻子胡氏催丈夫進(jìn)山，家里的柴禾快用完了，讓他砍些回來。
肖九旺看人下棋正在起勁時(shí)，被胡氏這么一嚷嚷，很不高興。嘴里罵罵咧咧，去雜物房拿了柴刀扛在肩頭，不情不愿地往鷹嘴崖而去。
青苔遍布的山道邊還泛著水光，腐葉堆里滲出的暗紅泥漿很快將他鞋襪弄臟。肖九旺朝著地上啐了一口，抬頭間，忽然瞥見山道拐彎處閃過一抹靛藍(lán)。
走近細(xì)看，原來是個(gè)包袱，卡在兩棵歪脖子樹中間。靛藍(lán)色錦緞上落了不少泥點(diǎn)，仍能瞧出有八九成新，邊角是用金線繡的麒麟紋，很是精致。
肖九旺暗忖，這些天都在下雨，可包袱卻是干的，想必是有過路人忘記拿走。下意識(shí)地往四周瞧去，除了山澗轟鳴和偶爾的鳥叫聲，再無他人。
肖九旺攥緊柴刀，圍著包袱轉(zhuǎn)了三圈，終于還是忍不住伸手，想看包袱里究竟裝了些什么。
當(dāng)粗糲的手指掀開包袱角，看清里面之物時(shí)，他后頸的寒毛都豎了起來。竟是個(gè)嬰兒，蜷在襁褓里睡得正酣，看那未舒展開的小臉，想必才出生沒多久。
誰家把嬰兒扔在這深山老林？肖九旺心中雖感到奇怪，但不想多事，權(quán)當(dāng)沒瞧見。他把解開的包袱重又打上結(jié)，起身離開。
走了沒幾步，又覺得那包袱皮能值好幾個(gè)錢，扔在這里實(shí)在可惜。于是折返回去，動(dòng)手扯起了包袱皮。
到底是心虛，動(dòng)作急了些，襁褓被無意碰散了。嬰孩驟然受涼，開始啼哭。
肖九旺頓時(shí)心慌起來，正想讓孩子安靜，卻突然感到手中一陣溫?zé)帷菋牒⒗四颉Ｋ皖^去看，才發(fā)現(xiàn)這居然是個(gè)男嬰。
心中一動(dòng)，便有了個(gè)想法。自家妻子生了“八仙姑”，還沒個(gè)兒子，現(xiàn)在年紀(jì)大了，怕是難以再生育。不如把這個(gè)孩子抱回去，當(dāng)作親生的養(yǎng)。
想到這里，他重新包好嬰兒，帶回了家。胡氏見他一根柴禾都未帶回，反倒抱來一個(gè)棄嬰，氣不打一處來，本想發(fā)作，轉(zhuǎn)念忍了下來。
在村里，生男才算添丁，生女只是添口。她連生了八個(gè)女兒，被公婆冷眼多年。如今丈夫撿回一個(gè)男嬰，哪怕不是親生的，過繼到名下，也算是傳宗接代、延續(xù)香火了。
于是，胡氏一聲不吭，抓了把米去熬粥。隨后，用米油喂給孩子吃。接下來，又用女兒們的百家衣給嬰孩改了兩身衣裳。
肖九旺見妻子不吵不鬧，他也像沒事人般，又出去看別人下棋了。隔天，把包袱皮拿到鎮(zhèn)上當(dāng)鋪換了些錢，去街上打酒買肉，回家好好吃了一頓。
胡氏曉得丈夫?yàn)槿耍謶杏逐挘抑粫缘妙欁约骸５差~外弄到一點(diǎn)錢，他從未想過拿來貼補(bǔ)家用，必是要自己花掉。
十多年夫妻了，胡氏也吵累了，懶得再講，講了也是徒勞。吵上一架后，他依然如故。
家里家外，胡氏有一大堆的事情要做，就把嬰孩交給大女兒照顧。
大女兒早過了及笄的年紀(jì)，已經(jīng)說好了人家，過兩個(gè)月就要出嫁。她每天忙著做繡活，不愿照看這個(gè)沒有一點(diǎn)血緣關(guān)系的弟弟，就把他扔給妹妹們。
幾個(gè)年紀(jì)大點(diǎn)的妹妹各有各的事，誰都嫌?jì)雰郝闊ハ嗤普啞Ｗ詈髮?shí)在沒有辦法，哄了最小的妹妹帶他。
這個(gè)妹妹年紀(jì)不到四歲，自己還是需要被人照料的時(shí)候，現(xiàn)在卻要她去照看一個(gè)嬰兒，實(shí)在是太強(qiáng)人所難。嬰兒哭了，她只知喂水，哪里管他是餓了，還是屎尿糊了屁股。
雖說肖九旺一家人照料得亂七八糟，但這個(gè)棄嬰還是頑強(qiáng)地活了下來。其間有發(fā)過幾次熱，胡氏按照土方法，找了些草藥煎水喂他，也就沒事了。
過了五個(gè)多月，肚子幾年沒動(dòng)靜的胡氏居然又懷上了。足月后，順利產(chǎn)下一男嬰，夫婦倆都非常高興。
但這么一來，棄嬰就顯得多余了。肖家本就貧困，平日里也只是勉強(qiáng)維持生計(jì)，如今添了親生兒子，自然要將全部心力放在自己骨肉身上。
于是，肖九旺決定將棄嬰以五十兩銀子賣掉。買走孩子的那戶人家，也是連生數(shù)個(gè)女兒、盼子心切的人家，見棄嬰長得眉目清秀，歡喜不已，爽快地付了錢把孩子抱走。
只是，還沒到一年，人家把這孩子退了回來。說這棄嬰是病孩，非但不會(huì)說話，而且腿也是軟的，不會(huì)走路。
不說那五十兩銀子已經(jīng)花去了一些，現(xiàn)在這筆到手的錢又要被拿回去，肖九旺心里十分舍不得。那種感覺就像心被刀割一般疼痛，于是就想賴賬。
可對(duì)方不是好惹的，帶了好些人來，在他家鬧將一番，還說要把他告到官府去。肖九旺害怕了，這才湊齊了五十兩銀子還給人家。
但此后，他看著棄嬰就嫌棄得很。買家說得沒錯(cuò)，這孩子兩歲多了，模樣長得周正機(jī)靈，可實(shí)則不會(huì)說話，也不會(huì)走路，甚至連爬都不會(huì)，簡直就是廢物。
肖九旺也不想要這個(gè)孩子，視他為大麻煩，成日里想著要如何擺脫掉。
家里的這些事情，把胡氏弄得很煩。一年到頭干不完的活，每天還有那么多張嘴等著要吃飯，煩不勝煩。
終于，兩年多前忍下的抱怨終于爆發(fā)了。她把肖九旺痛罵一頓，指責(zé)他一件正經(jīng)事都做不成，只會(huì)沒事找事。
肖九旺惱怒至極，一氣之下，拎著那棄嬰上了山，將他丟回當(dāng)初撿到的地方。任憑孩子撕心裂肺哭得凄厲，他頭也不回，徑直揚(yáng)長而去。
其實(shí)，他早就想這么干了，這回不過是尋個(gè)由頭堵村人的嘴罷了。
村里人曉得肖九旺是什么德性的人，都同情棄嬰可憐，私底下罵肖家人太狠心。
當(dāng)年肖九旺抱棄嬰進(jìn)村時(shí)，曾有人親眼看見過。據(jù)此人回憶，單單論那塊靛藍(lán)色錦緞包袱皮，就知是某個(gè)富人家所有。這棄嬰定是那富家小姐與外男私通所生，家中為了遮掩丑聞，不愿將此事張揚(yáng)，于是就把嬰兒扔深山里了。
這種可能性并非沒有，大家七嘴八舌，你一言我一語，盡量將棄嬰的身世推測(cè)完善。
熱鬧了許久，可惜的是，沒有一人提出收養(yǎng)他。大家愛莫能助，誰家都沒有多余的精力來撫養(yǎng)一個(gè)與己毫不相干的孩子。
事情過了快兩年，就在人們以為棄嬰已經(jīng)兇多吉少，把他淡忘了時(shí)，有村民在深山中發(fā)現(xiàn)他居然還活著。
此時(shí)的棄嬰身量長高了不少，已經(jīng)可以走路了。頭發(fā)亂蓬蓬的，下身用芭蕉葉圍著，就像一個(gè)野人。
村民感到非常的不可思議，回村后把這件事告訴了其他人。人們皆感到驚奇，說這孩子的命真硬。
很快，肖九旺也得知了，他咧嘴笑了笑，沒任何表示。胡氏略微有些尷尬，扭頭抱著兒子進(jìn)了屋。
隨后，肖九旺也跟著進(jìn)屋，快進(jìn)門時(shí)，他嘴里嘟囔了一句：“晦氣。”
以后很長一段日子，進(jìn)山的人常能見到那個(gè)棄嬰赤著腳在巖石間跳躍，還是不會(huì)說話，但見著人總是笑嘻嘻的。
次數(shù)看多了，人們也就習(xí)慣了，將他喚作 “野兒”。有的人多帶了些干糧，也會(huì)施舍一點(diǎn)給他。
冬天到了，山風(fēng)卷著雪粒子往人脖子里灌，冷得人恨不能立即縮進(jìn)自家棉被窩。
鄰村一個(gè)叫李慶的獵戶進(jìn)山，發(fā)現(xiàn)凍得瑟瑟發(fā)抖的野兒。他攥緊火銃暗罵一聲，連夜踩著沒膝深的積雪趕到縣衙擊鼓。
翌日，兩個(gè)挎著腰刀的衙役踩著滑溜溜的山道，在破茅草棚里找到野兒。
當(dāng)裹著粗布的小身子被放進(jìn)騾車時(shí)，有幾只山雀先是在騾車頂上逗留，隨后撲棱棱掠過灰蒙蒙的天空，像是在為孩子送行。
城里的育嬰堂在一個(gè)青苔斑駁的老巷深處，朱漆大門上“慈幼”二字被歲月磨得模糊。推開門，此起彼伏的啼哭聲裹挾著奶腥氣撲面而來。
以后每個(gè)清晨，銅鈴般的敲粥聲都會(huì)準(zhǔn)時(shí)響起。野兒捧著豁口陶碗，就著摻了碎米的稀粥喝得香甜。
管事嬤嬤好奇他小小的一個(gè)人是如何在山中存活下來的，幾次詢問他。他都是傻笑，不作答。
嬤嬤們就以為他是傻的，給他又取了個(gè)名，喚作“阿傻”。以后，“阿傻”這個(gè)名字漸漸傳開，原先的“野兒”反倒沒人再叫了。
過了兩年，初秋的一個(gè)深夜，烏云蔽月。野兒蜷縮在戊字三號(hào)床鋪里，忽被一陣焦煳味嗆醒。
睜眼望去，窗外紅光沖天，噼里啪啦的爆裂聲混著孩童們尖銳的哭喊刺破夜空。
“走水啦！快起床出來啊！”管事嬤嬤扯著嗓子嘶吼。
野兒被濃煙熏得睜不開眼，身邊的小伙伴們先是懵懂，而后慌作一團(tuán)。
年紀(jì)大的孩子反應(yīng)快，已經(jīng)在向門外沖了。年紀(jì)小的，有的被地上的被褥絆倒，有的哭喊著找不到方向。
這夜起了風(fēng)，火借著風(fēng)勢(shì)瘋長，貪婪地吞噬著梁柱。野兒緊張地查看屋內(nèi)的形勢(shì)，尋找合適的機(jī)會(huì)往外跑。
幾個(gè)靈活的跳躍閃躲，快要到門口時(shí)，忽聽隔壁床的小女孩被濃煙嗆得直咳嗽，邊哭邊喊：“救我！”
野兒咬咬牙，返身回去，拽起女孩背在背上，吃力地避開危險(xiǎn)，從窗口跳了出去。
后院的枯井成了他們暫時(shí)的庇護(hù)所，野兒將女孩安頓在井沿下，自己趴在井邊張望。
火舌瘋狂肆意地舔舐著飛檐，橘紅色的光芒中，人們慌亂奔逃。衙役們舉著水桶趕來，卻被坍塌的院墻攔住去路。
管事嬤嬤飛快地點(diǎn)著人數(shù)，驚恐地大喊，“小石頭還在屋里。”
此時(shí)的房屋隨時(shí)有坍塌的可能，大門被一根燒得正旺的橫梁擋住。人們靠近不了，滾燙的熱浪撲在臉上，仿佛要將人的皮膚灼燒。
衙役們猶豫得很，若是強(qiáng)行進(jìn)去，怕是里面的人救不出來，反倒要再搭上自己的性命。
就在這當(dāng)兒，只見一個(gè)小小的身影從橫梁底下飛快鉆過，進(jìn)入滿是火光的屋子。
“是阿傻，他想干什么？”管事嬤嬤驚叫起來，“阿傻，你快出來，不要命了嗎？”
外頭的呼喊，野兒聽得不太清，但知道是在叫自己。他沒功夫理會(huì)，一心只想找到小石頭。
初來育嬰堂，受大孩子排擠，領(lǐng)到的食物常被他們搶去。餓得發(fā)慌時(shí)，他蹲在屋檐下揪地上的草吃，是年紀(jì)比他還小的小石頭塞給他半塊米糕。
從此，那屋檐下的暖意，成了心里舍不得化掉的甜。現(xiàn)在哪怕拼盡最后一絲氣力，他也要把小石頭救出去。
屋里濃煙嗆人，野兒的指甲深深掐進(jìn)掌心，努力四處尋找。角落里傳來微弱的抽泣，小石頭縮在柜子后，渾身發(fā)抖。
野兒心頭一喜，急忙上前扯住他，跌跌撞撞地往外跑。門口的橫梁燒得太猛烈，找不到可以出去的缺口。情急之中，野兒抱起小石頭，轉(zhuǎn)身沖向窗戶，縱身躍了出去。
就在他們落地的瞬間，房屋轟然倒塌，熱浪將他們掀翻在地。野兒在地上打了幾個(gè)滾，又倔強(qiáng)地跳了起來，穩(wěn)穩(wěn)站立。
衙役們看呆了，這孩子的彈跳力和爆發(fā)力簡直太驚人。其中一個(gè)曾從山里把他帶出來的衙役心中暗嘆，“野孩子”到底跟尋常人不同，就跟猿猴一樣靈活得很。
天蒙蒙亮?xí)r，火勢(shì)終于被撲滅。滿地焦黑中，野兒和幸存的孩子們癱坐在斷壁殘?jiān)洗蝾?/p>
遠(yuǎn)處，朝陽刺破云層，灑下一縷金光，照在野兒臟兮兮的身上。這時(shí)，才有管事嬤嬤發(fā)現(xiàn)，他的衣裳是濕的。
一個(gè)七歲孩童敢于沖進(jìn)火場(chǎng)救人，已實(shí)屬難得。而他在救人前，還知道將自己的衣裳先打濕，這孩子真的會(huì)“傻”嗎？
育嬰堂失火的消息很快傳遍全城，與此同時(shí)，野兒在火場(chǎng)中救了兩名孩童的事情也被人傳揚(yáng)開。
縣令得知后，打算嘉獎(jiǎng)他。但因?yàn)橹皼]有先例可循，怎樣獎(jiǎng)勵(lì)、獎(jiǎng)勵(lì)什么便成了難題。
師爺獻(xiàn)策，育嬰堂被燒毀，孩子們需轉(zhuǎn)去養(yǎng)濟(jì)院。同樣都是換個(gè)新地，倒不如替他尋個(gè)好人家收養(yǎng)。
縣令覺得此舉甚好，于是，令人在衙門前貼出告示。
告示貼出的當(dāng)日，城西綢緞莊的孫掌柜第一個(gè)登門。他年過四旬卻膝下無子，聽聞野兒的事情后，覺得這孩子有義氣。特意備了一擔(dān)米面，想將孩子領(lǐng)回去做養(yǎng)子。
孫掌柜沒別的毛病，就是家中通房丫鬟多了些。女人多的地方是非多，想必家宅難安。縣令很猶豫，推說再等等。
黃昏時(shí)，城北鹽行的邱掌柜來了，給縣令帶了一套紫砂壺，還有兩包六安瓜片，拱手說道：“此子若入我家，定會(huì)延請(qǐng)名師教導(dǎo)。”
縣令大喜，不僅準(zhǔn)了收養(yǎng)，還特批免除鹽行半年鹽稅。他之所以答應(yīng)，并非因?yàn)榍裾乒袼偷亩Y，而是因?yàn)榍窦依咸赜猩泼?/p>
在城里，邱老太太是遠(yuǎn)近皆知的大善人，常年吃齋念佛，每逢初一、十五，必在城門處施粥，十多年來從未間斷。
就這樣，野兒被邱掌柜領(lǐng)回了家，邱家老太太親自帶著仆婦在門口等候。
見到這個(gè)眼神清澈卻又透著幾分警惕的孩子，老太太慈眉善目地伸手摸了摸他的頭，溫和地說道：“以后這兒就是你的家了。”
野兒先是一僵，隨后感受到頭頂溫暖的觸感，不自覺地放松下來，沖著老太太咧嘴笑了。
邱家對(duì)待野兒十分上心，當(dāng)天就請(qǐng)來裁縫為他量體裁衣，置辦了全新的綾羅綢緞。
入夜，野兒躺在柔軟的床榻上，身下的錦被散發(fā)著淡淡的熏香，這一切都與他以前的日子截然不同，讓他久久難以入眠。
第二天一早，邱掌柜便履行承諾，為野兒請(qǐng)來城中最有名的夫子授課。野兒雖衣衫整潔卻眼神怯生生，還不時(shí)用手摳著衣角。
夫子問他話，他不答，只是笑。握筆也生疏，字寫得歪歪扭扭。夫子搖頭，謝絕邱掌柜重金聘請(qǐng)，讓他另請(qǐng)高明。
事情傳出，有人笑言，“到底是山里長大的野孩子，享不了有錢人家的福分。”
可沒人想過，這世上從來就沒有無緣無故的好事。邱家之所以要領(lǐng)養(yǎng)野兒，不是因?yàn)樗杏掠兄\，也不是因?yàn)樗牧x舉，而是因?yàn)椤拿玻缫安莅泐B強(qiáng)生長。
邱家唯一的嫡子邱文軒自小體弱多病，算命先生斷言需尋 “命硬之人” 與其相伴，方能化解災(zāi)厄。
野兒被領(lǐng)進(jìn)邱家那日，邱文軒咳血不止，可當(dāng)兩人四目相對(duì)，那咳血竟奇跡般地止住了。
起初，野兒不過是邱文軒的 “藥引”，吃飯時(shí)要與他同席，睡覺時(shí)則緊挨著床邊打個(gè)地鋪。
邱文軒面色蒼白，愛用病態(tài)的目光打量野兒，吃飯時(shí)總不忘提醒，“你不過是我家要來的賤種，也配與我同席？若不是能給我續(xù)命，早該被扔回山里喂狼。”
野兒低頭扒飯，神情如常，嘴角依然掛著那抹傻笑。
邱家祠堂的暗格里，藏著一本古籍，上面記載著以命換命的邪術(shù)。每當(dāng)邱文軒病情加重，野兒便會(huì)莫名昏睡，醒來后渾身酸痛，仿佛被抽走了精氣神。
一日，邱文軒病情突然發(fā)作，大夫束手無策。邱夫人顫抖著將野兒拽到床前，眼神里滿是瘋狂，吩咐管家：“快，按先生說的，將他的血滴入軒兒口中！”
野兒奮力掙扎，卻被家丁死死按住，溫?zé)岬难榈芜M(jìn)邱文軒嘴里的瞬間，他聽見邱夫人狂喜地尖叫：“有效了！軒兒有救了！”
從這以后，邱家對(duì)他的看管愈發(fā)嚴(yán)格。邱老太太是個(gè)大善人，不虧待野兒，給他的飯菜總是好的，每餐都有大魚大肉，從不吝惜。
只是，邱文軒用他血的次數(shù)愈加頻繁了，從每月二三次，到每日都要定時(shí)抽血。
兩年過去，邱文軒的身體未見好轉(zhuǎn)，還是照舊。而如牲畜般囚養(yǎng)的野兒，形銷骨立，身體愈發(fā)虛弱。
日子過得毫無盼頭，野兒臉上的神情總是木然。只在沒人看見時(shí)，他才會(huì)將拳頭死死攥緊，指甲深深陷進(jìn)掌心。
一日，野兒突然發(fā)起了高熱，三日后非但未退，身上還起了紅疹，大夫初步診斷是天花。
這可是不得了的病，邱掌柜不在家。婦人們慌了神。還是邱老太太鎮(zhèn)定，吩咐下人蒙住口鼻，把野兒抬往深山。
深山里沒有神醫(yī)，不過是丟棄他而已。沒有人責(zé)怪邱家，相反有人夸他們處理得及時(shí)。天花，是極為可怕的傳染病，對(duì)患者來說往往是致命的。
也有人半開玩笑地說，野兒似乎天生和那座大山有著說不清楚的緣分，他命格硬氣，指不定進(jìn)了山，反倒能躲過一劫。
時(shí)光悠悠，十六年過去，漫長的歲月足以讓人們忘記許多事情，包括野兒。
可有一天，他居然回來了，而且還是以新科狀元郎的身份。不過，他的名字不再叫野兒，而是叫白硯秋。
據(jù)消息靈通人士講，縣令讓官差把肖九旺帶去了衙門，詳細(xì)詢問他當(dāng)年拾到棄嬰時(shí)是怎樣的情形。
肖九旺的雙腿抖得幾乎站不住，靛藍(lán)錦緞包袱皮早被他當(dāng)?shù)袅耍抑兄挥喟皟旱鸟唏伲脖缓喜鹆私o自家兒子用，已沒了當(dāng)年模樣。
不過，即便如此，狀元郎白硯秋還是要去村里。從衙門傳出的可靠消息，他此次是特意來認(rèn)親的。
認(rèn)親？很快，人們想起了他當(dāng)年在火場(chǎng)勇救兩個(gè)孩童的事情。有人猜測(cè)，野兒講義氣，莫不是來感謝肖九旺的？若不是他發(fā)現(xiàn)棄嬰并帶回來，指不定野兒就會(huì)死在深山。
肖九旺聽后一陣激動(dòng)，心想弄不好還真是這么回事。他一路小跑著回家，把這事告訴胡氏：“咱是不是得先做點(diǎn)準(zhǔn)備，好迎接狀元郎？”
胡氏沒好氣地白了他一眼，“將他帶回家是不假，可你忘了把他又扔回深山里的事了？人家不找你算賬就是好的，還指望他來感謝？做夢(mèng)吧你。”
聞聽此言，肖九旺泄了氣。過了一會(huì)兒，又忐忑起來，擔(dān)心野兒今朝得了勢(shì)，真來找自己算當(dāng)年那筆賬。
想著是不是找個(gè)地方先躲起來，可轉(zhuǎn)念又想，不管逃到哪里，官差都能把他找出來。長長嘆了一口氣，還是聽天由命吧！
懷著七上八下的心情過了幾天，狀元郎白硯秋終于來了。不過，他沒有來到肖九旺所在的村子，而是去了鄰村。
肖九旺既納悶又好奇，便跟著村里人一起趕到鄰村去看熱鬧。
村口的道路兩旁，擠滿了男女老少，都伸長了脖子張望，想看看這狀元郎究竟是何等風(fēng)采。
肖九旺躲在人群后，四處張望，沒看到邱掌柜，心中多少有些遺憾。他想，若狀元郎要找人算賬，邱家的罪肯定比自己更大。
衡州府衙鳴鑼開道，一頂八抬大轎直入山村，鑼聲驚飛了樹梢的雀兒。人們屏聲靜氣，只等狀元郎出轎。
轎簾掀開，身形挺拔的年輕人走出，目光掃過眾人，眉頭微微皺起，“這是……”
有人喊道：“白狀元！這是大家都來看望您呢！”
白硯秋聞言，唇角飛快地閃過一抹嘲諷，隨即拱手向眾人行了一禮，聲音清朗：“多謝諸位掛念。”
人群中突然起了騷動(dòng)，有幾人從后面擠到白硯秋跟前，“兒啊，爹娘終于找到你了。”
肖九旺眼利，瞧見那粗壯男人手中拿著的錦緞眼熟，靛藍(lán)色，邊角還用金線繡了麒麟紋，可不就是當(dāng)年自己賣掉的那塊包袱皮嗎？
難道真是野兒的家人找來了？狐疑間，又見另一個(gè)精瘦女人手中同樣拿了一塊錦緞，與那包袱皮一模一樣。肖九旺糊涂了，這到底怎么回事？
這幾個(gè)人是二男三女，顯然是兩家的，互相還瞪了對(duì)方幾眼，都稱自己是狀元郎的爹娘。
精瘦女人紅著眼眶，從兜里掏出一張泛黃的紙，上面字跡模糊卻依稀可辨：“這是娘生你時(shí)，穩(wěn)婆寫的生辰八字！”
“胡扯！”粗壯男人冷笑一聲，從懷里摸出一個(gè)小包，里面躺著個(gè)小巧的銀鎖，鎖上刻著 “長命百歲”。
“兒啊，這是爹當(dāng)年特意請(qǐng)人為你打造的，可惜還未來得及為你戴上，賊人就把你擄走。爹娘可是尋了你好多年了。”
粗壯男人說到這里，他身旁的兩個(gè)女人立即低下頭，抹起眼淚來。
兩家人你一言我一語，圍觀的人們也跟著議論紛紛。肖九旺縮在人群里，盯著他們的神情使勁瞧。
突然想起當(dāng)年典當(dāng)包袱皮時(shí)，當(dāng)鋪掌柜曾嘀咕，“這料子看著像是京城貴胄之物”，心中頓時(shí)咯噔一下。
如此說來，這兩家操著本地口音的人家，就不太可能是野兒的父母了，多半也是沖著認(rèn)親的機(jī)會(huì)來碰運(yùn)氣、想撈點(diǎn)好處的。
其實(shí)吧，肖九旺的猜測(cè)并沒有錯(cuò)。粗壯男人姓丁，當(dāng)年他妻子萬氏在當(dāng)鋪看上了一塊包袱皮，覺得那錦緞上的繡花紋樣別致新穎，便買回家中。
精瘦女人是她鄰居邱氏，也喜歡這花樣，就買料子來依樣繡了一塊。當(dāng)兩家得知狀元郎認(rèn)親的信物正是一塊包袱皮時(shí)，就不約而同地動(dòng)了心思，想要前來冒認(rèn)。
當(dāng)然，他們事先誰也不知對(duì)方會(huì)來。現(xiàn)在既然遇上了，雖都心懷鬼胎，卻還是很默契地互不揭穿。
肖九旺緊緊盯著白硯秋，看他會(huì)如何應(yīng)對(duì)。同時(shí)，心中不免升起一絲幸災(zāi)樂禍——無論白硯秋選擇哪一方，都是假冒之人。
沒想到，白硯秋對(duì)面前這些人置若罔聞，徑直繞開他們朝人群外走去。
那兩家人見狀不甘心，還想追上去，卻被狀元郎身旁的侍衛(wèi)攔住去路。其中一人甚至將刀拔出半截，冷冷一橫，示意他們不要再輕舉妄動(dòng)。
人群外，李慶牽著一只母猿站在村口的一塊石門牌坊前，李慶的神情很復(fù)雜，激動(dòng)中有欣慰，也有感慨。
見白硯秋走到他跟前，李慶眼含熱淚，準(zhǔn)備行跪拜大禮，“大人，感謝您……”
膝蓋才稍稍彎曲，就被白硯秋一把托住，“恩公，咱們之間不用這么客套。”
少頃，白硯秋指著李慶身旁的母猿，轉(zhuǎn)身對(duì)那兩家人說：“這才是我的親人。你們，根本不配。”
頓時(shí)，人群中有人倒抽冷氣，狀元郎可知道自己在說什么？
而白硯秋卻不再多言，也無任何解釋，只丟下一群面面相覷的村民，帶著李慶頭也不回地離去。
這一夜，兩個(gè)村的村民們都沒睡安寧。白硯秋留給他們太多疑問，宛如一團(tuán)迷霧，久久不散。
翌日破曉，縣衙皂隸們簇?fù)碇蓝娡钌蕉ィ顟c和白硯秋并肩行于隊(duì)伍之前，神情肅穆。
有好事的村民悄悄跟隨，這才知道，山巒深處竟長眠著一位曾被冠以 “朝廷欽犯” 之名的亡魂。
時(shí)過境遷，如今此人沉冤得雪，一紙遲來的昭雪詔書，讓塵封多年的冤案重見天日。
當(dāng)裹著白布的遺骸緩緩現(xiàn)世，白硯秋踉蹌著撲跪下去，淚水順著他顫抖的下頜線砸在泥地上。
他以額觸地，重重叩首三次，每一下都震得圍觀者心頭發(fā)顫，他的指節(jié)因攥緊墳前雜草而泛白。
“恩公，是野兒沒用，野兒來得太晚了啊！”白硯秋大哭，不能自已。
周遭的村民們雖不明就里，卻被這悲愴的氣氛裹挾。白發(fā)老嫗悄悄抹著眼角，漢子們也別過臉去，喉結(jié)不住滾動(dòng)。山風(fēng)帶著經(jīng)幡的簌簌聲，將哀思吹進(jìn)了每個(gè)人心里。
李慶眼眶通紅，顫抖著扶起白硯秋，哽咽道：“樊大人蒙冤多年，如今得以昭雪，全賴您奔波操勞。對(duì)您的情義，他泉下有知，定會(huì)含笑瞑目。”
說著，他用袖口替白硯秋拭去淚水，語氣充滿敬重，“您讓好人得以安息，這份恩德，我們老百姓都會(huì)記在心間。”
聽到這里，村民們才反應(yīng)過來，李慶口中的樊大人，竟是二十多年前突然失蹤的本縣縣令。
說起樊縣令，普通百姓無不感念。他一心為民，俸祿大半用來接濟(jì)窮人，以至妻兒身上的衣裳盡是補(bǔ)丁。
樊縣令的夫人鐘氏，每日精打細(xì)算，連米都要一粒粒數(shù)著下鍋。實(shí)在沒有辦法，便在衙門后院翻塊空地種青菜。還是不夠吃，就戴著面紗出門，去外面做些針線活來補(bǔ)貼家用。
誰能想到，這樣清廉正直的好官，竟遭奸人陷害，被指控貪污官銀。因數(shù)額不小，又正值朝廷整肅吏治之時(shí)，皇上龍顏大怒，判了樊縣令一家斬首。
行刑前夜，樊縣令卻從牢里離奇失蹤，從此杳無音訊。直到如今，他的遺骨在這深山中重現(xiàn)。
而這樁沉冤得雪的奇案，幕后真正的功臣正是白硯秋。所謂 “認(rèn)親”，實(shí)則是他精心籌備的超度儀式。特請(qǐng)僧道為逝者設(shè)壇作法，誦經(jīng)超度，再將故人遺骨護(hù)送回鄉(xiāng)。讓那漂泊多年的魂魄，得以落葉歸根，安息故土。
那么，白硯秋和樊縣令這兩位看似毫無關(guān)聯(lián)之人，究竟有何牽連？畢竟樊縣令失蹤之時(shí)，白硯秋尚未出生。
這事情還得從樊縣令和李慶說起，樊縣令含冤，身邊的人都為他鳴不平，可又能怎樣呢？大家都是平民百姓，沒權(quán)沒勢(shì)，也沒靠山，只是空有一腔義憤。
李慶的兄長李勇是牢里的獄卒，他和另外兩個(gè)獄卒，都極其敬佩樊縣令的為人。大家私底下商議出一個(gè)不得已的法子，每日有倒桶夫?qū)⒗沃械募S便運(yùn)出城外，他們打算趁機(jī)將樊縣令藏入空糞桶中混出城去。
倒桶夫是曾受過李勇兄弟恩惠的人，同樣也對(duì)樊縣令心存敬意，因此答應(yīng)配合。至于城外的接應(yīng)，則由李慶負(fù)責(zé)。
起先跟樊縣令講這個(gè)計(jì)劃的時(shí)候，他斷然拒絕，寧死不愿做這等有辱斯文之事。李勇等人沒有辦法，計(jì)劃開始實(shí)施時(shí)，找了個(gè)機(jī)會(huì)用藥迷暈他，然后迅速將他藏入糞桶之中，悄悄送出城外。
李慶將樊縣令安置在深山，人跡罕至之地。早年他曾從外地帶回一只母猿，聰慧異常，極通人性。李慶便讓這只母猿守護(hù)樊縣令，自己則借著進(jìn)山打獵的機(jī)會(huì)，定期送來生活補(bǔ)給。
幾年過去，沒有外人發(fā)現(xiàn)。直到肖九旺把野兒扔到深山去的那年，孩子的哭聲引來了母猿。
雖說是猿，卻也有母性之情，它心生憐憫，把野兒帶去見樊縣令。樊縣令留下了他，每天省出自己的飯菜喂給他吃。
那兩年，樊縣令盡心培育野兒，教他說話走路。野兒會(huì)走路后，跟著母猿在林間奔跑。所以火場(chǎng)那次，他反應(yīng)快，彈跳力好，實(shí)在是跟著母猿練出來的。
但因?yàn)樗拇嬖冢h令的處境就危險(xiǎn)了，容易被進(jìn)山的村民發(fā)現(xiàn)。人心的好壞，李慶沒有辦法預(yù)測(cè)，畢竟懸賞樊縣令的告示還貼在衙門外。
于是他狠下心腸，把野兒的下落告知官府。請(qǐng)官府出面，將他送去育嬰堂。
帶野兒到破茅草棚的時(shí)候，李慶一再叮囑他，跟誰都不要講這里的事情，否則樊縣令就會(huì)死。
野兒記下了他的話，點(diǎn)點(diǎn)大的小孩非常懂得感恩，也很講義氣，從此不再開口。
李慶給邱家送獵物時(shí)，發(fā)現(xiàn)野兒被囚禁起來的事情，又驚又氣。回去后，他立即找樊縣令商議對(duì)策。
邱家有錢有勢(shì)，硬來肯定是不行，告官府也沒用，現(xiàn)任縣令不會(huì)為了一個(gè)棄嬰而得罪邱掌柜。
樊縣令在山中隱居的這幾年，潛心鉆研草藥，頗有心得。他將幾種草藥曬干，研磨成細(xì)粉，摻入饅頭中，交給李慶。
并叮囑他，趁暴雨之夜邱家守衛(wèi)松懈之時(shí)，悄悄潛入宅中，將饅頭交給野兒食用。隨后，暗中密切留意邱家的動(dòng)靜，靜觀其變，以待時(shí)機(jī)。
果然，如樊縣令所預(yù)料，當(dāng)懷疑野兒得的是天花后，邱家的人就把他丟棄到了深山。等邱家的家仆走后，李慶順利把野兒帶去樊縣令那兒診治。
這次事情后，樊縣令請(qǐng)求李慶別再把孩子送走了，說自己這條爛命不值錢，早應(yīng)該與家人團(tuán)聚去了。
聽得李慶淚水漣漣，沒再提過把野兒送走的事。只是這以后，他比以往更加小心謹(jǐn)慎。
樊縣令給野兒取名硯秋，等他身體復(fù)原后，傳授他學(xué)業(yè)。硯秋也很懂事，不再像兒時(shí)，喜歡跟在母猿身后去林間玩耍。每天靜心跟著樊縣令讀書寫字，且學(xué)習(xí)能力驚人。
五年后，樊縣令修書一封，讓李慶把硯秋送去九江府，找一個(gè)叫白松堂的人。他說若是硯秋一直留在深山，毫無前途可言。
可李慶有些擔(dān)心，怕此舉會(huì)暴露他的行蹤。
樊縣令安慰他，說白松堂才華卓絕，卻心性淡泊，不愿入廟堂。這樣的人就算知道他還活著，仍會(huì)選擇替他保密。
李慶勸說無用，只好帶著硯秋前往九江府。
白松堂果然是個(gè)君子，看完信后，只字不提樊縣令，只是讓李慶放心，這個(gè)學(xué)生他收下了。
白家是書香門第，白松堂說服妻子，將硯秋過繼到自己名下，視如親生。
白硯秋本就聰慧，又很刻苦勤奮，最終在科考中連中三元，成績斐然。
殿試上，皇上對(duì)他寫的文章拍案叫絕，而白硯秋卻在此時(shí)提出為樊大人翻案。
一眾大臣都認(rèn)為此子狂妄，畢竟樊大人的案件已經(jīng)過去了二十多年，而且還是在先帝時(shí)期。如今想要翻案，簡直是在給皇上出難題。
不出眾人所料，皇上的臉色果然沉了下來，“他被定罪時(shí)，你還未出生，如何知他是冤枉？僅是道聽途說，就敢質(zhì)疑先帝圣裁？”
白硯秋叩首在地，聲音沉穩(wěn)如金石，“臣在暗訪中，得到衡州府漕運(yùn)二十年前的舊賬，上面清楚記載著當(dāng)年運(yùn)往京城的官銀，實(shí)際重量比戶部登記多出三成。樊大人就是因這三成的官銀而獲罪，臣大膽請(qǐng)問，漕運(yùn)為何會(huì)如此大膽，做出明暗賬冊(cè)，這是否與戶部有關(guān)呢？”
此言一出，朝堂嘩然。
隨后，白硯秋從袖中摸出一卷賬冊(cè)，高高舉過頭頂，“陛下，臣不求高官厚祿，只求能重審此案。若樊大人當(dāng)真有罪，臣愿以命相抵；若無罪，查明真相后，也請(qǐng)陛下為天下寒門官員正名。清廉者不該蒙冤，奸佞者不可逍遙！”
大殿上，大臣們紛紛垂眸站立，不敢吭聲。擔(dān)心龍顏大怒，都在心中暗暗為白硯秋捏了一把冷汗。
皇上的手指在龍椅扶手上重重叩擊，眼神愈發(fā)銳利。沉默半晌，才命侍衛(wèi)把賬冊(cè)呈上來。
待仔細(xì)看過之后，他面色凝重，道：“此事非同小可，著御史臺(tái)徹查此案，務(wù)必追根溯源，一查到底。”
聽罷此言，殿內(nèi)眾臣皆感一股寒意從脊背升起，深知一場(chǎng)風(fēng)暴即將來臨。
只有白硯秋暗自松了口氣，緊繃的脊背稍稍放松，趁著眾人不注意，悄悄抬袖擦去額角的冷汗。
就在他不經(jīng)意抬頭間，恰好對(duì)上皇上的眼神，那一瞬，他仿佛從那深邃的目光中捕捉到一絲若有若無的笑意。白硯秋心頭一震，慌忙低下頭，不敢再多看一眼。
案件雖已過去二十多年，期間部分當(dāng)事人已經(jīng)亡故，但御史臺(tái)追查不怠，未曾放過任何一人。甚至牽連至其后人，予以連坐處置。
對(duì)此，坊間百姓議論紛紛，不少人拍手稱快。更有人直言：“作惡者犯下罪行，不應(yīng)因一死就逃避了所有的懲罰，讓其子孫繼續(xù)享受由那不義之財(cái)帶來的福澤，實(shí)乃天理難容。”
可惜的是，當(dāng)昭雪詔書送到衡州深山時(shí)，樊縣令已故去了九年。
白硯秋親自護(hù)送樊縣令的靈柩回鄉(xiāng)，他身著素服，神情凝重。山風(fēng)掠過經(jīng)幡，似是故人最后的嘆息。
三個(gè)月后，邱掌柜被指控偽造鹽引，隨后全家抄斬，財(cái)產(chǎn)充公。
行刑那日，肖九旺正好進(jìn)城，他也去菜市口看了熱鬧。
邱掌柜高聲喊冤，劊子手冷眼以對(duì)，嗤聲道：“被你們害死的人，才真是冤吶！”
話音未落，刀光一閃，人頭落地。
肖九旺嚇得脖子一縮，從人群中退了出去。他隱隱覺得，此事跟鹽引關(guān)系不大，應(yīng)是跟白硯秋有很大關(guān)系。
這么想過后，頓時(shí)腿腳發(fā)軟，強(qiáng)撐著回家。進(jìn)門后便癱軟在床上，起不來了。
此后一直提心吊膽地度日，直到過去了一年，見什么事都沒有，這才放下了心。
那么，關(guān)于邱家的事情，真的和白硯秋有關(guān)系嗎？說有關(guān)系，又沒關(guān)系。
因?yàn)椋壮幥镆恢焙苊Γ瑳]有工夫追究過去的人和事。抄斬邱家，其實(shí)是皇上的意思。
皇上初見白硯秋時(shí)，便想起了一個(gè)故人。倒不是白硯秋跟故人長得很像，而是跟年輕時(shí)的皇上長得很像。
皇上未登基前，曾以書生身份在衡州府游學(xué)。一次很偶然的機(jī)會(huì)，結(jié)識(shí)了一個(gè)名叫周寧的少女。
周寧生得清雅脫俗，如同春日里初綻的梨花。兩人之間的情愫在日復(fù)一日的相處中悄然滋生，最終在一個(gè)月色如水的夜晚，兩情相悅下發(fā)生了首尾。
周寧只知他是一個(gè)落魄書生流落在此，并不知曉他真實(shí)身份。
宮中突發(fā)變故，皇上未來得及跟周寧說明，就被急召入宮。匆忙間留下一塊邊角繡有麒麟紋飾的靛藍(lán)色錦緞和一封信，信上說讓她等自己回來。
這料子非同一般，皇上也是想暗示周寧，自己不是一般人。很可惜，周寧沒有看懂，她家人也沒有看懂。
這時(shí)的周寧已經(jīng)有了幾個(gè)月的身孕，她長得纖細(xì)，平常用寬大的衣服遮住肚子，瞞過了父母。可生產(chǎn)時(shí)，是無論如何都瞞不過去的。
當(dāng)?shù)弥畠汉鸵粋€(gè)落魄書生私定終身，還要未婚產(chǎn)子時(shí)，周家父母只覺顏面盡失。周父怒不可遏，恨不得當(dāng)場(chǎng)將嬰兒溺死。
周寧苦苦哀求，周母心軟，答應(yīng)女兒只是將孩子送給別人撫養(yǎng)。這話被周父聽到，對(duì)著妻子就是一頓痛斥。
周寧明白，父親是不會(huì)放過自己孩子的。當(dāng)夜，找了張小被子把兒子包起來，又用心上人留下的錦緞做了包袱皮，背在身上準(zhǔn)備逃離這個(gè)家。
不幸被周父發(fā)現(xiàn)，暴怒，當(dāng)場(chǎng)奪過嬰兒，狠狠地往地上摔去。周寧驚恐萬分，拼命撲上前去想接住孩子。
嬰兒被她撞開，斜飛出去，恰好落在一下人的身上，被她下意識(shí)接住。而周寧因沖力過猛，一頭撞在墻上，鮮血從額頭汩汩流出。
周寧死了，死前哀求父母放過自己兒子。周母痛哭，點(diǎn)頭答應(yīng)。
可等周寧咽下最后一口氣，固執(zhí)且執(zhí)拗的周父立即讓人把孩子丟棄到深山中去。
大約過了七八天，宮中來人，傳旨要召周寧入宮。周家父母這時(shí)才知，那落魄書生竟是當(dāng)今圣上，悔恨交加。
但事已至此，又不敢把真相講出來，唯恐惹來禍端。只好說女兒發(fā)現(xiàn)自己懷有身孕后，又憂心情郎遲遲未歸，最終不堪承受，選擇了自盡。
皇上信以為真，黯然神傷了許久。直至見到白硯秋，才疑心周家父母說了謊話。
一番細(xì)查之下，勃然大怒，打算嚴(yán)懲周家父母。可對(duì)方年事已高，只能作罷。對(duì)于邱家和肖家，皇上沒有絲毫寬恕之意，將所有怒氣轉(zhuǎn)向了他們。
身邊的宦官輕聲進(jìn)諫，肖九旺有過也有功，雖說拋棄了硯秋，但也算救了他一命。實(shí)則，言下之意是此事不宜過度追究，以免引起不必要的風(fēng)波。
就這樣，肖九旺被放過。而邱家用邪術(shù)救子，受害之人不僅僅只有白硯秋一個(gè)，再加上確實(shí)偽造鹽引牟取利潤。是以，難逃重罰。
白硯秋自小經(jīng)歷異常坎坷，心智早熟，在得知真實(shí)身世后，反應(yīng)很平淡。
狀元在官職任命和待遇上，是非常優(yōu)厚的，通常會(huì)被授予從六品的翰林院修撰一職。
但白硯秋沒想待在京城，主動(dòng)要求去地方上任職。他想成為像樊縣令那樣的好官，為百姓做實(shí)在事。
到任后，他為民請(qǐng)命，減輕賦稅、興修水利。短短幾年，讓原本貧瘠之地?zé)ㄈ灰恍拢傩崭心钇涞拢诒d道。
多年后，白硯秋因政績卓著，被調(diào)回京城任職。途經(jīng)衡州府，他特意去了鷹嘴崖，在當(dāng)年遺棄他的地方佇立良久。
山風(fēng)依舊，草木蔥蘢，仿佛一切都沒有變，又仿佛一切都已物是人非。
人們都說他命硬，是個(gè)傳奇，更是朝中有望的天之驕子。
可誰又愿意成為這樣的傳奇呢？
從塵泥里爬出，一路走得艱險(xiǎn)。命運(yùn)待他不薄，卻也從未溫柔。
白硯秋輕嘆一口氣，轉(zhuǎn)身離去。他的身影逆著光，漸行漸遠(yuǎn)。
真正的傳奇，從來不是為了被人傳頌，而是為了對(duì)得起自己心中的那份良知和堅(jiān)守。
風(fēng)起鷹嘴崖，山高水長。人生如旅，前路未盡。
（此文由笑笑的麥子原創(chuàng)，未經(jīng)允許，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！）
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